За Калинов мост - Ольга Денисова

- Уйди, юннат! - крикнул ему Сергей, но Игорь уже ухватился за обе петли пальцами, грудью отталкивая волка назад и щекой прижимаясь к его уху. На его счастье, волк испугался человека с ножом, когда тот подошел слишком близко, и отступил. В тот миг, когда Игорь со всей силы рванул ослабевшие цепи через уши зверя, Сергей попытался убрать Игоря с дороги и ударил ногой в бок, выбивая воздух из груди. Волк отскочил в сторону, потряс головой и, не будь дурак, рванулся прочь, а Игорь, задохнувшись, повалился на землю и согнулся пополам.

Сзади вскрикнула Маринка, но не испуганно, а злобно: наверное, это и называлось «боевым кличем каманчей». Игорь приоткрыл глаза, пытаясь вздохнуть, но в темноте ничего не разобрал, луч фонарика уперся в свод из верхушек елей и заметался из стороны в сторону.

Маринка пискнула, а Сергей рассмеялся:

- Ну ты, кошка! Успокойся!

Луч фонарика уткнулся в землю.

- Ну что? Все? Расслабься! - сквозь хохот выговорил Сергей.

Игорь очень хотел подняться, но лишь жалко извернулся на земле. Возня стихла, и луч фонарика упал на лицо.

- Эй, ты чего? Я ж легонько ударил, от колена… - Сергей присел рядом на корточки. - Я только отпихнуть тебя хотел…

- Игорь… - Маринка присела с другой стороны, - Медвежье Ухо…

Воздух наконец пошел в легкие, Игорь судорожно вдохнул и выдавил:

- Все в порядке…

Он сел и потер ребра. А этот парень и вправду может убить одним ударом. Если это было «легонько»…

- Не, серьезно, я не хотел… - пробормотал Сергей.

- Да ладно, - Игорь опустил голову.

- Нет, не ладно! - Маринка вскинула голову и повернулась к Сергею. - Ты что, чокнутый? Ты подождать не мог? А если бы волк на него кинулся?

- Я бы его зарезал, только и всего.

- Ты бы не успел, - хмыкнул Игорь. - Волк не собака, у него молниеносный режущий укус, он клыком рвет горло. Если не промахивается, конечно. И зубы у него длинные…

Он только сейчас потихоньку начал осознавать, чем рисковал, обнимая зверя, словно милого доверчивого пса.

- Знаешь, - продолжила Маринка выговаривать Сергею, - ты бы слушал, что тебе говорят. Неужели ты не видишь, мы на чужой территории. Разве можно двигаться вперед, круша все на своем пути? Игорь знает, что делать. Он чувствует, как ты не понимаешь!

- Да? И без него мы перелет-траву не поймаем?

- Конечно не поймаем, - немедленно согласилась Маринка.

- С чего ты это взяла? Он что, знает какой-то секрет ее поимки?

- Наверное, можно сказать и так, - усмехнулась она.

Игорь улыбнулся: никакого секрета поимки травки он, разумеется, не знал. Просто нельзя действовать силой, только и всего. Он поднялся на ноги и побрел к своему рюкзаку - надо было двигаться дальше.

И тут же туннель между деревьев осветился радужным светом - перелет-трава вернулась.

- Между прочим, - Маринка снова повернулась к Сергею, - если бы ты убил волка, еще неизвестно, увидели бы мы ее снова или нет…

Она помахала травке рукой. Сергей фыркнул и закинул на плечо вещмешок.

Туннель между деревьев быстро вывел их на открытое пространство. Но радости в этом было очень мало: с неба накрапывал дождь, а редколесье при ближайшем рассмотрении оказалось болотом. Игорь вздохнул - в прошлый раз на болоте он выдохся за несколько минут. Правда, в этот раз на ногах у него были резиновые сапоги, а не кроссовки, и колено болеть пока не начинало - Маринкино лечение наверняка имело волшебную силу.

- Да, - протянула Маринка, - как-то неуютно…

Сергей хмыкнул и первым двинулся вперед. Поначалу вода лишь хлюпала под ногами, но по сырому мху идти все равно было тяжело. Маринка старалась поспевать за Сергеем, а Игорю только и оставалось, что от них не отставать. Перелет-трава вела их по едва заметной тропе и летела довольно низко, чтобы они не сбились с пути.

Минут через пятнадцать Маринка не выдержала и крикнула Сергею:

- Погоди!

- Что? Уже выдохлись?

- Нет, - она гордо подняла голову, - я никогда не устаю. Но с палкой идти будет легче. А я увидела подходящую.

В стороне действительно валялись поваленные сосенки, каждая из которых могла бы стать отличным посохом. Маринка свернула с тропы, сделала шаг в сторону, и сапог ее тут же глубоко провалился в густую грязь. Она попыталась его вытащить, но только увязла еще сильней. Игорь протянул ей руку, чтобы она не потеряла равновесия.

- Сейчас я останусь без сапога, - пробурчала она.

- Не дергай ногу. Возьми голенище руками, а я тебя подержу.

Она нагнулась, но тут им на помощь поспешил Сергей, отодвинул Игоря в сторону и выдернул Маринку на тропу вместе с сапогом.

Неожиданная ревность остро уколола Игоря. Прикосновение Сергея к Маринке - это было не просто неприятно, это оказалось невозможным, невыносимым. Как физическая боль. Игорь всегда считал ревность чувством недостойным и никчемным, он не любил соперничества и скорей ушел бы в сторону, чем принял вызов. Он даже возводил эту свою позицию в принцип и думал, что подобного рода состязания не делают человеку чести. И вдруг понял: если ему придется уйти в сторону, то это окажется куда более мучительно, чем он себе представлял.

- Уф… - Маринка посмотрела на ногу, - спасибо. Не судьба нам обзавестись элегантной тростью…

Она вытерла сапог мхом и с сожалением глянула на Игоря. Если бы он сразу понял, что она хотела добыть палку для него…

- Я пока не устал, спасибо, - он пожал плечами и сжал губы.

- У нас еще все впереди, - подмигнула она, - как твоя коленка?

Вспышка ревности погасла так же неожиданно, как и возникла. Игорь улыбнулся и кивнул:

- Отлично. Честное слово.

И действительно, еще целый час он шел нормально, хотя все они промокли под дождем, а вода с каждым шагом поднималась все выше. Палки им удалось выломать на островке, на этот раз Сергей посчитал, что это будет полезная вещь для всех, - дорогу перед собой приходилось нащупывать, чтобы не проваливаться слишком глубоко. Но, как бы они ни старались, вскоре вода поднялась выше сапог, и теперь главное было не ухнуть в нее по пояс.

Испытание ледяной водой коленка выдерживала недолго. И опираться на нее приходилось сильней, чем на твердой земле, - Игорь начал отставать. Как ни странно, перелет-трава никуда не спешила, и Сергей быстро ее обогнал.

- Эй, юннат! Ты можешь идти быстрей? - весело крикнул он, останавливаясь.

Маринка перевела дыхание и смахнула волосы со лба.

- Я тебе, кажется, уже говорила, что его зовут Медвежье Ухо. И он идет, как может. И мы пойдем так же, ты понял?

Игорь сжал губы. Он попробует идти быстрей, чтобы Маринке не приходилось его защищать.