Мои оракулы на краю света - Кэмерон Херли

— Подойди к окну, — нервно сказал он.

Я схватила меч со своего спального ложа и встала рядом с ним у треснувшего окна. Он откинул ткань, не пропускавшую холодный ночной воздух из большой трещины, и прильнул головой к зазубренному стеклу.

— Я слышал крик, — пробормотал он. Его волосы торчали во все стороны, такие грязные, что казалось, будто у него густые каштановые локоны, как у меня.

— Найден и Лен приехали вчера вечером с прогулки и спросили у Маддена, можно ли им увидеть короля. Найден только что поднялся в комнату короля. А потом... были крики.

Я бросила взгляд во двор, где Мадден и Лен негромко переговаривались. Дверь всего в пяти комнатах от нашей распахнулась, и пронзительный крик разорвал сумрачную дымку рассвета.

— Убийство и измена! — крикнул Найден и стал спускаться по лестнице.

Мадден и Лен немного посовещались с ним, а затем выскочили на лестничную площадку и направились в комнаты Дунвана.

— Звоните в тревожный звонок! — крикнул Лен, выбегая из комнаты.

Найдэн подбежал к большому гонгу, стоящему рядом с воротами, и поднял молоток. Один удар сотряс воздух, и те, кто еще не проснулся, зашевелились. Проснувшиеся распахивали двери и пристегивали оружие.

— Оставайся здесь, дитя, — сказала я Фланину и открыла дверь.

— Мама?!

— Оставайся здесь! — крикнула я и захлопнула двери.

Далее последовал полнейший хаос. Я никогда не слышала такого вопля и беспорядка, разве что на поле боя. Росс и Аннила были готовы перерезать горло Найдена. Лен настаивал на том, что он и Мадден невиновны. Леди Мадден выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок, даже до того, как Мадден, спотыкаясь, спустился по ступеням и закричал, что сопровождающие короля Дунвана пьянее жителей Нового Эннланда, все в крови короля и с кинжалами в руках. Он рассказал, что убил их в гневе.

Найден поднял крик тревоги по поводу смерти сопровождающих и заявил, что им не позволили присутствовать на надлежащем суде. Лен сказал, что духи умерших должны быть упокоены, иначе они будут бродить по ночам и мстить.

— Духов не существует, — в привычной манере утверждала леди Мадден.

От криков у меня заложило уши, и я быстро устала от бесконечных тирад. Леди Мадден становилась тем бледнее, чем больше Мадден говорил. Наконец она упала в обморок.

— Помогите госпоже! — воскликнул Найден и бросился к ней. Лен и Мадден последовали за ним, ластясь к ней, как будто она действительно была такой хрупкой, какой казалась.

Мы с Россом обменялись взглядами.

Маллен и Донал, сыновья Дунвана, стояли в стороне от остальных, на лицах братьев было написано потрясение. Они ничем не могли помочь. Однако Росс и Аннила стояли твердо, и мы втроем, как один, шагнули вперед.

— Да, присмотрите за этой леди, — сказала я с презрением в голосе. — А когда мы избавим нашу хрупкую, нежную Леди от вида крови, мы встретимся вместе, чтобы обсудить, что случилось с нашим королем.

Я снова взглянула на леди Мадден. Она внимательно наблюдала за мной из-под густых, тяжелых ресниц.

— Страх и леди мешают нам рассуждать. Я готова отбросить и то, и другое, чтобы найти предателя, убившего нашего короля.

— Я тоже, — сказал Найден.

— И мы, — вторили ему Росс и Аннила.

Остальные подняли одобрительный рев, и, по словам Маддена, мы отправились в зал, чтобы обсудить предательство. Все, кроме Маллена и Донала.

К полудню сыновья Дунвана бесследно исчезли. Найден сказал, что они, должно быть, сговорились убить отца. Я не согласилась. Они могли бы сделать это сотни раз, зачем им ждать такого неудобного случая? Мы все сходились во мнении, что слуги либо были наняты кем-то из высших кругов, или действовали по собственной воли. Пока мы обсуждали это, мысли кружились в моей голове быстрее, чем я успевала их ухватить. Одно было зловеще ясно: я должна увезти сына как можно дальше от Инвересса. Предсказание ведьм сбывалось. И теперь мой сын был в опасности.

Когда той ночью мы даровали Маддену титул короля Нового Скалланда, не имея выбора из-за его огромных земельных владений и потери принца Маллена, я снова подумала о ведьмах.

Когда Мадден опустился на колени, чтобы принять корону, мой бывший спутник, мой бывший партнер по битве и, можно сказать, мой бывший друг поднял на меня взгляд с затуманенной печалью в глазах, и я поняла, что он тоже думает о ведьмах. Его леди наблюдала за происходящим из коридора, поскольку леди не допускались на такие встречи, и я поняла, что она знает о пророчестве ведьм. Я взглянула на нее. Ее глаза были полны огня, жадности и сильного, почти эротического удовольствия, когда она смотрела не на Маддена, не на меня, не на кого-либо из танов, а на корону: побитый кусок серебра с драгоценными вкраплениями золота и стекла, сверкавший в свете ламп и свечей.

В тот же миг я поняла, кто убил нашего короля, кто исказил волю моей спутницы и пророчество ведьм. Она стояла в дверях в почти прозрачном одеянии из пунцового льна, темного, как кровь; темного, как ее самые заветные желания.

* * *

Проходили дни. Неделя, месяцы. Я держала Фланина рядом с собой, а Мадден — меня. Каждый раз, когда я думала ускользнуть, его леди предлагала мне немного воды, чая, закуски может быть? Или заглянуть в оружейную? Фланин от всего этого чуть не сошел с ума и исчез только один раз. Я так кричала и била его потом, что он не осмелился сделать это во второй раз.

Я оказалась пленницей в месте, которое когда-то считала своим домом, где рос мой мальчик. И все это время до Росса и Аннил доходили слухи о том, что Маллен улетел в Новый Эннланд за поддержкой короля, а Донал присоединился к клану Новый Илланд на севере. Еще больше слухов об ведьмах и странных бурях, о громе и молниях, появляющихся из безоблачного неба. Говорили, что целые клановые холды унесло сильным ветром. Но ничто не было так ужасно, как атмосфера, царившая в Инверессе.

Только через три недели после коронации Маддена мне представился шанс сбежать. Осень перешла в зиму, и солнце стало меньше. Мэдден решил устроить банкет в мою честь и велел мне отправиться в холд Найдена в Файфе, чтобы сопроводить на праздник леди и сына Найдена.

Я была так рада возможности покинуть удушающую клетку, что не заметила ни мертвенности его