Магия и Сталь - Дмитрий Бороздин

— Похоже, ситуация не лучшая, господа дозорные, предлагаю решить дело миром! — прокричал им Рубед. — Сложите оружие и уходите! Мы вас отпускаем!

— Свистит, — буркнул Оберт.

— Ещё как, — подтвердила Дашра. — Один хвастался, что у них тут у всех кровь на руках.

Стигрен снова грыз собственный палец. Ему не раз говорили, насколько глупо его привычка выглядит со стороны, но он ничего не мог с собой поделать — это реально помогало сосредоточиться. Усатый был прав, ситуация сложилась далеко не в их пользу. Даже если представить, что каждый из них выведет из строя ещё по одному противнику, на ногах останутся минимум двое. Не говоря уже о тех, кто остался тушить устроенный Обертом пожар.

— Есть идея! — заявил он. — Но действовать придётся синхронно…

Рубед разгладил усы, оглядывая поле боя. Он немного жалел, что не заготовил для самострела зарядов с каким-нибудь усыпляющим порошком или, ещё лучше, воспламеняющихся. За последний месяц Стальные уже второй раз вмешивались в его дела, но теперь-то противниками были обычные новички. К тому же действующие не в своём праве — как только он от них избавится, можно будет выкатить неплохой иск к Гарнизону и стребовать солидную компенсацию. Единственное, что расстраивало, это риск потерять найденную с таким трудом девственную эльфийку.

— Приготовить оружие! — приказал Эрриан. — Парней в расход, девку по возможности живой…

Он осёкся на полуслове. Один из огромных ящиков, которые они не могли сдвинуть, даже навалившись все вместе, оторвался от земли и взмыл под потолок, кренясь в их сторону.

— В рассыпную! В рассыпную! — закричал лиррандец. Над головой громыхнул мощный взрыв и в «палачей» полетели горящие обломки.

Руки болели от обратки, но зрелище взлетающего на высоту третьего этажа контейнера того стоило. К тому же Оберт ещё и подпалил его формулой собственной придумки. Враги разбежались в разные стороны и дозорные, не теряя времени, обрушили на «палачей» магию боевых браслетов.

С жалобным стоном отлетел к стене тщедушный паренёк, оказавшийся на пути у Дашры, завопил противник, доставшийся Оберту. Перед Стигреном же, будто скала из моря, вырос здоровяк, который уже приготовился «поприветствовать» его, замахиваясь тесаком.

Древко выдержало могучий удар, отклонив его, а в следующий миг неестественно блестящий наконечник вошёл в плечо амбалу. Тот истошно завопил, осыпая Стигрена проклятиями, но дозорный был беспощаден. Дождавшись, пока громила осядет, он извлёк оружие, специально постаравшись сделать это максимально болезненным способом. О ране потом позаботятся, а сейчас важно вывести его из строя.

— Ты остался один, Эрриан, — Стигрен взмахнул копьём, красным от крови. — Лучше сдавайся сам и расскажи, чем ты тут занимался!

Оберт и Дашра встали рядом. Теперь численный перевес был на их стороне, а оставшихся снаружи «палачей» можно пока не бояться.

— Вижу Стальной гарнизон организовал против меня целую кампанию, — хихикнул он, разглаживая усы. — Хорошо, что Кольбет не дожил до этого дня, иначе бы и до него добрались. А ну всем встать!

Последнюю фразу Рубед гаркнул во всю глотку, к немалому удивлению дозорных.

— Хана тебе, говнюк! И эльфихе твоей тоже хана! — верзила поднимался, прислонив ладонь к груди. Рана на плече затягивалась на глазах и совсем скоро за порванной одеждой виднелась только гладкая кожа, на которой не осталось даже шрама. Вслед за ним в строй вернулись и другие «палачи», в том числе те, кто встать точно не мог.

— Эй, мы так не договаривались! — нервно произнёс Оберт, отступая к друзьям. Дозорные собрались спина к спине, люди в красных колпаках окружали со всех сторон.

— Мне очень жаль, господа, но это, кажется, прощание, — Рубед не скрывал злорадства. — Придётся разочаровать Якена…

— С этого места, пожалуйста, подробнее, — грубо прервал его новый голос.

Усатый перевёл взгляд на незваного гостя и моментально переменился в лице, прорычав яростное: «Ты!».

Со стороны ворот, за которыми догорала подсобка, приближался эльф-дортхонец в синем кителе, который пересекала серебряная лента. Его правая рука лениво лежала на рукояти слегка изогнутого меча без гарды. В левой между пальцами он зажимал камень боевого браслета. Взгляд егеря скользил от одного «палача» к другому, пока не остановился на их предводителе. За свою спину мужчина не боялся — позади не осталось никого, кто был бы в состоянии причинить вред.

— Почему я не удивлён, встретив тут тебя? — обратился эльф к Рубеду. — Но отдаю должное, ты и правда доставил мне проблем!

Когда Райнар примчался с руин Лирранда в Гиленн, усатый с дружками уже покинули город. Как позже выяснилось, прихватив заложницей молодую эльфийку из дозора. Первой мыслью было отправиться в Стальную башню и попросить помощи у местных, но затем он рассудил, что бюрократия отнимет слишком много времени. С парой похитителей можно разобраться и самостоятельно.

Двое парней в колпаках, стоявшие ближе всех, ринулись в атаку и тут же повалились, хватаясь за головы — эльф огрел их мечом, словно дубинкой, даже не вынимая оружие из ножен. Ещё одного поразила молния, призванная магией браслета. Последний оставшийся на ногах «палач» и здоровяк лезть не торопились, памятуя судьбу дружков. Вместо них Рубед в очередной раз пальнул из самострела.

Что именно произошло стало понятно не сразу, просто амбал осел на одно колено, хватаясь за сердце. Парень в красном колпаке, тот самый, что всего несколько минут назад был в заложниках у Дашры, уронил нож и бросился наутёк, не слушая летевшие в спину ругательства усатого главаря.

Егерь ухмыльнулся, молча демонстрируя плоский камушек, который всё ещё держал между пальцами. Формула из радиально направленных знаков движения. Трюк примитивный, но эффективный, когда знаешь, что предстоит иметь дело с самострелом. Если повезёт, снаряд отлетит в самого стрелка или в его дружка.

Райнар бросил быстрый взгляд на прижавшихся друг к другу дозорных, про которых в горячке боя совсем позабыл. Обратной стороной такой защиты была опасность зацепить собственных союзников, но им сейчас об этом знать не обязательно.

— Не имеешь права, это всё произвол, — забормотал Рубед. —