Волчий шлем - Ричард Кнаак

Бисин отрывисто отдавал приказы команде, состоящей из людей,драконов и невесть кого еще. Медленно, словно наощупь, «Корбус» входил вкрохотную гавань. Капитану нравился этот порт, потому что причаливать к немунадо было по узкому прямому пути — иначе напорешься на подводный хребет,которых здесь было в избытке. Бисин говорил, что его ныряльщики не раз виделиследы злополучных кораблей, которым не удалось проделать этот трюк.

— Герцог Моргис на палубе! — раздался чей-то голос.

Грифон обернулся.

После того, как волки-рейдеры (особенно этот холеныйаристократ Д`Шай) предприняли попытку убить Синего Дракона — правителяИриллиана — и Грифона, Король-Дракон продлил свое перемирие с теперь уже бывшимправителем Пенаклеса. Синий Дракон владел кораблями, которые совершали набегина земли арамитов; это он приказал предоставить Грифону место на «Корбусе».Грифон был полон решимости выяснить всю правду о своем прошлом. Последнеестолкновение с Д`Шаем выявило некие подробности, которые птицелев раньше не могприпомнить, как ни пытался.

Д`Шай в той схватке погиб; он, казалось, сам решил шагнутьнавстречу смерти. Птицелев до сих пор не мог поверить в его гибель, хотя виделее собственными глазами. И однако же, каждую ночь перед его взглядом вставалонасмехающееся лицо Д`Шая. Этот арамит — даже мертвый! — стал очень важнымзвеном в цепи, связывающей Грифона с его прошлым.

Появился герцог Моргис. Руководствуясь принципом «доверяй,но проверяй», Синий Дракон отправил с птицельвом одного из своихсвежеиспеченных герцогов — в качестве компаньона и советника. Как и егопредшественники, Моргис был отпрыском самого Синего Дракона, хотя на нем и небыло отметок, которые могли бы позволить ему унаследовать отцовский трон.Короли-Драконы были помешаны на отличительных признаках королевской власти.Из-за этого в свое время чуть не погиб Синий Дракон; из-за этого же погиблидвое его сыновей — один от руки брата, а тот, в свою очередь, от удара СинегоДракона. Удара, разорвавшего ему горло.

Несмотря на отсутствие царственных отметин, Моргис выгляделнастоящим лордом. Он был почти на целый фут выше Грифона (который и самотличался высоким ростом) и зеленого цвета с оттенком морской волны,характерным для его кланов. Многие из драконов, на которых не было отметин,имели зеленую чешую — если родня не меняла ее цвет еще в раннем детстве.Некоторых драконов воспитывали в соответствии с окраской и символами кланов.Так, кланы Красного Дракона (нового Красного Дракона, поскольку старыйдавным-давно погиб от руки сумасшедшего Азрана — отца Кейба) все быликроваво-красного цвета.

Шлем и доспехи были всего-навсего видимостью. На самом деледоспехи представляли собой не что иное, как чешую, которой с помощьюестественных драконьих чар была придана видимость рыцарских лат. Почти все мужчины-драконыумели принимать человеческий облик, и это умение оттачивалось из поколения впоколение. Моргис, как и многие молодые драконы, предпочитал удобныйчеловеческий образ тому, в котором был рожден, и тоже не желал приниматьизначальную форму — разве что если бы это был вопрос жизни и смерти. И то онсперва подумал бы.

— Милорд Грифон, — проскрипел дракон.

Грифон отметил про себя, что его неприязнь к молодомугерцогу вызвана не столько цветом, сколько тем, что Моргис уж слишком похож налорда Тома: длинный раздвоенный язык, острые, точно лезвие, зубы, совершенно непохожие на человеческие. Драконий гребень тоже выглядел внушительно, это былаглавная часть шлема — символ власти. Прежде Грифону не раз доводилось видеть,как драконы меняют облик; он представил, как лицо Моргиса удлиняется,превращаясь в драконью морду. Это был бы крупный дракон…

— Герцог Моргис.

— Вы уже решили, куда направитесь, когда мы сойдем на берег?

Именно эта мысль всю дорогу не давала покоя бывшемуправителю Пенаклеса. Попробовать пробраться в Канисаргос — вытянутую, словнозмея, столицу Империи арамитов — или же отправиться на поиски Земель Мечты иСирвэка Дрэгота, о которых упоминал Д`Шай и которые будоражили его истерзаннуюпамять?

— На восток, затем на северо-восток.

— Значит, вы хотите разыскать эти мифические Земли Мечты.

Это был не вопрос, а утверждение; намек на то, что драконзнал о решении Грифона раньше, чем он сам.

— Да… и я думаю, что они не мифические.

Моргис повернулся к Бисину, который, удостоверившись, чтоего команда держит ситуацию под контролем, подошел к двоим своим пассажирам.

— А вы что скажете, капитан? Вы знаете, где Земли Мечты?

— Они долж-ж-жны сущ-щ-ществовать, — задумчиво прошипелБисин. Склонные к педантизму драконы лезли вон из кожи, стараясь говорить наобщих языках без ошибок. Для их расы это было нелегко — особенно когда эмоцииперехлестывали через край. — Должны… иначе волки-рейдеры не тратили бы стольковремени и сил на их завоевание.

— Вот это разумный подход. Сдаюсь. — Герцог Моргисулыбнулся. Улыбка была не из приятных.

Грифон склонил голову набок, всматриваясь в берег. Прибольшом желании он мог бы принять людской облик, с человеческими глазами, нособственное зрение — наподобие птичьего, только гораздо острей — устраивало егокак нельзя лучше. Отложим перевоплощение до того момента, когда без него будетне обойтись. Он надеялся, что этот утомительный процесс произойдет не раньше,чем его поиски увенчаются успехом — если увенчаются… Ведь есть вероятность, инемалая, что он умрет прежде, чем ему удастся найти хотя бы след таинственныхЗемель Мечты, Сирвэка Дрэгота… и Ворот! — внезапно мелькнуло у него в мозгу.Ворота… это важно. Вот приоткрылась и еще одна дверца в его памяти, преждезапертая наглухо. Такие внезапные просветления одновременно радовали ираздражали Грифона, потому что он чаще всего не мог увязать их с тем, что знал.

«В один прекрасный день я вспомню все», — поклялся он.

— …Берега, шлюпка вернется, — говорил тем временем Бисин. —Мы не можем оставаться здесь долго. Вдруг какой-нибудь предприимчивый рейдер сунетсюда нос, решив, что его предшественники чего-то не доглядели. Милях в десяти квостоку вы найдете дружественную деревню. Там вам обоим продадут лошадей.

При последних словах Грифон резко обернулся к герцогу,буравя глазами фальшивый драконий гребень:

— Нам обоим?

Моргис слегка улыбнулся, словно не замечая сверкающеговзгляда Грифона:

— Мой повелитель приказал мне сопровождать вас. Он полагалнеуместным говорить вам об этом сразу.

— Потому что я отказался бы в самых живописных выражениях!