Долг воина - Джульет Э. Маккенна

Естественно, Казуел узнал Резиаллу Тор Канселин. Все Весеннее Равноденствие он гулял перед Домами, расположенными по соседству с резиденцией Д'Олбриота. Маг отвесил почтительнейший поклон хорошенькой девушке. Ему пока не удалось заговорить ни с кем из аристократов, но он должен это сделать, если станет провожатым Темара в следующие несколько дней.

— Казуел Девуар, маг Хадрумала, к вашим услугам.

Барышня вежливо кивнула.

— Полагаю, вы наставник Темара?

Казуел улыбнулся.

— О, больше друг, чем наставник.

Губки Резиаллы прелестно дернулись, и довольный маг пригладил перед своего сюртука. Он определенно произвел здесь впечатление, и если бы только Темар вспомнил Д'Эвуаров из своего времени, Казуел мог бы вращаться в этих кругах по праву ранга, а не просто благодаря союзу с Д'Олбриотом. Перья могут подождать, пока он не подтолкнет память Д'Алсеннена к более важным вопросам.

— Пожалуйста, попрощайтесь за меня с вашей матерью и вдовой Тор Безимар, — говорил Темар. — И дайте знать эсквайру Д'Олбриоту, что я ушел домой.

Выскочив в прохладу мраморного коридора, маг бросился вслед за юношей.

— Ты познакомился с вдовой Тор Безимар? Надеюсь, ты был вежлив!

— Она была там самым приятным человеком, — отчеканил Темар. — И, похоже, они с Авилой станут подругами.

— Замечательная новость, — с удовлетворением заметил Казуел.

— Почему? — Юноша посмотрел на него. — Насколько я понимаю, титул «вдова» все еще означает, что она вдова покойного сьера, но есть что-то большее, нежели ее ранг?

— Ты непременно должен изучить анналы, которые я тебе одолжил, — строго наказал маг. — Она вдова покойного сьера, который был братом Безимара Щедрого. Если бы Собрание принцев не выбрало Ден Тадриола, эта женщина украсила бы императорский трон. Ни у кого нет лучших связей в Тормейле.

Темар улыбнулся.

— Полезный союзник для победы.

Когда они вышли наружу, Казуел с одобрением оглядел четкие формы парка и дома.

— Мой отец перестраивается в современном стиле, — заметил он. — Конечно, у нас гораздо меньше места, но эффект почти такой же.

Опять парень не слушает, с раздражением заметил маг, когда Темар с любопытством повернул голову к растущему шуму за сторожкой.

— Что там такое? — спросил он Казуела.

— Это нищие и лоточники, которые надеются выманить деньги у знати. — Маг потащил юношу к широкой арке, чтобы не попасть под карету, въезжавшую в открытые ворота. — Отбросы общества всегда стекаются сюда из нижнего города на праздник.

— У меня нет с собой денег, — с сожалением протянул Д'Алсеннен. — А у тебя?

— Не для этого отребья, — резко ответил Казуел.

Сквозь решетчатые створки ворот была видна широкая дорога и толпящиеся на ней люди. Солдаты в мундирах расчистили место, чтобы какой-то тучный эсквайр и его дама отбыли в своей коляске, и Темар заметил двух костлявых девушек, развлекающих толпу парой старых марионеток. Их руки ловко управляли палочками, к которым были привязаны деревянные конечности кукол.

— Идем.

— Мы пошлем за коляской Д'Олбриота, если ты не против, — возмущенно сказал Казуел.

Темар поднял брови.

— Мы будем дожидаться, пока некий мальчишка сбегает в конюшни Д'Олбриота, а потом еще дольше ждать, пока нам заложат и подадут карету? Мы быстрее дойдем пешком.

— Аристократы не ходят по общей дороге, — строго возразил маг.

— Как мне сегодня не раз намекнули, мой титул отнюдь не доказан, — с сарказмом произнес Темар. — И я бы хотел прогуляться. — Он кивнул присягнувшему на воротах, который с сомнением посмотрел на Казуела.

— Давай хотя бы не лезть в грязь.

Свирепо глянув на оборванца, который протянул к Темару грязную руку, Девуар повел юношу в желанную тень деревьев, что с двух сторон окаймляли дорогу. Белые и желтые цветы лиан, переплетающихся вокруг них, наполняли воздух благоуханием, однако ноздри Казуела все равно подергивались, озабоченно принюхиваясь к зловонию нищеты.

— Что ты делаешь? — воскликнул он, когда Темар что-то взял у взъерошенного ребенка в пестрых лохмотьях.

Эсквайр изучал грубый листок бумаги.

— Кто такой канатоходец?

— Какой-то глупый фигляр, рискующий жизнью и конечностями на потеху неотесанной публике. — Казуел попытался отнять у юноши рекламный листок.

— Торговый двор Вейла показывает экзотических животных, птиц Архипелага и великого алдабрешского морского змея. — Темар всмотрелся в печатный текст с размазанными обещаниями удовольствий. — Еще тут говорится о кукольных представлениях, состязании в питие вина, о выступлении акробатов и силачей. Вижу, Дома по-прежнему устраивают кучу развлечений для своих арендаторов.

— Знать тут совершенно ни при чем. — Казуел оттолкнул руку мальчишки, пытавшегося всучить Темару еще какой-то дрянной листок, отпечатанный сажевой краской с деревянного клише. — Чернь сама себя развлекает, выманивая друг у друга деньги подобной чепухой.

Темар все равно взял бумажку.

— Надежные средства от зеленой гнили, пожелтения глаз, помрачения рассудка и триппера. Что такое триппер?

Казуел покраснел до корней волос.

— То, с чем ты столкнешься, если не будешь избегать борделей.

— Тинктура, составленная по новейшим рациональным принципам, для борьбы с последствиями летней жары путем усиленного потения. — Темар насмешливо свистнул, изучая аптекарский список. — Как ни странно, но мы отлично потеем и без ее помощи.

На перекрестке, где от главного большака отходила песчаная дорога, ведущая к задам резиденции Тор Канселина, Казуел поманил подметальщика.

— Ты мог бы с тем же успехом бросить свои деньги в пруд.

Чумазый паренек смел в сторону мусор, валявшийся на дороге, и они перешли на другую сторону. Маг опередил юношу, нацепив на лицо неприступное выражение для нищих, которые с надеждой проталкивались ближе.

— Казуел! — возмутился Темар, и маг повернулся к нему.

— Ну что еще?

— А мальчишке платить не принято? — Д'Алсеннен ждал возле удрученного ребенка, который обнимал свою потрепанную метлу такими же тонкими руками, как ее палка.

— Конечно. — Казуел порылся в кармане штанов и бросил мальчишке несколько пенни. — Получай.

Несчастное выражение на лице ребенка тут же превратилось в презрительное. Он плюнул на начищенные сапоги Казуела и исчез в толпе.

Маг негодующе поднял кулак, но изумление в глазах Темара остановило его.

— Ладно, пошли домой.

Возле построек, которые обслуживали Тор Канселина, толпился народ, занимая весь вымощенный плитами тротуар и обочину. Освещенные поздним солнцем телеги решительно прокладывали себе дорогу, возчики громко честили горсть акробатов, высыпавших из прохода меж двумя высокими складами, но усталые лошади просто брели, безучастные к шуму со всех сторон.