Тайны Академии. Обмани всех - Александра Долматова

— А ведь это вполне может сработать. — задумчиво сказал брюнет, и похлопал друга по плечу. — Молодец, Фрэд.

— Но как мне пробраться мимо остальных девушек? — Эльфийка с опаской покосилась на небольшое столпотворение в центре зала. Несколько самых наглых дамочек кружили возле светловолосого мужчины в синем смокинге, и явно не собирались выпускать лакомый кусочек из цепких пальчиков.

Над диваном повисло молчание.

— Я попробую их отвлечь, — вдруг произнес Кайл.

— Ты? — Я растерянно уставилась на парня. Как-то не ассоциировался у меня приятель с донжуаном, способным переключить внимание разгоряченных девиц с другого мужчины на себя.

— Напарник, ты что же, в меня не веришь? — шутливо подмигнул мне брюнет. Я выразительно закатила глаза и махнула рукой:

— Ладно уж, иди. Но учти, если эти фурии тебя загрызут, то следы от укусов будешь обрабатывать самостоятельно.

***

Вот уже пятнадцать минут я сидела с отвисшей челюстью и наблюдала за брюнетом, окруженным, как недавно Фараэлло, толпой из щебечущих девиц. Уж не знаю, как напарнику это удалось, но после его появления и пары фраз, сказанной им одной из охотниц на лорда, вся группа фанатов Фараэлло плавно перетекла к другу. Вот тебе и непопулярный Кайл. Хотя, тут я немного привирала, если бы не Ада, напарник бы несомненно пользовался популярностью у женского пола.

— Что ж, теперь моя очередь. — Ветта неуверенно улыбнулась и поднялась со своего места. — Пожелайте мне удачи.

— Удачи, — равнодушно отозвался Фрэд.

— Дерзай! И помни, мы рядом, — напутствовала я девушку напоследок.

Эльфийка благодарно кивнула и грациозной походкой направилась к столику с закусками. Скучающий лорд Фараэлло стоял неподалеку. Мы с Фрэдом внимательно седили, как девушка пересекает зал с танцующими парами и приближается к мужчине. В обаянии Ветты никто из нас не сомневался. Подруга была действительно красива и нравилась противоположному полу, об этом говорили жадные взгляды, которыми ее провожали стоящие поодаль лорды. Но неожиданно все пошло наперекосяк.

Не успела Ветта дойти до подноса с тарталетками, как ее окликнули.

— А это еще кто? — Я с недоумением рассматривала появившуюся из неоткуда женщину. Даме было от силы лет тридцать. Закрытое черное платье в пол и скромная прическа резко контрастировали с пышными нарядами прочих мадмуазелей. Незнакомка явно нервничала. Спотыкаясь, она подбежала к растерявшейся эльфийке, и, схватив ту за руку, что-то сбивчиво зашептала. Чем дольше Ветта слушала незнакомку, тем мрачнее становилось лицо девушки. К концу монолога глаза эльфийки напоминали два небольших чайных блюдца. Поблагодарив женщину, блондинка со всех ног кинулась к нам.

— Адепту номер четыре присуждается один балл за умение прислушиваться к окружающим, — объявил ИРПИ. — Итого: десять баллов. Поздравляю. Для вас урок окончен.

— Стойте! — крикнула Ветта, и… исчезла. Просто взяла и растворилась в воздухе. Мы с Фрэдом переглянулись и одновременно вскочили с дивана.

— Что происходит?! — к нам подбежал взволнованный Кайл.

— Ветта выбыла, — шокировано выдохнула я. — И у нас, похоже, серьезные проблемы.

***

Пребывая в отвратительном настроении, наша компания в составе теперь уже трех человек устроилась неподалеку от нужного лорда, и хмурым взглядом прожигала спину мужчины.

— Что будем делать? — наконец произнес Кайл.

— А что мы можем? — грустно усмехнулась я. — Не думаю, что лорд Фараэлло захочет пригласить на танец кого-то из нас. Можно, конечно, заставить его станцевать насильно, но не представляю, как это сделать.

— Да уж, проблема. — Брюнет растеряно запустил пальцы в густую шевелюру. Затем отвел взгляд от спины мужчины, и посмотрел на меня. — Расскажешь, что именно произошло пока меня не было?

Кивнув, я вкратце обрисовала ему события последних минут. Напарник внимательно слушал, кивал в такт словам и хмурил лоб.

— Надо найти эту женщину, и выяснить, что она сообщила Ветте, — выслушав меня, сказал парень. — Я этим займусь.

— Нет. На разведку отправится Ник. — Мы с брюнетом непонимающе взглянули на Фрэда. Черноволосый пояснил: — Ты, Кайл, в глаза не видел ту женщину. Остаемся Ник и я. Я не подхожу, так как вряд ли смогу разговорить незнакомку, но у него, — палец приятеля указал в мою сторону, — должно получиться.

Доводы Фрэда звучали довольно убедительно. После нескольких минут спора решили, что я отправляюсь на поиски загадочной женщины, друзья же будут ожидать меня в зоне отдыха, попутно расспрашивая гостей о даме в черном.

— Ох, что-то не нравится мне сложившаяся ситуация, — поделилась я своими переживаниями с парнями. — Чувствую тут какой-то подвох.

— Не трусь раньше времени, Ники. Мы обязательно во всем разберемся, — попытался приободрить меня Кайл.

— Надеюсь, — тихо пробормотала я и поплелась к столику с закусками.

Собственно, как и ожидалось, загадочной женщины мне найти так и не удалось. Я обошла весь зал, заглянула за каждую занавеску. Даже под троном посмотрела! Дама бесследно испарилась. Расстроенная и порядком выбившаяся из сил, уже хотела вернуться к приятелям, когда меня окликнул низкий голос:

— Мальчик, ты не заблудился? — Я резко обернулась и наткнулась на взгляд карих глаз. Ой-ей, вот так встреча…

— Все в порядке, лорд Фараэлло. Спасибо, что поинтересовались.

— Мы знакомы? — Мужчина удивленно приподнял смоляную бровь. У-у-у, идиотка! Разве можно было так глупо спалиться?! Мысленно себя отчитывая, попыталась выкрутиться из дурацкого положения:

— Да, но не лично… На этом приеме все лишь о вас и говорят!

— Даже так? — Лорд усмехнулся и изучающе прошелся по мне взглядом. Стало неуютно. Так обычно разглядывают редкую зверушку, выставленную на каком-нибудь аукционе. Будто бы прицениваясь, высматривая недостатки и достоинства новой игрушки.

— Если вы не возражаете, то я пойду. — Я бочком двинулась в сторону друзей. Побыстрее бы оказаться рядом с ними…

— Подожди. — Мужчина сделал шаг навстречу и преградил мне путь. — Ты пришел на прием один?

Я напряглась и украдкой посмотрела на Кайла с Фрэдом. Интуиция буквально вопила, что о приятелях сообщать не стоит, по крайней мере сейчас.

— Один.

— Вот как… — кивнул своим мыслям Фараэлло. — В таком случае, ты уже что-нибудь ел? Здесь подают прекрасные тарталетки. — Я отрицательно помотала головой. — Тогда за мной, — скомандовал лорд и направился в сторону столов с закусками. Нехотя потопала следом.

Чем дольше я находилась рядом с русоволосым мужчиной, тем отчетливей понимала, что происходит что-то странное. Лорд Фараэлло явно пытался меня споить. И должна сказать, делал это весьма грамотно.

— Вот, попробуй Веренское вино, — улыбался искуситель и протягивал мне уже четвертый бокал с рубиновой жидкостью. — Оно прекрасно сочетается с канапе из рыбы.