Загадка имперского посла - Сергей Садов

— Друг? — озадачился имперец.

— Казначей который.

— Он был другом Рекнерта. Я, честно говоря, с ним не очень лажу. Скоро должен приехать, я его уже вызвал.

— А зачем, собственно?

— Его назначал моим помошником временно исполняющий обязанности посла граф Орланский. — Вестарий чуть поморщился, видимо, это назначение помощника его не слишком радовало. — А вот, кстати, и он.

Девочка озадаченно посмотрела на остановившегося рядом всадника.

— Знакомая лошадь.

— Верно, — ответил на ее удивление Вестарий. — На этой лошади посол ездил в гостиницу в ту роковую ночь.

— Конь посольский, — пояснил Орленд, соскочив с него. — Им может воспользоваться любой из посольства. А мой конь недавно сильно поранился. Кстати, как раз в тот день, когда посол погиб. Я по его делам ездил, и конь ногой попал в рытвину на дороге. К счастью, обошлось и перелома не случилось, но его с недельку лучше не нагружать. Вот и приходится брать что есть. Надо бы купить еще одного, по-хорошему, но, увы, средства не позволяют приобрести стоящего коня, а покупать подешевле не позволяет статус.

— Сапожник без сапог, — хмыкнула девочка. — Как это знакомо. Ну, я про то, что казначей без денег. А вы тогда по какому делу ездили? Или это секрет?

— Да какой секрет! — Лестница, по которой они поднимались в квартиру, оказалась достаточно широкой, чтобы по ней можно было двоим идти рядом. Так что разговору никто не мешал, если не считать сопения Дарка за спиной. — К ювелирам я ездил за счетами. Жордес плохо разбирался в драгоценностях, потому если собирался покупать подарок жене, всегда меня просил, а потом уже оплачивал. В Моригате все его знали и потому позволяли сначала забирать товар, а оплачивать потом. Я в тот день и ездил с деньгами.

— Счета? — Наташа даже замерла на лестнице, сзади раздались недовольные голоса, но девочка даже не взглянула туда и зарылась в сумку. — Эти?

— Ну да, — узнал бумаги Орленд, едва только взглянул. — Я их ему вечером и вернул. Из-за поврежденной ноги коня мне пришлось добираться пешком, потому сильно опоздал. — Казначей задумался. — Знаете, госпожа Призванная, а ведь, возможно, все из-за меня и произошло. Если бы я не опоздал в тот день, то послу не пришлось бы задерживаться в посольстве, дожидаясь моего возвращения, и не пришлось бы ехать среди ночи в ту гостиницу.

— А вот это вряд ли, — успокоила его Наташа. — Судя по всему, он собирался туда в любом случае. Вряд ли ваша задержка на что-то повлияла. Ага, а вот и квартира. Раз охрана, значит, точно она.

У двери квартиры замерли двое солдат и офицер моригатской гвардии.

Девочка первая подошла к двери и остановилась.

— Кто обнаружил местонахождение купца?

— Я, — шагнул вперед один из часовых. — Мы с напарником получили известие, что в доме видели похожего на разыскиваемого человека, и прибыли сюда. Вызвали офицера.

Теперь вперед вышел уже офицер гвардии.

— Я прибыл с подкреплением, и мы некоторое время наблюдали за домом, а потом ворвались в квартиру…

— Оно и видно. Всю дверь раскурочили. — Наташа осмотрела вывороченный замок. — Не считайте это осуждением, офицер, — быстро добавила она, заметив, как нахмурился гвардеец. — Вы все правильно сделали. Что было дальше?

— Альхерта Ривара мы заметили сразу, он висел на крючке от люстры. Сама люстра со свечами валялась в углу комнаты. Помня приказ в случае разных непредвиденных ситуаций ничего не трогать, я увел солдат, выставил охрану к квартире и сообщил обо всем старшему командиру.

— Кстати, врача позвали?

— Да, внизу ждет.

Девочка кивнула и замерла у двери, все еще не решаясь войти. Подыскивала еще вопрос, который можно было задать и тем самым оттянуть момент входа в квартиру. Потом вздохнула и решительно распахнула дверь. Вошла и замерла, разглядывая висящее тело. На лицо трупа она не смотрела. Потом начала изучать обстановку. Опрокинутый стул рядом с трупом, на столе раскрытая тетрадь и листок, придавленный кружкой. Кровать у окна аккуратно заправлена, судя по всему, на нее ночью не ложились. Меблировка не очень богата, похоже, не самые шикарные комнаты. Интересно, что чувствовал один из богатейших купцов Моригата, скрываясь в этой конуре?

Наташа подошла к висящему трупу и подняла стул, поставила рядом… ноги Альхерта оказались чуть ниже. Присела и глянула на подошвы сапог, оглядела одежду… та же самая, в которой он встретил ее вчера. На лицо она по-прежнему старалась не смотреть.

— Тут записка, — сообщил Вестарий, рассматривая стол.

— Я же просила не заходить, пока не закончу осмотр!

Вестарий удивленно посмотрел на нее:

— Не помню, чтобы вы что-то такое говорили.

Наташа нахмурилась, вспоминая. Действительно, не говорила. Вздохнула.

— Ладно, только ничего не трогать.

Она подошла к столу и осмотрела его уже более внимательно. Кружка с остатками вина, тут же кувшин… вина в нем на донышке.

— Похоже, для храбрости принял, — сделал вывод Вестарий.

Девочка раздраженно глянула на него, но смолчала, вытащила записку из-под кружки.

— Странно, снизу оборвана. Чуть больше половины листа осталось. — Она приложила листок к раскрытой тетради, изучила оторванный край. — Листок вырвали отсюда, линия отрыва совпадает, но зачем его еще снизу оторвали?

— Ну… чистое место оторвали, — предположил Вестарий.

— Зачем? И где оторванный кусок?

Имперец огляделся. Не нашел и пожал плечами:

— Может, в окно улетел.

— А что там в записке? — не выдержал Орленд.

Наташа глянула на листок, ей через плечо заглянул Мэкалль, а с другой стороны пристроился Вестарий.

— «Я не могу больше прятаться и понимаю, что спастись мне не удастся, — начала читать девочка. — Потому я решился на этот шаг… Забавно, никогда не думал, что так закончу. А ведь начиналось все так безобидно… предложение посла империи было таким заманчивым».

— Посла империи? — Девочка удивленно обернулась к Вестарию: — О чем это он?

— Наверное, дальше будет яснее. — Вестарий стиснул зубы. Кажется, он догадывался, о чем речь.

— «Сейчас я не считаю себя обязанным продолжать хранить тайну человека, из-за которого я и оказался в такой ситуации. Господин Роан Лур, будь он навеки проклят…» Господин Вестарий, кто такой Роан Лур?

— Бывший посол, до Жордеса Валерия.

— Понятно. Я продолжаю. «Империя всегда была крупнейшим заказчиком наших верфей. Лур предложил мне долю с доходов и размещение заказов на моих верфях, если я часть сумм буду передавать ему. Предложение было выгодным. Я завышал цены на корабли, которые покупала империя, а после расчета пятьдесят процентов суммы сверх обычных расценок передавал ему. Потом он попросил передавать мне данные о конкурентах. Я понял, что происходит, когда закупленные новые корабли с чужих верфей, на которых был только временный экипаж, были атакованы и захвачены пиратами».