Зов страсти - Маргарита Чижова

— В старых фолиантах... — сказал капитан, запрокидывая голову. — Драконов часто рисовали с жемчужиной в лапах... Я хорошо это запомнил. Их мерзкие чешуйки, скрюченные когти. Порой мне кажется, что вы... Леди Кэсси... Моя жемчужина, которую вот-вот схватит гнусный дракон Нартил.

Меня поразила страшная догадка:

— И вы хотели бы его... убить?

— Хотел бы, — признался Ролло. — Я представляю, как рублю его мечом, рассекаю плоть и с ненавистью дроблю кости. Как хватаю ртом кровь, веером хлещущую из его ран. Теперь вы знаете, что думали обо мне гораздо лучше, чем я того заслуживаю.

— Но вы же не сделаете этого? Не пойдете на такое жуткое преступление?

— Нет, — эльф закрыл глаза. — Я отлично понимаю, к чему приведет подобное деяние. Однако в мыслях я волен действовать, не считаясь с моралью. И убивать принца хоть по сто раз на дню.

— Это не выход... — прошептала я, согревая дыханием его шею.

— Нартил богат и знатен. Он положит весь юг к вашим ногам, если я принесу ему победу над Хазхатаром. Вы будете купаться в роскоши, носить лучшие драгоценности, постоянно ловить на себе восхищенные взгляды. В каждом доме вас станут принимать с радостью и уважением.

— Я знаю, что моя судьба — в ваших руках...

— Любовь не должна быть запретной и приносить страдания. Не должна сопровождаться постоянной борьбой и преодолением. Она — награда, благословение свыше. Раз испытав ее тепло, уже никогда не позабудешь... — Ролло положил горячие ладони поверх моих рук. — Я обещаю вам, леди Кэсси, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы вы стали полноправной хозяйкой юга.

Я прижалась к его спине, обняла, уткнулась носом в складки плаща:

— Простите, что наговорила вам столько гадостей... Я совсем так не думаю...

— Вы были искренни, — убежденно произнес эльф. — Даже Хок это заметил. Но не тревожьтесь. На правду не принято обижаться. В одиночестве — своя прелесть. Начинаешь много размышлять. И получать от этого удовольствие.

— Его можно получать и вдвоем, — Я медленно села на ковер из трав, расправила длинный подол юбки и потянула Ролло за руку. — Идите ко мне, лорд.

Он уступил моей просьбе и позволил уложить себя на землю. Затем придвинулся ближе, устраивая голову на моих коленях. Я запустила пальцы в его волосы, игриво взъерошила их, глядя в синие глаза эльфа:

— Вам удобно?

— Да, моя леди.

— Знаете о чем я сейчас думаю?

— Хотел бы узнать, — Ролло потерся щекой о мою руку.

— Счастье похоже на бабочек, что порхают вокруг нас. Несколько взмахов крыльями, и оно уже на недостижимой высоте. Не важно, где наше счастье будет кружиться завтра. Важно, что в этот светлый миг оно рядом, доверчиво присело на наши ладони. Если мы вспугнем или прогоним его, то в следующий раз оно вернется нескоро. Вы нашли смысл жизни в заботе о других. Я старалась заслужить любовь окружающих хорошими поступками. Мы такие, какие есть. Нет смысла притворяться. Лгать. Пытаться казаться лучше или хуже. Бабочкам все равно: в шелках мы или в рубище, веселы или пылаем гневом. Они пьют нектар из наших самых сладких грез и сокровенных желаний, в их глазах мы всегда прекрасны.

Капитан улыбнулся и поцеловал кончики моих пальцев:

— Да, вы правы. Мы не должны гоняться за счастьем, следует лишь дать ему возможность приблизиться к нам.

— Теперь расскажите, о чем думаете вы?

— О том, что я — идиот, — хмыкнул Ролло.

— Почему?

— Я лежу рядом с самой прекрасной леди на свете и не смею высказать свое восхищение. Перебрав в уме мириады слов, так и не нашел хотя бы десяток нужных. Все они меркнут в лучах ваших несомненных добродетелей. Все они — лишь робкие звуки перед чарующей музыкой вашего голоса.

Мои щеки тронул румянец:

— Признайтесь, лорд Ролло, вы снова играете в какую-то игру?

— Нет. Мою ложь часто принимают за правду, а искренность за умелое притворство.

— Скажите что-нибудь, а я попробую угадать.

Эльф завел руки за голову:

— Я люблю вас, леди Кэсси. И буду любить до последнего своего вздоха.

— Это правда?

— Угадайте!

Я посмотрела на его неподвижные брови, на спокойное умиротворенное лицо, и ответила с полной уверенностью:

— Это правда.