Продром - Игорь Воробьёв

тумане, я медленно приближался и даже, не в силах поверить в происходящее, оглянулся посмотреть, видят ли мои товарищи то же самое, что и я. Гильт был рядом, и судя по его руке, стиснувшей рукоять молота, он видел. Меня обожгла его ледяная ярость, когда я обратился к связывающим нас узам — видимо, от неожиданности я поначалу пропустил его эмоции мимо или же они так хорошо наложились на мои собственные, что я их не сразу заметил. Ванорз тоже находился здесь, и выражение его лица было слегка растерянным; он, как и я, явно не ожидал здесь такое увидеть. А вот Хамель не было, впрочем, я уже привык к внезапным исчезновениям плутовки.

— Выбери меня, доблестный воин, — услышал я голос одной из девушек. — Не пожалеешь!

Один из тех охранников, которые ехали с нами в повозке, уже, видимо, договорился, и стал уходить под руку с девушкой в сторону двухэтажного здания. Второй со смехом отказывался от навязчивых предложений и пытался пойти вдоль строя. Трое воинов со второй телеги подошли к группе одновременно с нами.

— Что здесь происходит? — мой гневный голос прозвучал неожиданно грозно, и все уставились на меня.

— Выбираем себе компанию для отдыха, — смерил меня взглядом один из воинов. — Тоже присмотри себе кого-нибудь, если деньги есть…

— Что-то мне кажется, не все они добровольно согласились составить вам компанию, — заметил я, указав на гномов с копьями.

— Да ладно тебе, — примирительно заговорил другой воин. — Тут такие порядки, не лезь не в своё дело.

— Что вы себе позволяете⁈ — низкий рык Гильта тоже звучал необычно. — Устроили тут непотребство! Вы позорите честь всех каэльтов!!!

— Это ж цверги, — развёл руками воин, явно не понимая причин нашего недовольства, — с них не убудет…

Вызывающе одетые девушки, похоже, сообразили, что что-то пошло не так, и тоже начали возмущаться. «Эй, нам надо семьи кормить! А у нас и половины выработки не набрано, нам что, с голода подыхать⁈ Не хотите, так проваливайте, импотенты долговязые!» — разобрал я лишь некоторые выкрики.

На шум стал подходить и Бекан с оставшимися охранниками, и тут я заметил над головой одной из девушек в группе отличающуюся от других табличку: «Альма21, ур. 6».

— Ванорз, посмотри на ту девушку, которую только что привели гномы, — написал я эльфу в чате.

— Вот дерьмо! — тут же пришёл его ответ. — Это же игрок!

Я сделал несколько шагов в её направлении, и женщины, видимо расценив мои действия как заинтересованность, расступились и вытолкнули вперёд девушку, одетую в какую-то драную мешковину. Тычки были сильными и не отличались сдержанностью, девушка едва не свалилась с ног.

— Жирный ублюдок, — услышал я её голос. — Насадите его череп на палку и скормите червям!

В ответ она тут же получила от стоящего сзади гнома удар палкой по спине.

— Простите, не бейте, простите, — забормотала она и подняла лицо, растянув губы в гримасе, которая у неё, должно быть, заменяла улыбку. Глаза её были чудовищно пустыми, в них не ощущалось осмысленности, один лишь животный страх.

— Берите, — посоветовала мне ближайшая женщина. — С ней можно пожёстче, можете придушить или зарезать, если вам такое по душе…

Меня захлестнула волна ярости, и я резко развернулся к подошедшему Бекану, краем глаза заметив, как Гильт снимает со спины щит, а Ванорз тянется к луку, медленно удаляясь от группы.

— Что. Вы тут. Устроили? — выдавил я сквозь внезапно пересохшее горло.

— Мы? — Бекан демонстративно переглянулся со своими воинами, словно ища у них поддержки. Те наконец смекнули, что запахло жареным, и собрались вместе, не хватало лишь одного, того самого, который успел скрыться в здании до начала конфликта. — Ничего, — Бекан мерзко ухмыльнулся. — Это инициатива местных жителей. Цверги хотят подзаработать… а мы лишь протягиваем им руку помощи.

— Я слышал о выработке… — начал было я, но тот из-за моей спины появилась Хамель.

— Насколько я поняла из его разговора со старостой, — начала Хамель, и с лица Бекана в одно мгновение слетела ухмылка, — он устроил тут весьма недурную схему. Старосте он поставил определённую норму выработки, в обмен на которую Меркатор якобы поставляет им продовольствие. Я так понимаю, эту норму они разделили здесь на каждый дом и, если выработка не добрана, этот дом недополучает еды. Но если обслужить одного из дварфов, то это снимает недостачу с дома, к которому принадлежит девушка. Ещё я услышала о том, что излишки продовольствия, остающиеся после задранной нормы, можно выкупить или обменять на что-либо ценное… Интересно, гильдия торговцев знает о столь прибыльном деле? Потому что я уверена, что Совет — нет.

— Узнает, — грозно пообещал я и, заметив, как воины потянулись к оружию, перестал сдерживать свою ауру. Вытащив из поясной сумки амулет связи, я продемонстрировал его Бекану. — Если вы вдруг не знаете, что это такое, то я вам объясню: это амулет связи, и глава гильдии приключенцев уже проинформирована о ваших выходках, — Бекан переменился в лице. — Давайте, прибавьте к этому ещё и нападение на нас, и вам придётся совсем туго… если вообще живыми останетесь!

Я изо всех сил постарался напустить негативной энергии на посох, чтобы заставить его светиться, и, судя по округлившимся глазам воинов, у меня это получилось. Краем глаза я заметил сообщение об успехе запугивания в системном окне и поспешил развить успех:

— Немедленно разгружайте продовольствие и раздайте его всем поровну. Со старостой мы переговорим позднее. Вы двое, заберите у Бекана оружие и свяжите его. Сторожите негодяя, чтобы не сбежал, а как вернётесь, сдадите его властям, будьте уверены — вас будут ждать.

Несколько дварфов колебались, но те двое, на которых я указал посохом, подчинились и сняли с Бекана пояс с оружием, достали из рюкзаков верёвки и принялись вязать ему руки за спиной. Остальные растерянно наблюдали за их действиями, но хотя бы руки к оружию уже не тянули.

— Вам велели разгружать телеги! — прикрикнул на них Гильт. Вид грозного дварфа с молотом окончательно сломил их волю к сопротивлению, и воины бросились к повозкам. — Позорище…

Надо было идти к оторопело метавшемуся у крыльца старосте, но первым делом я оглянулся на девушек. Оказалось, моя аура разогнала и их, я увидел лишь исчезающие между халуп фигурки. На