Дар демона - Рианна Авалонская

Врата, открываемые опытным магом, будь он Светлый или Темный, проявятся бесшумно, словно слабое колыхание воздуха, и сам маг выйдет из них, не привлеча ничьего внимания. Но их Врата повели себя иначе, открывшись в звуковом сопровождении камнепада, вспыхнув яркостью императорских фейерверков, и, как Арон и предполагал, стихийные духи захватили при переносе немалый кусок леса.

— Чем меня всегда привлекала служба у тебя, так это непредсказуемостью, — проворчал знакомый голос за спиной Арона. — Куда же нас занесло, о Великий?

— Где девчонка? — Тонгил, только что поднявшийся на ноги, на неуместные вопросы Мэля отвечать не собирался. А вот местонахождение Светлой его очень интересовало.

До начала переноса северянин держал полуэльфийку в захвате, не позволяя ей закончить исходную формулу. Но когда небо и земля вновь и вновь меняются местами, сохранить равновесие не так уж просто, особенно если это первый в жизни переход Вратами.

— Ты же охотник, Мэль! Скажи мне, куда она делась?

— Ага, — довольно проговорил тот. — Наконец-то хоть одна красотка не оставила тебя равнодушным.

— Нашел время шутить! — взорвался Арон. — Эти бесовы Врата выпили из меня всю силу! Осталось едва ли со слезу эльфа! И что будем делать, если остроухая приведет сюда ковен Светлых? Скажем, что заблудились?!!

— К чему так волноваться? — укоризненно проговорил его друг. — Нет ее здесь, вообще нигде нет… И второго Светлого тоже нет.

— Хочешь сказать, они потерялись по дороге? — недоверчиво уточнил Арон. Впрочем, остатки Силы уже подсказывали — Светлых поблизости действительно не было.

— Наверное. Между прочим, я понял, куда нас занесло, — Мэа-таэль с любопытством оглядывался по сторонам, явно довольный последним приключением. — В столицу! Мало того, в императорский парк… Знаешь, а ведь я давно хотел пообщаться с Его Величеством, у нас нашлось бы немало тем для разговора.

— Например? — Арон приподнял брови.

— Например, мы бы подробно обсудили государственную политику в отношении племен Вечной Степи, а также чрезмерное снисхождение к обитателям Лазурной долины.

— Тебе дай волю, ты бы всех эльфов отправил на тариевые рудники, — хмыкнул Тонгил.

— Хорошая идея, — серьезно согласился полукровка. — Там им самое место. Тем более что протянут они много дольше человеческих рабов, так что государству явная польза.

— Заботливый, — пробормотал Арон, подходя к коням. — Подумай лучше, как нам отсюда выбраться. Хотя… можешь не придумывать, нас уже встречают.

— Арон, — Мэа-таэль подошел ближе, наблюдая за приближающейся кавалькадой. — Арон, сколько тебе нужно времени, чтобы восстановить силы?

— Представления не имею, — ответил тот негромко, не отводя взгляда от одного из всадников, державшегося в некотором отдалении, очень уж знакомым у того оказалось лицо. Знакомым из прежней жизни Тонгила-воина.

— Господин Тонгил, — проговорил, спешившись и поклонившись, первый из всадников, высокий седой мужчина с лицом, изрезанным шрамами. — Боюсь, мы не ожидали вашего прибытия.

— Угу, мы тоже, — пробормотал за спиной Арона Мэль.

— Но мы, конечно же, всегда рады вас видеть, — продолжил седой более торжественным тоном.

— Ни в малейшей мере не сомневаюсь, — согласился Арон, скользнув взглядом по лицам сопровождения. На них, молодых и старых, читались и страх, и сдержанный гнев, и тихо тлеющая ненависть, и даже жадное предвкушение; все, что угодно, но только не счастье от долгожданной встречи.