Сиротка в академии драконьих всадников - Анастасия Марс

— Потому что это может сказать только создатель, — отмахнулся долговязый.

— Вообще-то не только, — вдруг подал голос Джейсон. — Мне очевидно, что этот котоящер девочка.

— Да⁈ — я сделала большие глаза.

Вот я подозревала что-то такое! То есть не котоящер, а котоящерица…

— А как ты это узнал? — недоверчиво прищурилась я.

Вместо ответа Джейсон забрал у меня клетку и поставил ту на стол, а затем указал на когти Вафли.

— Видишь какие длинные и загнутые? Это признак самки у драконов. У самцов короткие и прямые. Я на девяносто процентов уверен, что в создании использовали их кровь или другие частицы.

— Оу…

— Молодой человек, а вы специалист по драконам? — скептически осведомился продавец, почувствовав, что его авторитет под большим вопросом.

Я сдержала улыбку, а Джейсон высокомерно промолчал. Всадник достал несопротивляющуюся Вафлю из клетки и довольно осторожно ощупал ее тельце. Осмотрел лапы, хвост, уши, глаза и заглянул в пасть. А после попросил лакомство, которое очень кстати я взяла с собой, если бы Вафля захотела есть.

К чести продавца, тот не стал нас прогонять, а с внимательным интересом наблюдал за манипуляциями Джейсона.

Закончив проверять реакции котоящерицы, всадник вынес вердикт:

— Похоже на хандру. Ей нужно больше внимания и движения. Возможно пара. Друг или подружка.

Ну ничего себе! Вот так просто? В смысле, конечно, совсем не просто… Придется точно второго заводить.

А Джейсон возможно не так уж и плох!

70

На обратном пути в академию я то и дело бросала косые взгляды на Джейсона. С чего вдруг всадник резко подобрел? Ему что-то нужно? Не удивлюсь, если за свою помощь он сделает меня своей должницей.

Хотя до сих пор ничего не попросил, да и уже помог…

— У меня что рога на голове выросли? — не отрывая взгляда от окошка, лениво поинтересовался Джейсон.

Черт, попалась!

В принципе это был удачный момент, чтобы все выяснить.

— Зачем ты мне помог? — спросила я прямо. — Как-то не верится, что ты неожиданно воспылал любовью к ближнему.

Шатен криво усмехнулся и посмотрел в ответ.

— Понимаешь, тогда у вольера… я погорячился. И с тех пор меня преследует одно неприятное чувство.

— Вина и стыд? — догадалась я.

— Именно, — кивнул всадник и добавил. — Теперь квиты.

Я молчала целую секунду, а потом тоже кивнула:

— Квиты.

Хотелось верить, что больше пакостей от Джейсона ждать не придется.

У академических ворот мы разошлись каждый по своим делам. Я направилась было в общежитие, но на середине дороги свернула к вольеру. Раз Вафля хандрила от недостатка внимания, то лучшим лекарством станет общение с драконом. Да и я успела соскучиться по Смерчу.

Так что без лишних раздумий ускорила шаг.

На входе я показала свою метку сторожу и вошла в вольер как полагалось настоящей драконьей всаднице. Здесь ничего не поменялось, за исключением появившегося герба Аскольдов над стойлом Смерча. Отныне мы с драконом не безродные сироты.

Смерч чесал крылом за ухом, но учуяв мой запах, тут же заинтересованно опустил ко мне голову.

— Привет, — улыбнулась я, погладив Смерча по носу. — Я принесла твою… э-э…

Я на мгновение задумалась, размышляя над статусом Вафли, как меня озарило.

— Сестричку!

Да, так было правильнее всего.

На секунду показалось, что Смерч состроил скептическое выражение морды лица. Мол, что общего между великолепным зверем и этим мелким недоразумением?

Вафля же напротив оживилась и стала беспокойно перебирать лапками.

— Не обижай ее, — строго наказала я дракону и выпустила котоящерицу из клетки.

Та задорно выпорхнула наружу, будто и не было никакой хандры, и в миг забралась на спину к дракону. Смерч сперва маленько обалдел от такой наглости, но прогонять Вафлю не стал.

Некоторое время я наблюдала за тем, как котоящерка доставала дракона, но вскоре меня одолели мысли, от которых было невозможно убежать.

И у мыслей этих было имя — Рой Аскольд.

Он мне нравился. Очень. И даже больше того… В Роя невозможно было не влюбиться. Я видела, как на него поглядывали другие всадницы, хотя рядом были не менее достойные кандидаты для отношений.

Рой точно не был обделен вниманием и выбором. И стоило признать, что для него я была неинтересным вариантом. Наличие дракона — мой козырь для других аристократичных родов, а больше мне было нечего предложить.

Спустя час голодный желудок напомнил, что я пропустила завтрак. Решив, что на сегодня Вафля сполна насладилась драконьей компанией, я забрала котоящерку и отправилась в комнату, надеясь найти завалявшийся у Зои банан или яблоко.

Но на входе меня перехватила одна из дежурных и сообщила, что меня срочно вызывали в ректорат.

Ну что на этот раз⁈

Я занесла Вафлю в комнату и поспешила в кабинет ректора, перечисляя в уме возможные грехи, за которые меня могли отчитать. Правда в приемной выяснилось, что вызывал меня вовсе не господин Грант, а его секретарь:

— Студентка Ева Трис, вам поступил приказ явиться в ведомство драконьих всадников.

Люций Хант желает меня видеть?

71

В груди возник тяжелый ком неприятного предчувствия. Оно и понятно: каждая встреча с королевским министром не заканчивалась ничем хорошим. А в последний раз мы и вовсе расстались на напряженной ноте.

Я-то думала, что после того, как Аскольд старший взял меня под свое покровительство, Люций от меня наконец отстанет. И вот опять! Что этому лорду от меня нужно? Снова замуж позовет?

Возможно, приказ носил чисто формальный характер, чтобы утрясти какие-нибудь бюрократические издержки, и мне нечего был опасаться. Однако с моей стороны будет глупо идти туда в одиночку. Лучше перестраховаться.

Я подумала в первую очередь о Рое и уже направилась было из приемной, как голос секретаря меня остановил:

— Подождите здесь, за вами придут.

— Приказ явиться немедленно? — я удивленно воззрилась на секретаря.

— Да, — коротко отозвался тот, не отрываясь от сортировки писем.

Паршиво.

Хм, а если снова попробовать уловку с одеждой?

— А могу я переодеться? — с надеждой спросила я и махнула рукой, привлекая внимание помощника ректора. — Для визита в ведомства нужно выглядеть презентабельно, правильно?

Секретарь равнодушно мазнул по мне взглядом и пожал плечами.

— Хорошо, но только не медлите.

Отлично! Убегать из академии я не планировала, но зато появилась возможность хотя бы предупредить Роя о том, куда я уеду.

Только как это сделать, если я не знала где искать всадника? И спросить не у кого — у других в этот час шли занятия. Ладно, оставлю записку Зои.

Я обернулась за четверть часа и