Маска для канцлера - Ольга Валентеева

Внезапно ресницы дрогнули, и на меня уставились ореховые глаза. Я тут же отодвинулась и неизвестно, удержалась бы на краю кровати или нет, если бы Эд аккуратно меня не подхватил и не вернул на место.

— Не дергайся, — прошептал еле слышно.

— Прости, я…

И почему-то смутилась. Ведь, с одной стороны, мы вообще незнакомы. С другой — наверное, лучше знаем друг друга, чем кто-либо еще. И обречены какое-то время знакомиться ближе.

— Подашь воды?

Я осторожно поднялась, взяла со столика кувшин и наполнила стакан. Эд пил медленно. Было заметно, что ему еще непросто, но только внешне — он ни словом, ни жестом этого не показывал.

— Спасибо.

Стакан вернулся в мои руки. Я так и сидела на краешке кровати, пока Эдмонд не подвинулся:

— Ложись.

На этот раз я близко не подвигалась. Даже в моем теле у этого мужчины была устрашающая аура. Сразу хотелось стать маленькой, незаметной, спрятаться, чтобы не нашел.

— Ты меня боишься? — изогнул он бровь.

— Н-нет, — ответила неуверенно.

— Не стоит, я не причиню тебе вреда.

Со стороны наш разговор был бы странным — хрупкая девушка обещает мужчине, который, очевидно, сильнее её, что не причинит вреда. Но так оно и было. Даже в мужском теле перед канцлером Виардани я ощущала себя полностью беззащитной. Будто кролик перед удавом. И в то же время, кто мог мне помочь, если не он?

— Как ты себя чувствуешь? — старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Конни и Феона.

— Лучше. К вечеру буду здоров.

Я кивнула. А затем задала самый важный для себя вопрос:

— Скажи, ты знаешь, как нам поменяться обратно?

— Нет.

Его ответ будто придавил камнем. Честный и прямой. Эд не знал, как не знала и я. Что же тогда делать? К кому обращаться? Где искать помощи?

— Не паникуй. — Он, видимо, что-то заметил. — Мы доберемся до столицы и пойдем в храм, где меня ранили. Попробуем получить ответ богов. Если, конечно, Кацуя соизволит ответить.

— Хорошо, но те люди… Как думаешь, они за кем? За мной или за тобой?

— По-видимому, за мной. Ждали, пока ты меня найдешь, тебя не трогали. Скажи, кто знает о нашей с тобой… проблеме?

— Король, — шепнула еще тише.

— И всё?

— И всё.

Эд задумался. Его взгляд стал рассредоточенным, будто он глядел сквозь меня. Эд покусывал губы, видимо, пытаясь найти ответ. Как может быть, что в женском теле в человеке нет ничего женского? Особенно сейчас, когда он не задумывался, что делает.

— Значит, Венден, — сделал он вывод.

— Тише!

Обернулась к Феону и Констансе. Они все еще спали. Видно, сильно устали, и им не мешал наш разговор.

— Эд, я должна тебе кое-что рассказать, — придвинулась ближе. Лучше пусть узнает сразу. Если будет меня убивать, может, хоть его спутники защитят. — Так вышло, что… Я убила невесту короля. Испепелила. Точнее, не я, а Тьма, но я не смогла её удержать, и…

— Ты — что? — Эд перехватил мои руки. — Что ты сделала?

— Убила Шейлу, принцессу Затрии. Она пришла ко мне… то есть, к тебе домой, а затем попыталась меня заколоть кинжалом. И почти заколола.

— Почему? — Эд нахмурился.

— Почему пыталась?

— Почему ты вообще позволила посторонней женщине приходить в мой дом? С какой стати? Кто мне эта Шейла? Чтобы потом вся столица говорила, что даже женщины Вендена проходят через мою постель?

— Эд, я…

— Ладно. — Он вроде бы взял себя в руки, но было видно, с каким трудом. Наверняка, ему хотелось измельчить меня в порошок. Я чувствовала себя жалкой и ничтожной. Наверное, такой и была. Даже со всей силой и мощью канцлера Виардани я оставалась просто провинциальной девушкой с небольшим целительским даром.

— Значит, так. В столицу нам надо быстро, пока Ден не выслал за нами не эту горстку магов, а армию.

И Эд попытался хотя бы сесть. Вышло с трудом. Как он собирался в таком состоянии куда-то ехать?

— Нет, — запротестовала я. — Тебе нужно отдохнуть. Но подожди, если это король, зачем тогда маги напали на тебя?

— Откуда мне знать? Они были не прочь убить нас обоих.

Он прав. Если бы не Эд и Тьма, я бы уже была мертва. Чувство собственной никчемности усилилось. Я отвернулась. Надо взять себя в руки, быть сильной, не расклеиваться. Надо, надо. Надо!

На плечо опустилась чужая рука.

— Прости, мне не стоило на тебя давить, — уже спокойно сказал Эд. — Приношу свои извинения. И за вчерашнее тоже. Только впредь будь внимательнее. Мы сейчас излишне уязвимы.

Канцлер извиняется передо мной? Я даже повернулась обратно, чтобы навсегда запечатлеть это зрелище в памяти. Встретилась с ним взглядом — и замерла. Почему-то вспомнилось гадание и его голос: «Я тот, кто тебя погубит».

— Почему ты не сменила внешность? — Эд устало убрал волосы со лба.

— Не смогла удержать, я же не ты.

— Т-с-с.

— Лесса, ты как? — пошевелилась Констанса. — Тебе лучше?

— Да, намного, — отозвался Эд, и наваждение исчезло. Передо мной снова была… я. Обычная девушка, чуть бледная, с синяками под глазами, но и только. — Позавтракаем — и сможем продолжить путь.

Продолжить? Он и шагу не сделает. Только я плохо знала Эдмонда Лауэра. Стоило Феону пойти за завтраком, как он поднялся и направился в ванную. Я дернулась было за ним, затем поняла, как глупо это выглядело, и затихла. Обернулась — Конни разглядывала меня с плохо скрываемым любопытством.

— Что, непросто пришлось, да? — спросила она тихо.

— Да, — вздохнула я.

— Ему тоже. Ты знаешь, почему вы поменялись?

— Понятия не имею. Аты… откуда узнала, что…

Даже озвучить все случившееся было сложно, но Констанса поняла и так.

— Я вижу души, — ответила она. — И сразу поняла, что душа Эда не принадлежит твоему телу. Даже ваша сила несоизмерима. От него веет мощью, а твоя магия мягкая и светлая. Лучше скажи, как ты справляешься с его телом?

— Когда как, — пожала плечами. О Тьме предусмотрительно молчала. Раз Констанса сама её не видит, значит, пусть этот секрет остается между нами двоими. Не знаю, куда бы завел нас разговор, но в ванной вдруг что-то звякнуло и покатилось. Мы кинулись туда разом плохо задумываясь как это выглядит со стороны Я успела первой, распахнула дверь — и получила полотенцем в лицо.

— С ума сошли? — рыкнул Эд. — Марш отсюда! Обе!

Хотела ответить: «Да что я там не видела?», а затем густо покраснела и шмыгнула обратно в комнату. Мы с Конни упали на кровати, умирая со смеху. А вот когда минуту спустя появился злой Эд — с волосами, торчащими в разные стороны (я ему еще это припомню), едва не пылающий от ярости — наш смех оборвался, чтобы покатиться новой волной. Наверное, так давали себя знать нервы.