Соловей в море - Александр Муратов

Я немного обиделся, и несколько секунд прошло в тишине, пока она смотрела на меня лучащимися глазами и добивала коктейль. В это время появилась компания игроков невысоких уровней, от сорокового до семидесятого. Они с шумом и прибаутками сдвинули вместе три стола, расселись вокруг них, погалдели немного, решая, что им пить, потом схватили появившиеся на столе емкости и замерли в ожидании. Сидящий во главе стола человек-варвар с двуручным односторонним топором за спиной поднялся, обвел своих собутыльников взглядом, после чего бухнул себя кулаком в грудь, прямо напротив виртуального сердца, и громогласно гаркнул:

— Слава орбите!!!

— Неуклонной слава!!! — в ответ дружно заорали все остальные, заставив Асю слегка поморщиться, и опрокинули стаканы в рот.

— А что мы тут сидим? — сказала, покосившись на громкую компанию, Ася, мило улыбаясь, — Солнце уже село, закат мы пропустили, слишком уж друг другом увлечены были… К тому же здесь шумно, и еду не подают, только коктейли, хоть и очень, должна сказать, неплохие. Пойдем, я знаю неплохое место, возьмем там кабинет, и продолжим наши занимательные речи! А там, кто знает?..

Не привык я отказывать дамам, так что я встал, согнул локоть калачиком, с удовольствием почувствовал ее теплое тело, прижавшееся к моей руке, и мы пошли. Идти оказалось недалеко, буквально метров двести. Открыв толстую деревянную дверь, укрепленную двумя металлическими полосами, мы зашли внутрь некоего заведения, то ли ресторана, то ли трактира, почему-то практически пустого. Она кивнула распорядителю как знакомому, и уверенно прошла вглубь зала, где открыла такую же толстую дверь, практически впихнула меня внутрь и зашла за мной следом.

Да, хорошо, что я с собой ничего ценного не взял, даже сабля Морской Змей осталась на «Волчонке». Именно такие мысли пронеслись в моей голове, пока я слушал, как за моей спиной проворачивается ключ в замке, запирая дверь. Передо мной же, действительно, был длинный уже накрытый различными яствами стол, с удобными диванами с обеих сторон стола и креслами с каждого торца. И посредине дальнего от меня дивана сидел некто в длинном черном плаще, разрисованном как будто мелом странными символами, с капюшоном, надвинутым на голову так, что видно было один темный провал вместо лица. Знакомая фигура, и я даже, кажется, помню, где и при каких обстоятельствах я эту фигуру имел удовольствие лицезреть.

Незнакомец за столом сделал легкий пас рукой, и над ним проявился ник — Альбедо Яркий, уровень сто восемьдесят четвертый. Ник, кстати, зеленый, хотя на острове дохлого минотавра, как я помню, он отдавал разными оттенками красного. Ну так это когда было…

Альбедо тем временем удивил еще раз, он откинул капюшон, обнажив абсолютно голый череп. И когда я говорю череп, я имею в виду именно это — голую кость, настоящий голый череп, без носа, с обнаженными зубами, с черными провалами глазниц, в которых плясали еле заметные изумрудные сполохи.

Ася тем временем ожидаемо обогнула стол и уселась рядом с Альбедо, вжавшись в спинку дивана и глядя на меня большими глазами, напоминая при этом притаившуюся мышку.

— Привет, Сол, давно не виделись! — спокойно произнес знакомый мне невыразительный голос.

— И еще дольше не видеться бы, — буркнул я, обходя ближний ко мне диван и плюхаясь на него напротив Альбедо. Терять мне нечего, так что нужно наглеть. Я налил себе вина, цапнул какой-то деликатес радужного цвета с блюда и начал есть прямо из руки. Вкусно, кстати!

— Ася, ты не будешь так любезна?.. — произнес Альбедо и повернулся в сторону, по направлению к девушке. Ася резво вскочила с дивана и положила свои руки ему на скулы, после чего с усилием потянула на себя, и через мгновение в ее руках оказалась маска на все лицо, выполненная из матового белого материала, скорее всего из кости, с тонкой изящной резьбой, а голова Альбедо мгновенно превратилось из черепа в нормальную человеческую, с совершенно обычным, ничем особым не примечательным лицом.

— Вот так будет лучше, — усмехнулся Аль и налил себе вина, — Так как-то доверительнее у нас беседа пойдет, не находишь?

— Нахожу, — усмехнулся я, пережевывая радужное нечто, — На человеческое лицо гораздо приятнее смотреть, чем на череп. Хотя… навидался я за это время рож и пострашнее!..

— Ну да, — усмехнулся он в ответ, — Походив с орочьим экипажем, не на таких страшил насмотришься!

— А ты, я смотрю, прекрасно обо мне осведомлен! — я даже жевать прекратил на время.

— Ну да, — он отхлебнул из бокала, — В свое время имел с Рагатом обстоятельную беседу по поводу тебя.

— С капитаном Рагатом! — поправил я по привычке, назидательно подняв палец.

— С капитаном Рагатом! — с улыбкой кивнув головой, повторил он, — Как ты думаешь, кто ему продал карту сокровищ Жона Аргента?

— Ага!.. — у меня начали сходиться концы с концами, — А потом использовал нас как живца.

— Ну да… — он не стал отпираться и пожал плечами, — Честно говоря, я не думал, что он туда игрока, то есть тебя, пошлет, думал команда местных придет, и они все там лягут. Если не все, то я подчистил бы. Тебе вот не повезло, похоже, он очень сильно доверяет тебе. Доверял. А на игроков я нападать первым не люблю, только в порядке самообороны, так что удалось тебе сухим из воды выйти в тот раз, да еще и с неплохой добычей.

Ага, не любит он нападать на игроков. То-то у тебя замазанный ник на острове краснотой светился! Добрячок тут нашелся, понимаешь!

— Почему ты не взял шляпу Аргента? — я закончил с радужным десертом и потянулся ложкой к чему-то, напоминающему слима, заглотившего нарезанные куски фруктов.

— А зачем? — он опять пожал плечами, — Мне нужно было, чтобы она оказалась у адмирала. Ты меня в этом не подвел.

— А если бы я отдал ее капитану Рагату? — спросил я, скривившись, ибо блюдо по вкусу реально напоминало слима, ну, в той мере, в какой я мог бы его вкус себе представить.

— Ну… — он завис на секунду, — Возможно, так еще интереснее получилось бы…

— Угу… — неопределенно буркнул я, наваливая себе на тарелку паштет, мелкие завертыши из шевелящихся листьев и крошечных как семечки жареных стрекозликов. — Интересно, а пиво тут есть?

Альбедо молча ткнул пальцем на металлический кувшин, покрытый инеем и стоящий на краю стола. Я с тяжким недовольным вздохом поднялся, добрался до кувшина и нацедил себе кружечку прекраснейшего портера. Любопытно. Все мои действия пока что были направлены на то, чтобы вывести этого пижона