Охотник - Лиза Джейн Смит

– О, Зак, – с отчаянием произнесла Дженни. –Зак, это не галлюцинация. С каждым из нас уже так было – мы же все здесь: Ди, иМайкл, и Том, и Одри, и я. И Саммер тоже была с нами, но ее кошмар убил ее,потому что она не смогла оказать сопротивления. Поэтому ты должен бороться,иначе… – В глазах Дженни стояли слезы.

Зак часто-часто заморгал:

– Мы все здесь? Это по-настоящему?

– Все по-настоящему. Это все правда – и игра, иСумеречный Человек, и все остальное! Все это не только в твоем сознании. Я тожечуть не свихнулась, но ты должен бороться.

Зак снова моргнул, потом выглянул во тьму в разбитое окно встене.

– Если это не бред… – тихо проговорил он. Голосего стал увереннее: – Если это не бред, тогда кто это?

Дженни сделала шаг вперед и выглянула из-за стены. На самойгранице тьмы и падавшего из окна света стоял… человек. Его арбалет выглядел неменее фантастически, чем он сам.

«Киберпанк», – подумала Дженни.

На нем были черные доспехи, плотно прилегающие к худощавомутелу. Нормальной у него была только одна рука, а вторая, обвитая проводами,поблескивала металлом. На бедре висело что-то вроде бластера.

Шлем с зеркальным забралом полностью скрывал лицо.

Дженни снова юркнула за стену.

– Он ужасен, – прошептала она.

– Я представлял его себе как темную часть себя самого.Как того меня, который разрушает мой мозг, – объяснил Зак.

Стрела угодила прямо в окно – Дженни почувствовала движениевоздуха, когда она просвистела мимо – и разбила белый прожектор.

– Скорее!

На этот раз Зака не пришлось даже тянуть за руку.

Киберохотник оказался у розового прожектора раньше них.

Это было невозможно, но он уже стоял там. Они ясно различалиего темный силуэт на фоне розового пятна света.

– Сюда! Нужно добраться до двери!

Дженни резко поменяла направление, чтобы обойти освещенныйкруг под прожектором. Зак следовал за ней. Но когда они приблизились к месту,где должна была быть дверь, ее там не оказалось.

– Она исчезла! – Дженни обернулась – в розовомсвете прожектора лицом к ним стоял киберохотник.

«Черт, но что мы можем с ним сделать? – соображалаДженни. – Убить? Запустить в него камнем? Вряд ли».

Но одно она усвоила четко – все кошмары были… честными.Всегда оставался какой-то шанс, какой-то выход, даже когда казалось, чтонадеяться не на что. Она полагала, что Джулиану это кажется вполне отвечающимдуху игры.

«Так что же можно сделать с киберохотником? Как Зак долженвстретиться лицом к лицу со своим кошмаром?»

– Зак, – торопливо проговорила она, – ты женикогда не видел его лица? Ты не можешь быть уверен, что он твой двойник?

– Нет, я просто так его представлял. Он что-то вродеперсонажей с моих снимков в стиле хайтек. Он пришел за мной.

«Да, он похож на всякие киберпанковые штуки, которые явидела», – мрачно подумала Дженни и сказала:

– Если бы ты мог посмотреть на него… Например, если быты сорвал с него шлем… – Она почувствовала, что Зак в ужасе отшатнулся, изакрыла глаза, внезапно ощутив сильную усталость. – Значит, скорее всего,именно это ты и должен сделать. Это твой страх, и ты должен встретиться с нимлицом к лицу. Я пойду с тобой.

Это был риск. Кто бы ни скрывался под шлемом, сам Джулианили одно из созданий Сумеречного мира, вроде темных эльфов или пришельцев, онвполне мог выглядеть двойником Зака.

– Зак, боюсь, тебе придется это сделать – или мынавсегда останемся здесь. Даже если это твой двойник, ты должен понять, что он– это не ты.

– Но если он – это я… Если на самом деле ты мнекажешься, и все это мои галлюцинации…

– Тогда я просто исчезну или что-нибудь в этомдухе, – попыталась улыбнуться Дженни. – И тогда ты точно будешьзнать, что сошел с ума. Все, что я могу тебе сказать: Саммер побояласьвстретиться со своим кошмаром лицом к лицу и погибла.

Зак молчал, глядя на нее, но в темноте Дженни не могларазличить выражение его лица.

– Пошли, – вымолвил он наконец, направляясь кпрожектору.

Сердце Дженни по мере приближения колотилось все чаще ичаще. Киберохотник с легкостью мог выстрелить в них в любую минуту.

Но он этого не сделал. Он стоял неподвижно, как восковаяфигура из музея «Мувиленд». Ростом он был точь-в-точь как Зак.

Зак остановился в нескольких метрах от него.

Кровь застучала в ушах Дженни.

Киберохотник шевельнул арбалетом. Розовые блики пробежали поего черным доспехам. В зеркальной маске отражалось лицо Зака.

– Давай, Зак, – прошептала Дженни. – Сними снего шлем. Скажи ему, что он – не ты, какое бы обличье он ни принял.

В глубине души Дженни совсем не испытывала той уверенности,которую она пыталась внушить брату. Чье лицо окажется там, под шлемом? Зака?Джулиана? Или, может, какого-нибудь жуткого андроида, робота-убийцы? Что, еслион застрелит Зака, прежде чем тот сорвет с него шлем? Что, если…

Киберохотник ждал.

Неожиданно Зак протянул вперед руку и дернул за переднюючасть шлема, срывая зеркальную маску.

Под ней не было ничего.

Ни лица, ни головы. Дженни, готовая к чему угодно, кромеэтого, невольно вскрикнула. Пустые черные доспехи киберохотника упали, сверху слязгом свалился арбалет.

Рядом с розовым прожектором появилась дверь.

Зак разглядывал пустые доспехи, пиная ногой отвалившуюсямеханическую руку. Дженни вздохнула с облегчением. Все оказалось на удивлениепросто – но тут она перевела взгляд на своего кузена. Основную проверку долженбыл выдержать его разум.

– Я по-прежнему здесь, Зак, – прошепталаона. – Правда? Правда?

Он повернулся и взглянул на нее, его волосы были окруженырозовым сиянием. Он вымученно улыбнулся.

– Правда, – согласился он.

Странный остекленевший взгляд исчез. Зак снова стал самимсобой. Дженни видела, как возвращается прежнее выражение его глаз. На нееволной нахлынуло облегчение.

Зак бросил зеркальную маску на груду черных доспехов.

– Камень я возьму с собой. Пожалуй, я действительнохочу сделать такой снимок.

Они открыли дверь и вышли в зеркальный коридор.

Листок с рисунком Зака валялся на полу. Дженни подняла его инахмурилась, пытаясь понять, что на нем изображено. Она смутно различила что-товроде профиля с большим носом, а позади него – фантастическую мешанину изразноцветных черточек и мазков.