Авантюрный штурм - Илья Иванов

Карган внимательно рассматривал тучи. Кивнув своим мыслям, он заключил:

- Время ещё есть, но надо ускориться - ливень накроет дня через полтора-два, но лучше не засиживаться. В дорогу!

Уиу начали свой плавный ход, ускоряясь и набирая ход. Когда достигли границы, я повернулся назад и посмотрел на удаляющийся город. Отсутствующее сердце защемило, меланхолия накатила словно чёрная волна. Возникло чувство, что расстаюсь навсегда с этим местом и никогда больше сюда не вернусь. Как знать, есть шанс, что эти чувства пророческие.

Преодолев мост и остановившись, чтобы Карган обратно его поднял, я осмотрел близлежащее болото. Кажется, что оно ещё немного обмелело, хоть и не так значительно, как после изъятия душ погребённых. Староста ранее рассказал, что до битвы Первоборода с проклятым слизнем это была обычная водная преграда с мостом, стоявшая здесь с незапамятных времён, возможно её даже сделали боги, но это не точно. То был жуткий бой: слизень вытягивал энергию из всех щелей и взращивал в своём теле различные проклятия, а при контакте перебрасывал их на жертву, в то время как у первого старосты была способность "переваривать" проклятия - разрушать это свойство, высвободившуюся энергию направляя на усиление тела. Способности взаимоуничтожали друг друга и ни одна из сторон не могла взять верх. Зомби понимал, что он - единственный, кто способен противостоять этому куску желе в этом мире, и если он падёт - все кого он защищает, умрут максимум минут за десять, а дальше это чудовище продолжит собирать свою жатву, оставляя после себя лишь безжизненные руины. Зачарованные вещи, идеально уничтожающие обычную слизь, разрушались от обилия проклятий, не нанеся смертельного урона сердцу этой твари. В итоге: первый староста был вынужден лупасить врага голыми руками - неэффективно, хотя по капле здоровье чудовища падало. Но выносливость защитника тоже таяла и к сожалению быстрее, чем нужно было. А слизень на фоне сокращения числа и силы атак создал в себе абсолютное проклятие Старость. Осознав, что этот бой проигран, а ставки слишком высоки, Первобород в самоубийственном рывке сбросил противника вместе с собой в ров. Пропавшие плоды эйфирии, потеряв пищевую пригодность не растеряли благословение, и оба бойца погрузившись на дно, более не смогли шевелиться, слизь растворилась в содержимом рва и изменила его, сделав целым болотом проклятой жижи. Так и погиб герой, оставив тайну своей способности не раскрытой: дело в том, что проклятие это - благословение с отрицательно заряженной энергией. Энергию его способность высвобождала и направляла в усиление, но вот куда девалось само благословение - неизвестно - оно не могло просто так исчезнуть, но и ни на кого не накладывалось, что очень странно...

И вот спустя много лет, мне удалось окончательно добить эту тварь. Очень жаль, что я появился только сейчас, и не смог предотвратить эту трагедию. Но в моих силах предотвратить новые, благо с каждым боем или действием у меня прирастает сил и способностей.

Кстати, за мой прошлый бой система одарила меня следующими достижениями:

Я вижу мёртвых людей - вам довелось заглянуть под вуаль смерти и увидеть тех, кого она взяла в свои нежные, но нерушимые объятия. Теперь вы всегда можете увидеть тех, кто завершил свой путь жизни, но не путешествие по земле.

Экзорцист - вы освободили души от пленившего их проклятия и поняли принцип связей, связывающих дух с материальным миром. Способность позволяет раз в неделю извлекать душу из любого носителя и отправить её в астральный план.

Звучит, как абсолютное оружие - раз в неделю можно вычёркивать по Игроку и через годик-полтора выиграть это ненавистное соревнование. Вот только меня в этих прекрасных перспективах смущает одна маааленькая деталь - как, во имя всех ежей этого ненормального мира, применять эту способность? Какие условия активации, ограничения - мне нужно быть рядом с целью или просто знать о ней? Какой ритуал подготовки? Какая плата за активацию? Почему столь обширная и многофункциональная система не наделена банальной справкой?!

Надо ли говорить, что от подобных размышлений я был очень не в настроении всю дорогу, ещё и клетка не обладала и намёком на амортизацию - все камушки и кочки на пути ощущались моим тазобедренным суставом как личные находки! Определённо, по прибытии в пункт назначения единственным различием между мной и оскелеченным будет разве что пол!

Если путешествие по каменному полотну можно было назвать банальным дискомфортом, то вот когда мы свернули на грунтовое ответвление, то тут аттракцион боли и унижения выкрутили на максимум! На момент, когда я уже был готов взорваться, сожрать кусок мяса химеры и разнести клетку на атомы, мы внезапно остановились недалеко от крупного валуна, явно служившего указателем для путешественников, не зря же тут перекресток нескольких дорог.

Карган медленно, с почтением приблизился к этому монолиту и возложил пару склянок зелий здоровья, причём самых сильных из приготовленных! В нише для подношений было полно других склянок, крынок, засохших цветов и фигурок из камня. Я принялся рассматривать этот объект поклонения и чем больше смотрел, тем отчётливее различал фигуру исполинского животного. Оно напоминало смесь гориллы и лошади, полностью сидящую на задних лапах, завершающихся копытами и опираясь на полу прямые руки в высоту оно было в два раза выше меня, а то и больше! Тело было покрыто пластинами внахлёст, явно металлическими, хоть и многолетний окисел затруднял распознавание. На стыках брони виднелись подтёки, напоминающие кровь, но внимательно присмотревшись, я понял что это ржавчина от металлической начинки исполина. Но что действительно приковывало взгляд, так это здоровенный клинок-рог. Длинный, острый, блестящий! Словно ни эрозия, ни время не властны над этим оружием! Гордо поднятая голова несокрушимого существа всматривалась в линию горизонта, казалось, что оно просто присело во время несения караульной службы и внимательно охраняет вверенный участок. Складывалось ощущение, что оно в любой момент поднимется, стряхнёт ржавчину и землю, скопившиеся за года, рванёт навстречу любой опасности и расколет пополам своим рогом любого противника!

Но это была лишь фантазия, отголосок величия прошлого, призрак прошедших битв и побед. Сейчас же это просто статуя, служащая ориентиром. Когда волна удивления и трепета прошла, возникло стойкое сомнение, что эта громадина вообще в принципе способна перемещаться - уж слишком неподъемной она выглядела.

Но народившийся скепсис развеял Карган: он подтвердил, что это технология из мира до пришествия богов. Перед нами уникальная броня "Единорог" - машина с заключённым внутри человеком. Обладала собственным разумом для решения прикладных задач, таких как например рассчет баллистики запущенных в неё снарядов, вследствие