Путь от змеиного хвоста - katss

На десять, раздался хруст и дядь Ванино хеканье.

Одновременно — Арсеньев, штуки три завалил.

Мустанг тоже — перещёлкнул и отбился. Пусть стопроцентная влажность и играла против него, но… Если кратко: закоптились. С мерзким вереском попадали, аки переспевшие груши с ветки. Только чвякнуло внизу…

Кот завопил своё "ахалай-махалай" на японский лад, и расхреначил парочку… Устряпавшись как последняя свинья. Если б не "намордник" — поди б, ещё и наглотался всякой дряни. Потроха у них оказались на диво мягкие. Рыхлые, я бы даже сказала.

Паганель, очень грязно ругаясь, отбился…

Следом — Конюхов. Глефой снёс башку. Отлично у мужика удар поставлен! Немо флегматично смахнул с листообразного лезвия остатки — и противоположным, острым концом, нанизал как бусину на иголку очередного претендента… Пинком в грудину, в скребущие по ней лапы — без лишних эмоций или слов отправил обратно. Вниз. В стаю таких же уродцев, очень смутно различимых в потоках воды…

Ага. Значит, у данного вида — тепловое зрение. Раз привлекло в первую очередь то, что наиболее крупное и обладает более высокой температурой тела… Стасика, например, который воздушник (а значит, всегда имеет тонкий фон из струящихся вокруг тела потоков, и обоих убийц) — не тронули. Пока что.

Ну и меня под лёгким, рассеивающим щитом не заметили. А я мокнуть просто не хотела… Да и физически — самая мелкая.

Получается… Эти охотятся именно в дождь?… Когда перепад температур запросто позволяет отличить живность от нагретой в постоянных испарениях флоры? Может, и вызывать его сами умеют? Ну там — шаманские танцы с бубном, жертвы всякие, боги в хороших знакомых ходят?

Не. Чую, у нас есть шансы переплюнуть экранного Риддика…

Так, хватит лирики. В идеале, сейчас бы: во-первых — всё тот же щит в форме бублика, на всю пати. Во-вторых — экспроприировать банку взрывчатки из сумки Мустанга… Которую видела у него в руках ещё на стоянке. И ведь взял, точно взял! Отлично.

Ориентируясь по маскам, накинула — по часовой и против — две нити. На весь периметр, который держим. Замкнув, так сказать сей "круг гороскопа"… Попутно выслушала пару кратких, матерных удивлений. Блин, забыла ж предупредить… На пределе лёгких крикнула:

— Это маркер! Щас новый щит поставлю, с нашей — проницаемый! — иначе без серьёзных травм не отобьёмся… Ну или чуть погодя утащат кого, типа Стасика. Разбив наш дружный строй… Кстати, камни под ногами уже капец, какие скользкие. Лично мне теперь и равновесие-то приходится держать прилежно! Ладно, попробую сделать новую убер-заслонку уже не с маху, на голом превышении мощностей, а аккуратно выстраивая по чётко заданным линиям… Раз нужен удобный ориентир — так почему бы и нет?

— Зачем?! — крикнул Паганель. — Мы их и так нарубим!

— Да мало ли, сколько их ещё будет?! Пора экономить силы!!

— Согласен! — внезапно поддержал меня дядь Ваня.

Командная защита по "живой нитке" наслоилась, как родная. Народ, подумав, оценил: к нам с наскока проломиться больше не смогут. А вот мы их прирезать — запросто. Идеально. Почти.

Снова крикнула — уже чтоб Рой доставал свою банку. Тот крикнул в ответ — мол, оно в такой дождь может вообще не сработать! Это ведь кустарная поделка! С рук купил!

Кустарная поделка… Кустарная поделка? Да ладно!

— Слушай! "Кусты", случайно, не "Лёшенькой" звались, а? — уточнила, заподозрив неладное. Просто в ЗД больше никого не знаю, кто б настолько страха не имел… Но при том обладал зачатками мозга, с претензией на второго Паганини. От магхимии.

— Ну да! Малолетняя обезьяна, из твоих! — снова перекричал дождь Ярик, прикладывая очередную гадость по кумполу… основательной такой дубинкой. И протыкая утяжелённым вакидзаси в одну из ранее озвученных Емелей точек. Гадость, сообразив, что всё — накрылся их план схарчить нас так просто! Полезла тыкаться в щит трёхпалыми верхними лапами — на редкость длинными, когтистыми и уродливыми. Коих в наличии имелось по две-три-четыре пары… Каннон удавилась бы, честно! Словом, местные "голодающие дети Поволжья" принялись расковыривать получившуюся "консерву"… Консерва пока напору не поддавалась — а содержимое в лице дюжины румяных, матерящихся колобков — неплохо огрызалось в ответ. К тому же имея возможность в любой момент безнаказанно перевести дух…

Ну… Каждый на сгущёнку зарабатывает в меру собственных сил. Но раз уж это Лёшкины поделки… Не сработают? Ха-ха, да. Я осклабилась, лупя наотмашь Буратиной сунувшуюся ко мне на огонёк слюнявую морду:

— Ты не представляешь, как нам повезло!

— Что, он гений круче Теслы? Не поверю!

— Нет! Но его художества, от контакта с моими — не просто взрываются!… Ты слышал, как он от меня ремнём наполучал? После совместного портала? Угадай, за что!

Мустанг, подумав, впервые на моей памяти дико заржал (очень даже оправдав своё прозвище!) — и уже без лишних сомнений полез за банкой.

— На пробу, одну бери! И подкидывай по дуге, чтоб точно на внешку попала! Я не хочу лететь! От отдачи!

Бумкнуло — только так. Соприкоснувшись со щитом, крохотный металлический шарик развернулся, аки зерно кукурузы, получившаяся "попкорнина" сегментировано разделилась, и выстрелила так…

Щит басовито загудел, сменив тональность. От места соприкосновения кругами разошлись дополнительные вибрации… А всё, что успело сунуть морду — сильно об этом пожалело! Но уже с того света: их тупо повзрывало, аки сырые яйца в микроволновке… Плюс, получившейся мелкой картечью на дикой скорости нафаршировало сразу штук пять других претендентов… Не посрамив идею боевого дробовика.

Была б она не одна — там бы вообще просека образовалась. А так, судя по хорошо грохнувшему выстрелу и последовавшему шуму падающих продырявленных туш — у нас есть все шансы и от этой "лисы" отбиться… Без особых трудозатрат.

В общем, под щитом Левый пробежался по всем, с пригоршнями этих конфет. И мы вспомнили школьную юность и прицельные броски смятых бумажек в понравившуюся девочку…

"Девочки" не оценили.

Грохот шёл, по кругу — как на плацу. Щит уже выл… Нам становилось жарковато, от отдачи… Как бы он сам-то не рванул!

Но, к сожалению, десять дюжин "конфет" закончились, а навязчивые монстры — нет.

— Блин! Настойчивы, как пьяные мужики в кабаре, — сквозь зубы процедила, берясь за лук. Крикнула. — Ярик, доставай свою таблетку! Ща как благословлю…

Мустанг крикнул, что готов,