Ускоренный мир Нуба - Вадим Носоленко

— Привет, — сказала она, заметив меня. — Тоже пришёл почтить память?

— Каждую неделю, — кивнул я, присаживаясь рядом.

Мы молча смотрели на мемориал. Между нами больше не было романтических отношений — опыт в других мирах показал нам, что мы лучше как друзья. Но связь, выкованная в путешествии между реальностями, осталась навсегда.

— Иногда скучаешь? — тихо спросила она. — По приключениям, по способностям, по… магии всего этого?

Я задумался. Скучал ли я? По ощущению безграничной силы, по возможности трансформироваться, по власти над порталами между мирами?

— Иногда, — честно ответил я. — Но потом смотрю на этот мир и понимаю — здесь есть своя магия. Просто она… тише. И от этого не менее реальная.

Юки улыбнулась.

— Мудрые слова для девятнадцатилетнего парня.

— Технически мне тридцать четыре, — пошутил я. — Пятнадцать лет в виртуальных мирах плюс два года здесь.

— А ведь правда, — рассмеялась она. — Самый опытный подросток в мире.

Мы ещё немного посидели в тишине, затем Юки ушла на занятия, а я направился к футбольному полю в соседнем районе.

Команда «Драконы Токио» была моей новой семьёй. Обычные парни моего возраста, которые мечтали о профессиональном футболе, переживали из-за экзаменов и девушек, спорили о последних фильмах и играх. Никто из них не подозревал, что их новый нападающий когда-то командовал армией насекомых и сражался с цифровыми драконами.

— Киро! — окликнул меня Такеши, капитан команды. — Готов к тренировке? Сегодня отрабатываем новую тактику.

— Всегда готов, — ответил я, переодеваясь в раздевалке.

Футбол стал для меня чем-то особенным. После лет в виртуальных мирах, где любое желание могло стать реальностью силой мысли, была особая красота в игре, где нужно было полагаться только на своё тело, свои навыки, свою команду. Никаких читов, никаких супер-способностей — только человеческое мастерство и упорство.

Тренировка прошла отлично. Мои рефлексы, обострённые опытом в других мирах, делали меня исключительно быстрым игроком, но я научился держать их под контролем. Играть честно, не используя преимущества, о которых никто не знал.

После тренировки команда собралась в кафе неподалёку. Ребята обсуждали новую игру — масштабную MMORPG с полным погружением, которая должна была выйти на следующей неделе.

— Представляешь, Киро, — возбуждённо говорил Хироси, наш вратарь. — Полная виртуальная реальность! Можно стать кем угодно, делать что угодно! Ты обязательно должен попробовать!

Я молча крутил в руках стакан с соком. Два года назад я бы загорелся этой идеей. Новый мир, новые возможности, новые приключения.

Сейчас же…

— Не думаю, — сказал я спокойно. — У меня и в реальном мире дел хватает.

— Да ладно! — не унимался Хироси. — Какие дела могут быть интереснее виртуальных приключений?

Я посмотрел в окно кафе. На улице играли дети, молодая пара целовалась у фонтана, пожилой мужчина кормил голубей. Обычная жизнь, текущая своим чередом.

— Настоящие, — ответил я.

Вечером я вернулся домой и поднялся в свою комнату. На столе лежали учебники — я заканчивал школу экстерном и планировал поступать в университет на факультет международных отношений. Мой опыт межмирового дипломата мог пригодиться и в обычном мире.

Но сначала я достал из ящика стола небольшой блокнот. За эти два года я записывал в него воспоминания о путешествии — не как дневник, а как… напоминание. О том, кем я был, что видел, каких друзей встретил.

Гром-Кулак и орки Вечного Леса. Интересно, как дела в их мире? Удалось ли им построить настоящий мир с эльфами?

Глитч из Технолэнда. Стала ли она тем лидером сопротивления, о котором мечтала?

Шляпник и Аэлин. Нашли ли они свой путь в стабилизированных реальностях?

Акира. Смог ли он исправить все системы и предотвратить новые катастрофы?

Иногда, в моменты особой тишины, я чувствовал слабые отголоски их присутствия — словно далёкие радиосигналы из других измерений. Все живы, все в порядке, все развиваются по своим путям.

Я взял в руки чип-джек и внимательно рассмотрел его. Маленькое устройство, изменившее мою жизнь. Сейчас оно казалось безобидным, но я знал, какая сила в нём дремлет.

За два года мне несколько раз приходилось использовать остаточные способности — не для приключений, а для помощи. Спасти кота, застрявшего в вентиляции (небольшой портал). Предотвратить аварию, заметив её за секунду до столкновения (замедление времени). Помочь заблудившемуся ребёнку найти дорогу домой (эмпатическая связь).

Малые чудеса, которые никто не замечал. Именно так и должен был работать Спящий Страж — незаметно, помогая, когда это действительно нужно.

[Отчёт о деятельности Стража за 2 года][Предотвращено мелких катастроф: 23][Спасено жизней: 7][Межмировых угроз: 0][Статус системы: стабильный]

Раздался стук в дверь.

— Киро? — это был голос отца. — Можно войти?

— Конечно, пап.

Отец зашёл и сел на край кровати. Он постарел за эти два года — катастрофа и страх потерять сына оставили свой след.

— Хотел поговорить с тобой, — сказал он серьёзно. — О твоём будущем.

— Что-то случилось?

— Нет, просто… — он помолчал. — Ты сильно изменился после той катастрофы. Стал взрослее, мудрее. Иногда мне кажется, что ты пережил что-то большее, чем просто нахождение под обломками.

Я посмотрел в его глаза. Отец всегда был проницательным человеком.

— Все мы что-то пережили тогда, — осторожно ответил я.

— Да, но ты… — он покачал головой. — Ты словно вернулся из другого мира. И знаешь что? Мне нравится, кем ты стал. Ответственным, добрым, целеустремлённым. Я горжусь тобой, сын.

Тепло разлилось по груди. Признание отца значило больше, чем все подвиги в виртуальных мирах.

— Спасибо, пап.

— Просто помни — что бы ни случилось в твоём прошлом, твоё будущее здесь, с нами. В реальном мире. И это самое важное.

После того как отец ушёл, я ещё долго сидел у окна, глядя на ночной Токио. Город жил своей жизнью — миллионы людей, каждый со своими мечтами, проблемами, радостями. Настоящие люди с настоящими чувствами.

Я мог бы снова погрузиться в виртуальные миры. Чип-джек всё ещё работал, связи между реальностями существовали. Я мог бы вернуться к Гром-Кулаку, стать императором Технолэнда, исследовать бесконечные измерения.

Но зачем?

Здесь, в этом мире, у меня была семья, которая любила меня. Друзья, которые принимали меня таким, какой я есть.