Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)

— Тут мы вас, бедолаги, и закопаем, — указывая сопровождавшим ботам на яму, задумчиво прокомментировал Тукан результат, когда дым чуть рассеялся.

Те опасливо на него покосились. Пока дело снова не дошло до истерик, их поспешила успокоить Фиона:

— Он шутит.

Лица сразу посветлели и даже появились натянутые улыбки такого рода, какого могли произвести лица, находящиеся на грани нервного срыва. Выглядело это со стороны довольно жутко, особенно учитывая синхронность.

— Я предлагал копать, — сообщил Оулле, объясняя происходящее. — Своими силами, чтобы не шуметь.

— Так быстрее! — заявил очень довольный собой Фалайз, выбираясь из кратера. — Выложим пол чем-нибудь, стены будут из деревьев, а крышу…

— Великий зодчий. — Улыбнулась Фиона. — Только есть одно НО — котлован круглый.

— Будем делать квадрат, а остальное засыпем землёй, — выручил друга Тукан.

Крестоносец, как большой халявщик и великий лентяй, очень чутко улавливал моменты, когда имелась возможность работать поменьше, а это явно был один из них.

— С деревьями понадобится помощь, — сообщил Оулле, как будто признаваясь в чём-то постыдном.

— Теоретически, если тащить всем вместе… — прикинула Фиона, глянув на мрачного Тукана. — Справимся, а?

— Может, Калиту позвать? — предложил Фалайз. — Она вампир, сегодня облачно и…

— Её не будет сегодня в игре, — прервал его крестоносец.

— Занята?

— Да нет, сидит сериал смотрит, — нарочито громко рассказал Тукан, прервавшись на несколько секунд, и, прежде чем у него начали выпытывать подробности, с намёком поинтересовался: — вы правда хотите услышать её версию такого поведения?

Фалайз и Фиона озадаченно переглянулись. Раздалось два печальных вздоха.

* * *

Вопреки намёкам крестоносца, вампирша в игру всё же явилась. Конечно же, совсем не за тем, чтобы помочь или как-то поучаствовать. Во всяком случае, поучаствовать в строительстве. Фалайз и Оулле под присмотром Фионы устанавливали очередной сосновый ствол, образующий одну из стен будущей землянки. Тукан в это время покрикивал на ботов, натужно волочащих из леса стройматериал:

— Ну-ка, дамы, не стоим, танцуем-танцуем! Солнце ещё высоко, закат далеко, а я — близко! Раз-два!

Оглядев всё это задорное копошение, Калита громогласно заявила:

— Психи! Делать вам больше нечего!

К её огорчению, скандала не вышло. На реплику отреагировали исключительно взглядами, полными неодобрения, и никак иначе.

— Вы чё думаете тут цивилизацию построить из палок и сами знаете чего? — продолжила капать на мозги вампирша.

— Мы тебя не держим, — ответил ей за всех Фалайз.

— Какой ты сегодня дипломатичный диплодок, — мельком оценил Тукан. — Плохой день?

— Мда…

Именно благодаря тому, что ответил именно дикий маг и именно в такой пренебрежительно безразличной форме, Калита крайне раздражённо поморщилась. Обругай её с матом Тукан или засыпь пассивно-агрессивным сарказмом Фиона — она бы и вправду ушла. Обернулась бы летучей мышью — и дело с концом.

Вампирше не нравилось признавать, что она далеко не такая сволочь, как пыталась казаться. И особенно ей не нравилось, что некоторые, например, дикий маг, это понимали и пользовались. Однако и возразить ей по факту было особенно нечего, кроме самого что ни на есть классического вопроса:

— Думаешь, ты тут самый умный?

Фалайз разразился довольно непривычной в его случае бранью. Не из-за слов Калиты — ему прищемило руку бревном. Ощущения получились интереснейшими. Как будто затекшую руку опустили в бадью с ледяной водой.

— Не отвлекайся на посторонний шум, — прокомментировал это событие Оулле хладнокровно.

— Слышь ты, рахетийская жопа, кто тут ещё посторонний!

— Тот, кто не помогает, — пожав плечами, спокойно ответил Оулле, вылезая из котлована.

— Толку вам помогать? Вы же полной фигней маетесь! — продолжила пытаться устроить скандал Калита, но вдруг сказала нечто по существу. — Вы как это позорище собрались отапливать? Оно же сгорит за секунду! Точнее, сначала задушит дымом, а затем сгорит!

— Много ты понимаешь…

— Да уж побольше твоего, жопа рахетская! — возразила ему вампирша, а остальным напомнила. — Я играла с чёртовым пироманом в группе! Пожарной безопасности уж научилась!

— И что ты предлагаешь? — уточнила Фиона, не особенно рассчитывая на конструктивный ответ по существу, однако таковой последовал.

— Нужно соорудить что-то вроде печки, — задумчиво предложила Калита. — У вас есть какой-ниубдь металлолом? — Она нашла взглядом Тукана. — Твоя снаряга вполне сгодится, давай сюда…

В следующие десять минут на свет родилось нечто вроде очень уродливой, ржавой и дырявой бочки, которую вампирша скрутила голыми руками из пары старых кирас, а затем установила в углу будущей землянки, прикопав землей и камнями почти по самую горловину.

— Вот как-то так, — демонстративно отряхивая руки, заявила Калита самодовольно, а затем спросила с издёвкой: — а теперь главный вопрос: у вас есть дрова?

Фалайз протянул ей целую россыпь отходов, оставшихся от сосен, за что моментально удостоился максимально презрительного комментария:

— Они сырые, идиот. Боты дымом дышать не будут! Нужно что-то сухое!

Именно в этот момент Тукан, Фиона и Оулле, так или иначе проведя в лесу прилично времени, одновременно осознали, что не видели за всё время ни одного сухого или упавшего дерева. Лес был сырым, нехоженым, но в нём вообще не было типичных для любого леса завалов из упавших по вине стихии деревьев.

— Что у тебя на голове, рахет? — не понимая озадаченных лиц, заметила что-то Калита. — Какое-то туземное украшение?

Оулле коснулся волос и не с первой попытки выудил оттуда что-то вроде репейника, который принялся пищать и слегка шевелиться от прикосновений.

— Раздави, — осевшим голосом сказала Фиона, опасливо оборачиваясь в сторону леса.

Во многом поэтому дальнейшую сцену она увидела с первых мгновений. Незваный гость, вернее, хозяин всего здесь, не пришёл из леса, а появился почти на самой его опушке — за двумя или тремя рядами деревьев, из-за которых неторопливо, с кошачьей грацией вышел к холму.

— Е-египетская сойка, — глядя на происходящее, прокомментировал Тукан осевшим голосом.

Этот Страж поляны заметно отличался от встреченного ими несколькими месяцами ранее. Он выглядел взрослее и явно был крупнее, его шерсть была гуще и имела более светлый оттенок, тогда как грива, покрывающая неестественно длинную шею, так и вовсе казалась седой.

Остальные особенности остались почти неизменными: три пары конечностей с неприятными даже на вид когтями; хвост, разделяющийся на несколько кисточек, казавшихся очень милыми,