Идущий в тени 9 - Марк Амврелий

Причём вид их был куда более здоровым и даже опасным, что не мудрено, учитывая то, кто именно вложил в них энергию роста. Когда Демелла вернулась, за её спиной был целый лес из растений, хитросплетения которых могли привести в ужас даже былого воина. Осмотрев своё творение, она с улыбкой обернулась ко мне.

— Всё? Я могу идти?

— Да, конечно.

Мгновение и я остался в кругу своих братьев мастеров.

— Мираж, тебе не кажется, что позвать богиню в столь сакральное место не совсем предусмотрительно? Здесь не было богов тысячи лет. Они просто не могут сюда попасть без приглашения. И для этого нашим предкам пришлось очень потрудиться.

— Я ценю труд наших предков и уверяю, что будь у меня другая возможность восстановить утраченное — я бы ей воспользовался. Что же касается Демеллы, то не беспокойтесь. Чтобы вы понимали уровень нашего доверия — она мне вверила сердце своего главного алтаря. Я к нему имею полный и нелимитированный доступ.

— Верим твоему благоразумию. Скажи, как клан может тебя отблагодарить за то, что ты сделал?

— Я это делал не за награду.

— И это делает тебе честь. Но тем не менее, мы бы хотели тебя отблагодарить.

— А знаете, я бы хотел получить ту жидкость, которой мне тогда выжгли глаза.

— Ты в курсе, что без длительного воздействия паров источника и поглощения воды из него, эта жидкость не имеет смысла?

— Да, в курсе. И меня это устраивает…

Глава 14

Пузырёк мне принесли достаточно быстро, видать с этим зельем проблем у них не было, а затем пригласили за стол, сказав, что надо обсудить пару вопросов. Обсудить вопросы я против не был, так что прошёл с мастерами в столовую. Они явно потеплели после того как поняли, что я прибыл без какого-то корыстного интереса.

Пища была простой, но вкусной. Бутерброды из чёрного хлеба с салом, зелёный лук и горячий чай. Положив передо мной пищу, мастер шеста заговорил.

— Мираж, извини за столь скромную пищу, у нас не был запланирован обед. Вообще, у нашего клана есть к тебе просьба. Для начала я расскажу предысторию:

Один из наших подмастерьев отправился в город по личному вопросу. Всё бы ничего, вот только он там встретился с подмастерьем клана Снежных Вершин. Тот оскорбил девушку нашего подмастерья. Ну а дальше как всё пошло и сам можешь прикинуть. Наш подмастерье вызвал хама на дуэль, на которой последний благополучно скончался. Всё было честно, по правилам школ и государства, вот только глава школы Снежных Вершин посчитал данную ситуацию оскорбляющим честь школы и отправил нам древний вызов школы.

— А воспитание в своей школе лица, не обладающего честью и оскорбляющего чью-то девушку, он оскорблением чести школы не посчитал?

— Не посчитал. Причём настолько, что отправил именно древний вызов школы.

За недолгое время мастер повторил словосочетание идентифицирующее вызов уже дважды и я не мог это не заметить. Вот только для меня смысл этого значения ускользал.

— Что такое древний вызов школы?

На меня посмотрели с удивлением, но вовремя поняв, что моими учителями были они, а эти знания в учебную программу не входили. Впрочем, учителя не были бы учителями, коль узрев ошибку, пробел в образовании, стали бы отстраняться от ситуации. Эти такими не были и сразу меня стали просвещать.

— Смотри, наши кланы древние. Настолько, что история старше некоторых государств. Когда вы столь древняя организация, то соответственно есть некоторые вещи, способности и прочая, прочая, прочая… Одной из таких способностей является древний вызов школы. Им пользуются крайне редко, так как в процессе вызова ставится на кон символ школы, а с его потерей пропадает главная, ну или одна из главных особенностей школы.

— Что за символ школы?

Учитель ненадолго отлучился, а затем принёс две вещи. Одной из них был наш символ — Чёрный скорпион. Материал из которого он был изготовлен, похож на чёрный оникс. Причём выполнен он был ювелирно, казалось, что этот скорпион сейчас проснётся, придёт в движение и выстрелит своим хвостом, уничтожив человека, что так опрометчиво склонился к нему. Вот только несмотря на то, что символ я видел впервые, он был мне смутно знаком. Сняв экипировку со своего торса, я сверил символ со своей татуировкой и как оказалось, они были полностью идентичны, если не считать только, что символ был трёхмерным, а татуировка двумерной. Учитель внимательно проследил за всеми моими манипуляциями и кивнул.

— Верно, они связаны. Благодаря нашему символу мы ставим татуировки и наделяем наших воинов дополнительными возможностями. Они для каждого бойца Чёрных Скорпионов особенные, наполняются в процессе пути жизни воина.

Я кивнул, так как и сам обладал татуировкой, которая несколько раз меня сильно выручала. После чего перенёс своё внимание на второй предмет. Это была снежинка удивительной красоты размером с две мужские ладони. Для её изготовления был использован горный хрусталь и выполнена она была со столь же впечатляющем мастерством и детализацией. Желая рассмотреть её получше, я поднёс снежинку к пламени свечи и тут же вся пещера наполнилась весёлыми бликами.

— Красиво.

— Да. В этом символе огромная мощь. В отличие от нашего, символ клана Снежных Вершин наделяет своих последователей частицей стихии, из-за чего их магия льда выходит на абсолютно новый уровень, достигнуть которого могут немногие архимаги льда не принадлежащие клану. И пусть это только его тень, так как сам символ проявится только во время дуэли, но рассмотреть его возможно и так.

— У меня есть только один вопрос. А нашему клану зачем принимать этот вызов? Насколько я знаю, мы не спешим заявлять о себе, отвечать же на вызовы разных придурков… А оно нам надо?

— К сожалению надо. Да, мы не гонимся за народной славой, те, кому надо и так про нас знают, вот только этот вызов не оставляет нам вариативности действий. Видишь ли, механика этого вызова предполагает лишь один способ уйти от драки — проигнорировать и потерять символ клана. Согласись, это не то, что мы хотим.

— Полностью согласен.

— В общем, юлить мы не будем, на данный момент ты сильнейший представитель клана и мы просим тебя представлять Чёрных Скорпионов. В ответ…

— Согласен.

— А как же дослушать что за награда?

— Мастера, вы за кого меня держите? Это мой клан, и пусть следуя традициям я не афиширую это, но в