Чужая кровь - Василий Горъ

Большая пьянка, посвященная появлению в клане Каменного Вепря новых членов, завершилась перед самым рассветом. А через пару часов после восхода солнца в деревне появились гонцы из Клана Ласки. И на лице Джамшера, увидевшего их первым из нашей компании, возникло выражение полного обалдения:

– Вовка Бросок Змеи! Посмотри! На плече Горного Обвала – знак Великой Войны!

– Хорошо, не Змеюка Подколодная! – криво ухмыльнулся я. – Что за знак такой?

Парень, не отрывая взгляда от поразившего его предмета экипировки воина, с трудом собрался с мыслями:

– Обычно кланы живут вполне самостоятельно. Охота, войны, мир – каждый вождь или совет старейшин решают сами, чему и когда быть… Исключениями являются обе Ярмарки, в период которых кланы не воюют между собой, и объявленная Великая Война, когда все кланы выступают против общего врага. Правда, даже на памяти деда моего деда такой необходимости не было…

– И против кого дружим? – удивился я. – Насколько я понимаю, ни Гошшару, ни Симинору сейчас не до вас, да и провести войска через перевал Большой Крови, насколько я имел возможность убедиться сам, практически нереально…

– Я не знаю… – парень проводил глазами воинов, наконец, получивших разрешение зайти в дом вождя племени, и вздохнул: – Жаль, клана Ворона больше нет… А будь отец жив, я бы сейчас готовился к первому военному походу в своей жизни…

– Поверь, война – это не прогулка с телками по лесу… – усмехнулся Эрик.

– А зачем коров по лесу таскать? – не понял Джамшер.

– Незачем. От войны надо держаться подальше… – не стал объяснять парню смысл своей фразы супруг Оливии. – Ничего в ней хорошего нет…

– Вы не понимаете… – оскорбился парень. – Я, можно сказать, всю жизнь мечтал…

– …оставить вдовой свою Майке? – ехидно поинтересовалась Оливия. – Она тебе уже совсем надоела?

– Огненная Грива не может надоесть! – возмутился Джамшер. – Она… она… она – лучшая девушка на свете…

– А ты – конечно же лучший воин? – хохотнул Эрик.

– Нет… – помрачнел Утренняя Заря. – По сравнению с вами я – щенок…

– А теперь представь, что на тропе войны ты натыкаешься на врага вроде Вовки… Сможет Майке убедить себя, что быть вдовой великого героя Джамшера Утренней Зари, погибшего в бою, лучше, чем счастливой женой его же, но находящегося рядом?

Парень посмотрел на свою красавицу и тяжело вздохнул…

– Проняло… – хихикнула Оливия. – Ладно, не задуряйся. Мы понимаем, что долг, честь и еще куча понятий могут заставить любого мужчину взяться за оружие. Но искать приключений на свою задницу без особой нужды, поверь, не стоит… Сиди дома, радуйся тому, что счастлив…

– Как я погляжу, вы тоже сидите дома… И радуетесь… – мрачно буркнул Джамшер.

– Угу… Тот самый случай… Который называется долгом… Веришь, не по своей воле тут… – пробормотал Эрик. – За последний год я и не помню, чтобы мне удалось провести хоть месяц в собственном доме…

…Мой двоякий статус, признанный вчера племенем, сыграл со мной злую шутку – не прошло и часа с момента появления гонцов, как вождь Каменных Вепрей пригласил меня в Дом Совета. Как вождя клана Ворона. Оказалось, что после объявления Великой Войны ни один клан не мог не присоединиться к военному союзу, и я скрепя сердце направился вслед за посланным за мной мальчишкой.

В Доме Совета было многолюдно. Кроме двух Ласок, тут собрались все старейшины Каменного Вепря, десяток лучших воинов клана и, естественно, сам Вождь.

– Самой темной ночи, Вовка Бросок Змеи! – поприветствовал меня он. На лицах Ласок тут же появилось выражение плохо скрываемого удивления: насколько я понял, в курс последних новостей их еще не ввели. – Совет старейшин четырех кланов решил объявить Великую Войну… Выслушав воинов племени Ласки, мы согласились с их решением. Что скажешь ты, вождь клана Ворона?

– Самой темной ночи! – поздоровался я с собравшимися. – Прежде, чем высказать свое мнение, я бы тоже хотел выслушать уважаемых представителей Ласок…

…Рассказ не занял много времени: враг, приходящий из долины Серого песка, оказался на редкость деятельным. Как оказалось, солдаты никому не известного врага уже сровняли с землей восемь деревень и увели в плен больше двухсот молодых женщин и детей.

Все попытки воинов пострадавших кланов отомстить ни к чему хорошему не привели – отправлявшиеся по следам похитителей обратно не возвращались. Если не считать единиц, выживших в «странном» бою и умудрившихся как-то донести сведения об их разгроме до своих соплеменников. Враг был сильным. Кроме странных арбалетов, способных стрелять с расстояния, на котором даже самые зоркие горцы не видели позиции врага, странностей было много. Говоря современным языком, Ласкам, Росомахам и их соплеменникам с примитивными мечами и топорами приходилось лезть на гранаты, противопехотные мины и автоматы. Что у них, естественно, не получалось…