Наследник рода Ривас - Св Ск Са

Я внимательно посмотрел на него. Конечно, я мог приказать – и уже его голова лежала бы с этой на одном блюде. Но стоит ли продолжать конфликт с могущественной структурой, особенно если у меня не требуют и даже не просят ничего – ничего, кроме признания, что конфликт у меня был именно с этим, как его, Исхаком, а не со всей структурой. Осталось выяснить последнее.

– А какую должность занимал этот человек?

– Он руководил нашим торговым домом в Берлине. И был женат на моей дочери.

– Что ж, я понимаю, что никакая крупная структура не застрахована от ошибок исполнителей. Но сила такой структуры и состоит в том, чтобы признавать эти ошибки и исправлять их. – Я встал и протянул руку. Мой собеседник вскочил и с глубоким поклоном пожал её:

– Моё сердце переполняется радостью при виде столь мудрого человека, первородный.

Пятясь и постоянно кланяясь, он вышел за дверь. Я же позвал благородного Эшли.

– Убери это, но не выбрасывай, а сохрани так, чтобы мы всегда могли предъявить эту голову.

– Тогда её надо защитить от превращения в нежить. На всякий случай.

– Хорошо, поступай, как считаешь нужным.

– А вы произвели на него впечатление.

– Из чего такой вывод?

– Вот этот вот знак, – он указал на золотую безделушку рядом с блюдом, – позволяет вам рассчитывать на самый тёплый приём в любом отделении их дома. А их дом – единственный, работающий на Земле.

* * *

В этот раз Александра не стала вылавливать меня по тёмным углам и подошла открыто, при всех, сразу, как только я освободился из приветственных объятий Марии, и встала на колено.

– Первородный, прошу вас назначить мне время и место аудиенции.

– Разумеется, родовитая Александра. Сегодня сразу после ужина вас устроит?

– Благодарю за снисхождение к моей просьбе, первородный, – с этими словами она встала, присела в книксене и ушла. Я обернулся к Марии. Её широко распахнутые глаза и приоткрытый рот без лишних слов показали мне, насколько данное развитие событий для неё неожиданно.

Все мои планы немедля полетели в тартарары. Вместо того чтобы пообщаться с детьми, пришлось срочно оттаскивать в укромный уголок Марию.

– Ну, и что это значит?

– Если кратко, она отчаялась стать твоим вассалом и предлагает себя тебе в наложницы.

– Наложницы?! Это как?

– Наложница – это женщина, принадлежащая мужчине какое-то время в обмен на то, что он даст ей ребёнка.

– А то, что и мне и ей ещё по одиннадцать лет, не имеет значения?!

– Ну, она вполне может заявить о службе тебе сроком, скажем, на восемь или даже десять лет.

– И это обычная практика?

– Такие сроки – нет. Стандартный срок службы по таким сделкам – два года.

– Зачем это мужчине, понятно, хотя и не совсем. Эти дети могут претендовать на его наследство?

– Нет, этому мешает сама магия. Она не признаёт таких детей наследниками их отцов.

– Это как?!

Тут Мария открыла передо мной ещё одну грань отношений полов. Одарённых женщин несколько больше, чем одарённых мужчин. Ненамного, этот показатель колеблется от десяти до двадцати процентов. Но если к этому прибавить опасность для мужчины вступления в брак (а бывали случаи, что мужчина терял до половины своего резерва), то понятно, что вторые-третьи сыновья не спешили связывать себя узами брака. Идти же на неравноправный брак или брак перед лицом магии не желают уже большинство женщин, что понятно. Какой-то гениальный м… маг предложил следующий выход. Заниматься сексом и беременеть одарённые женщины могут и без образования устойчивой связи. Здесь тоже присутствуют два варианта. Первый: отец ребёнка не собирается скрывать своего отцовства, но не хочет получить наказание от магии за то, что не вводит ребёнка и его мать в свою семью или род. В этом случае в храме бога домашнего очага или храме всех богов до зачатия проводится ритуал отречения. Ребёнок, родившийся при таких условиях, является чистокровным, но принадлежащим исключительно роду (семье) матери. Однако в любом случае мужчина, от которого родился ребёнок без брачных уз, получает значительное снижение магического потенциала, длящееся от полугода до года, а иногда и дольше. Если же отец ребёнка желает избежать этих последствий, то используется очень простое заклинание. При сексе с магом, уже вступившим в любой из видов брака, без этого заклинания маг в любом случае вместо удовольствия получает нешуточную боль и магическое истощение, а то и полное или частичное лишение магии. Дети, рождённые в результате такой связи, называются детьми с сокрытыми отцами. Таких полукровок до брака с чистокровными сначала принимают в род. В случае же, если такой полукровка не вступит в брак с одарённым или если его не примут в род, потомки полукровки станут неодарёнными. Так вот, женщины, заключившие сделку о рождении ребёнка с предваряющим отречением отца называются наложницами.

Сказать, что я был ошарашен, – сильно преуменьшить. Самое противное, что я не находил в этой схеме никаких противоречий законам магии. Это вполне могло работать.

– Подожди. Получается, что твоя мать была наложницей четыре раза?

– Да, но служила она лишь дважды. Два раза служба заменялась денежными выплатами.

– А тётя Жаннетт?

– Она не была наложницей. Оба её ребёнка – с сокрытыми отцами.

– И до сих пор не вступили в брак.

– Да. Поэтому-то для твоей тёти Жаннетт создание младшего рода и является необходимостью. Так как это будет новая семья или род, то её дети смогут войти в него и лишатся клейма полукровок. Ты бы знал, как она себя сейчас корит за свою глупую гордыню! Ей-то ничего не стоило найти людей, согласных стать отцами её детей без службы, только за выкуп.

– А Тереза?

– Анжела два года пробыла наложницей родовитого Даниэля, виконта Дуйсбурга.

– Потому-то она и назвала так своего фамильяра, – рассмеялся я.

– Да, она сама признавалась, что ей хочется и побыть рядом с Даниэлем, но и возможность помыкать кем-нибудь с этим именем тоже греет ее сердце.

– Интересненько. Но это не решает главного вопроса – что мне делать с Аликс?

– Если тебе интересно моё мнение…

– То я его знаю. Ты предложишь мне взять Аликс в личные вассалы. Причём всю эту штуку с наложницей вы придумали совместно. Единственное, что поразило лично тебя, это то, что она подошла открыто, при всех.

– К-как?!

Нет, я, конечно, попрошу Петровича подтвердить эту гипотезу, хотя, судя по реакции Марии, можно и не спрашивать.

– Мария, я верю, что ты желаешь мне только добра. Но объясни, зачем ты так упорно пытаешься сделать меня сюзереном Аликс?

– Того, что это сильный маг, которая без колебаний отдаст за тебя жизнь, мало?!