Эпоха Титана 2 - Артемий Скабер

Потрогал карман. Пусто. Провёл рукой ещё раз, тщательнее. Ничего. Моё ядро исчезло, растворилось, даже осколков не осталось.

На лице наползла довольная улыбка. Облизнул губы от предвкушения. Значит, сработало. Закрыл глаза и заглянул внутрь себя, в самую глубину.

Ядро в позвоночнике. Оно… ярче. Плотнее. Пульсирует сильнее, чем раньше. Энергия течёт по каналам увереннее, свободнее. Я почувствовал разницу сразу — словно с глаз спала пелена.

Не думал, что буду радоваться такому. Два процента силы Титана — вот сколько у меня теперь есть. Жалкие крохи по меркам того, кем я был. Но здесь, в этом мире, в этом теле? Можно сказать, это мой первый маленький шажок к большой цели.

Мозг тут же заработал, анализируя.

Что произошло? Почему процесс начался сам? Я просто держал ядро в кармане — не пытался его поглотить, не фокусировался на нём. Может, близость к моему телу? Или взрыв стал катализатором? Стресс? Выброс адреналина?

Как мне это повторить?

Вопросы роились в голове, но ответов не было. Придётся экспериментировать. Если я смог получить два процента из одного ядра гиганта, то сколько мне нужно ещё? Пятьдесят? Сотня? Тысяча?

— Володя! — кричал кто-то сверху, голос приглушённый, далёкий. — Володя! Ты меня слышишь! Володя!

Матросов?

Тряхнул головой, разгоняя морок. Вспомнил, что произошло. Гигант. Гранаты. Взрыв. И я здесь, под завалом.

Наверху что-то заскрипело, загромыхало, затрещало. Доски ломались, камни царапали друг друга. Кто-то разбирал завал.

— Держись! Сейчас вытащу!

И вот в глаза ударил свет. Прищурился, инстинктивно закрыл лицо рукой. Слишком ярко после темноты. Глаза слезились.

— Большов! — закричал Матросов где-то рядом, голос сорванный, хриплый. — Живой, паразит…

Меня схватили за плечи и под мышки, начали тянуть из-под обломков. Доски скребли по спине, что-то зацепило куртку. Через несколько мгновений я выбрался наружу, вдохнул полной грудью. Запах дыма, пыли и бензина.

Огляделся, щурясь от солнечного света.

Подвал… Его больше нет. Как и сарая. Всю эту шаткую постройку сложило от взрыва — брёвна, доски, куски фундамента разбросало в радиусе десяти метров. Воронка там, где стоял гигант. Меня, судя по всему, взрывной волной откинуло в сторону и завалило обломками.

— Ты как? — спросил Борис.

Посмотрел на него. Матросов был красный, вспотевший, руки в ссадинах — это он разгребал завал голыми руками. На лбу кровоточила царапина. Сигарета дрожала в пальцах.

— Жить буду, — кивнул я, отряхивая пыль с куртки.

— Вот же ты отмороженный… — Матросов засмеялся, нервно, с истерическими нотками, и глубоко затянулся сигаретой. — Просто безумец. Схватить гранаты и прыгнуть в пасть гиганту… Кто так делает?

— Вроде ты хотел так сделать, — покачал головой. — А у меня был план, и он сработал.

— Отличный у тебя… план, Володя, — Борис показал большой палец, ухмыляясь. — Взорваться к херам вместе с тварью. Гениально. Вася тебе жизнью обязана, теперь ещё и я. Как-то ты играючи делаешь людей должниками.

— Мне от вас ничего не нужно, — поморщился.

Почему опять? Что-то придумали сами и поверили в это. Я никого не спасал. Просто не хотел умирать. Матросов решил пожертвовать собой — глупо. Я выбрал выжить и получить силу. Всё просто.

— Земля, значит… — протянул Борис, и голос его стал другим. Настороженным.

Я напрягся. Он видел, когда я создал каменный шип? Матросов смотрел на меня как-то по-другому. Не с подозрением. Скорее с… любопытством? Оценкой?

— Выходит, ты мало того что аномальный изменённый, так ещё и с магией земли? — хмыкнул он, выпуская дым. — Редкая штука. Как же тебя выпустили те, кто создал? Обычно таких под замком держат.

Ядро в позвоночнике пульсировало. Два процента силы Титана… Сосредоточился. Одно движение — и голова Матросова станет мячом, что тут же отправится в полёт. Шейные позвонки хрустнут, как сухие ветки. Быстро. Тихо. Можно свалить на гиганта.

— Знаешь что? — Борис кивнул мне, затушив сигарету об обломок доски. — Мне плевать! Хоть ты трижды изменённый, хоть маг всех стихий разом. Главное, что ты за нас, а не против.

Остановился. Убивать или нет?

Сейчас идеальный момент. Мы в аномалии, вокруг руины, гигант где-то рядом должен быть. Смерть для человека станет естественной. Несчастный случай. Никто не узнает.

Матросов смотрел мне в глаза. Спокойно. Без страха. Будто знал, о чём я думаю.

— Что, думаешь прикончить меня или нет? — он достал новую сигарету, чиркнул зажигалкой. — Переубеждать не буду. Если решил… Делай. Я бы на твоём месте поступил так же.

Прикурил. Затянулся. Скинул пепел на землю.

— Слишком много знаю, правда? Опасный свидетель. Логично.

И эти слова зазвучали в моей голове эхом.

Поступить как человек? Нет, я не как они.

— Живи, — хмыкнул в ответ.

Матросов выдохнул, и только сейчас я заметил, как напряжены были его плечи. Расслабился. Кивнул.

— Я никому не скажу, — стал серьёзным Борис, глядя мне в глаза. — Считай это платой за спасение моей жизни. Ты пошёл к гиганту вместо меня. Мог бы дать мне сдохнуть, но не дал. Так что теперь мы квиты. Я храню твой секрет, ты… ну, не убиваешь меня.

Усмехнулся. Странная у людей логика. Но пусть верит в свои долги, если ему так спокойнее.

— Где гигант? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Вон там валяется, — Матросов указал рукой за обломки сарая.

Хрустнул шеей и пошёл к нему, перешагивая через доски и куски фундамента. Тварь лежала на боку метрах в шести, наполовину в воронке от взрыва. Огромная туша уже начала разлагаться — кожа сереет, плоть оседает, от тела поднимается лёгкий пар. Специфический запах гнили ударил в нос.

Нужно торопиться. Забрался на тушу. Склизкая поверхность, под ногами хлюпает. Добрался до груди — там, где должно быть сердце. Присел на корточки. Рука покрылась камнем. Серая корка пробежала от запястья до кончиков пальцев, затвердела.

Замахнулся. Ударил, используя силу Титана. Вошёл как в масло. Плоть разошлась, словно желе. Рука погрузилась по локоть, потом по плечо. Тепло внутри, мягко, противно. Липкая кровь обволокла руку. Нащупал что-то твёрдое, горячее. Есть!

Схватил ядро и вытащил. Размером с кулак, тёмно-красное, почти чёрное. Ещё пульсирует слабо, отдавая остатки тепла. Поверхность шершавая, в трещинках. Ещё одно моё. Не зря я поехал сюда.

Сжал ядро в ладони. Закрыл глаза, сосредоточился. Попытался втянуть в себя силу своего мира — так же, как это произошло с первым ядром. Призвал силу Титана, направил её к ядру, обернул его своей энергией. Добавил человеческую магию — тонкие нити потянулись от ядра в позвоночнике.

Ждал. Должно заработать. Давай же!

Ничего не происходило. Нахмурился. Сильнее сжал пальцы — ядро скрипнуло, трещинки расползлись шире. Толкнул больше энергии. Сила