Мириана - Виктория Старкина

Глава третья. Птица Гамаюн

Когда Эмир разбудил ее поцелуем, солнце уже встало высоко.

— Пора подниматься, Белая молния, — ласково прошептал он. — Зрители уже у экранов.

Мириана испуганно вскочила, прикрываясь шкурой, он весело рассмеялся над ее застенчивостью.

— В пещере их нет. Но нам нужно быстро доесть остатки еды и выбираться отсюда. Сейчас пойдем к мосту, который мы должны опустить. Это непросто. А после — идем за знаменем. Мой прошлый противник, тот, что одолел меня на первом турнире, не смог опустить мост. Но мы сможем.

Мириана быстро оделась, пригладила растрепавшиеся волосы, они вдвоем доели остатки пищи, причем Эмир отдал девушке почти всю свою порцию. А потом они вышли из пещеры. Девушка сияла, ее лицо раскраснелось, она боялась, что все зрители догадаются о том, что произошло между ними этой ночью, но, разумеется, никому и в голову не могло прийти ничего подобного. Для них кочевник Эмир и королева Туанга были только соперниками, которым предстоит бороться за знамя Победы.

Эмир снова взял Мириану за руку и, беспечно насвистывая, направился в сторону моста. Он хорошо помнил дорогу. Знал он и что почти все болеют за него, ведь на него они сделали ставки! Кроме того, уверены, что без него Мириана не прошла бы так далеко.

Они долго шли сквозь густые заросли, а после их взгляду открылась удивительная картина — словно гигантская каменная стела возвышался поднятый к небу мост, а рядом с ним — огромных размеров деревянное колесо с бесконечным множеством шестеренок — эта конструкция и приводила мост в движение.

— Я возьмусь за один рычаг, ты за другой. Колесо вращается туго. Мы должны вращать его до тех пор, пока мост не опустится. Только так мы сможем попасть на скалу, где находится знамя. Другой дороги нет. Напрягай все свои силы.

— Я поняла, — кивнула Мириана.

Они встали по обе стороны колеса, уцепились за рычаги.

— Давай! — крикнул Эмир.

Мириана увидела, как напряглись, разрывая ткань костюма, его могучие мышцы, он уперся в землю, на его лице выступил пот от усилий. А потом она уже не могла смотреть на него, потому что сама, что было сил, упираясь, наваливаясь всем своим хрупким телом, тянула рычаг на себя.

Наконец, тяжелое колесо дрогнуло и плавно пошло вперед, механизм заработал, но мост оставался недвижим.

— Продолжай! — крикнул Эмир, — Не останавливайся!

Мириана, надрывая все силы, снова и снова тянула рычаг, Эмир скрежетал зубами от напряжения, казалось, его мышцы вот-вот лопнут, разорвутся, да и Мириана думала, что ее хрупкие кости не выдержат, но вот мост покачнулся, а затем принялся медленно опускаться вниз. Это придало им сил, и они с удвоенным рвением продолжили крутить колесо, победа была так близка!

И внезапно Мириана поняла, что, несмотря на всю свою небывалую силу, Эмир никогда бы не смог опустить мост без ее помощи, и девушка впервые в жизни почувствовала гордость за себя, она тоже на что-то сгодилась, она была важным союзником на его пути к победе!

С глухим скрипом мост встал на место, Эмир отбросил рычаг и, тяжело дыша, остановился, вытирая пот со лба.

— Мы сделали это! — воскликнул он, радостно обнимая девушку. — Сейчас передохнем и пойдем за знаменем!

Мириана крепко обняла его в ответ и зажмурилась, жизнь стала такой прекрасной — Эмир рядом, а впереди — победа!

— Я предлагаю поделить победу на двоих, — сказал он вдруг. — Давай вместе подойдем и возьмем знамя. Такого еще ни разу не было!

— Но это же не по правилам! — Мириана даже задохнулась от восторга, настолько ей понравилась эта мысль.

— К черту ваши правила! Я уже говорил тебе — перестань слушать всех! Мужей, советников, жрецов, судей! Думай своей головой, Мириана! Пошли!

И он потянул ее за собой на мост. И девушка, окрыленная, последовала за ним, по узенькому мосту над пропастью, в душе она уже согласилась разделить с ним радость победы. Но если нужно — она готова уступить, ради него она готова на все. Он первый подарил ей радость быть любимой, ведь прежде все смотрели на нее лишь как на королеву, как на жертву, которую нужно принести в дань древним традициям, чтобы Туанг продолжил свое существование, чтобы Великая птица не сдернула магическое покрывало, отделявшее эту страну от остального мира.

Они вышли на поляну. В центре, прямо перед ними возвышалось знамя Победы. Эмир крепче

сжал руку Мирианы. Они застыли, не в силах поверить собственному счастью, неужели, они дошли! Они здесь! Сердце Мирианы билось так сильно, что готово было выскочить из груди. Никто не верил в нее, но она здесь! И не одна, а с любимым мужчиной, и сейчас возьмет знамя Победы!

Мириана посмотрела в глаза Эмиру, ожидая его слов. Но он молчал.

— Пойдем? Возьмем его! — предложила она.

— Подожди, — прошептал он. — Дай насладиться моментом… я так долго шел к этому. Всю свою жизнь!

— Если хочешь — возьми его один, — предложила девушка.

— Нет, ну что ты! — он улыбнулся. — Мы сделаем это вместе!

А потом выпустил ее руку и подошел к самому краю обрыва. Внизу расстилалась пропасть Инферно — самая глубокая пропасть Туанга.

— Ничего себе! Я даже не ожидал, что здесь настолько глубоко! — Эмир присвистнул. — Мириана! Неужели у вас, в Городе птиц пропасти глубже? Быть того не может! Здесь просто нет дна!

Девушка приблизилась и встала рядом с ним, глядя вниз, туда, где плыли облака и словно лезвия мечей убегали вниз острые скалы. Там внизу не было ничего, там заканчивался мир.

— Нет, — она покачала головой. — Но у нас тоже глубоко. Поэтому мы используем крылья, чтобы перелететь через пропасть. Ведь у нас нет мостов.

— Правда ли говорят, что жители Туанга могут летать и без крыльев? — с интересом спросил он.

— Нет, конечно! — Мириана рассмеялась и обняла его. — Есть легенда, что в древности потомки Великой птицы, от которых идет народ Туанга, могли летать и без крыльев. Но это всего лишь легенда! Мы не можем летать без крыльев, мы же люди! Самые обычные люди.

— И ты, — с этими словами он наклонился и коснулся губами ее лба, — Не можешь летать без крыльев, моя Мириана?

— А я еще хуже других, — со смехом ответила она, смущенная тем, что он посмел поцеловать ее перед зрителями, — Ведь моя мама была наядой. Она и с крыльями не смогла научиться! Но я всегда любила полеты. Раньше только они и давали мне радость! А теперь еще этот турнир. И знамя. И ты.

Девушка смотрела на него сияющими глазами, теперь только в нем одном для нее заключался смысл жизни, лишь для него она хотела просыпаться по утрам, и если для этого придется оставить Туанг, она готова!

— Эмир, — тихо сказала она. — Я согласна уйти из Туанга с тобой. Как согласна отдать тебе знамя Победы. Ты для меня — все. Я не хочу и не буду с другим мужчиной. Я не хочу быть королевой. Я люблю тебя и хочу быть только с тобой.