Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

– Проклятье, сеньор! Да признайте, наконец, поражение! – Прорычал Горацио.

Да, тройной победой этот день закончится едва ли. Впору начинать беспокоиться не о престиже и славе, а о том, чтобы вытащить приятеля живым. И, желательно, не настолько исполосованным, как продолжающий ронять кровавые слюни Хуан.

Стремительный выпад – и на груди Алонсо появляется длинный порез. Белоснежная сорочка стремительно окрашивается в алый.

– Мы все еще его секунданты. Нужно остановить бой. – Резко произнес Родриго. Но в следующий миг любые команды потеряли смысл.

– Сдохни, мерзавец!!!

Алонсо взбесившимся носорогом бросился прямо на направленную в лицо шпагу. В последний миг Горацио все-таки отвел оружие в сторону, спасая противнику жизнь… Лишь для того, чтобы получить клинок себе прямо под подбородок.

Струя алой крови обдала победителя с ног до головы. Алонсо стоит, более напоминая вырвавшегося из бездны демона, чем человека. Горацио, медленно заваливается наземь. Ноги в покрытых кровавыми разводами сапогах засучили по камням. Кажется, еще мгновение – и стальные шпоры начнут высекать настоящие искры.

Мир словно остановился. Рафаэль, конечно, желал приятелю победы. Но, тьма б его драла, не такой же ценой! Из-за дурацкой трактирной ссоры прикончить – Небо Благое свидетель – не самого худшего человека…

– Держи за ноги!

Родриго бросился вперед. В длинных пальцах мелькнуло что-то небольшое, источающее глубокое алое свечение.

Схватиться за сапоги Горацио оказалось далеко не такой тривиальной задачей. Рафаэль лишь чудом не получил каблуком прямо в глаз. Но что Родриго собирается сделать? И что такое у него в руках? Какой-то магический камень?

Рафаэль, увлеченный возней с стремительно слабеющим Горацио, не сразу рассмотрел, что приятель вытаскивает пробку из крохотного хрустального флакона. Светящаяся жидкость льется прямо в страшную рану. Неужели кровь останавливается?! Подействовало снадобье? Или просто в самом Горацио ее больше не осталось?

Раненый, наконец, перестал вырываться. Тяжело закашлялся. Беднягу трясет чудовищный озноб. Родриго, весь перемазанный кровью, перевернул Горацио лицом вниз – и его немедленно стошнило.

Поток перемешанной с кровью непонятной дряни растекается по безучастным камням. Рафаэль на миг ощутил нечто, подозрительно напоминающее раскаяние. Когда-то, тысячелетие назад, здесь наверняка стоял храм, посвященный… кому, к слову? Аманар или Милада вряд ли были бы рады, устрой несколько юнцов дуэль на руинах их храма. А вот Бога-Солнце подобная кровожадность смутит едва ли. Раскаленный солнечный диск продолжает заливать мир безмятежным самодовольным светом. Да и супруга царственного Шого уж точно не станет возражать против такого декора.

И слава богам, шепнул внутренний голос, если здесь молились именно им, а не кому-нибудь из князей зла. Вот уж эти-то ребята точно пролившейся на камни своего храма крови не расстроятся. Как бы это самим дуэлянтам боком не вышло.

Что за глупости! И к чему эти испуганные мысли. Заброшенный храм вот уже несколько столетий служит дуэльный площадкой для сводящих счеты идальго. И ни за кем из них не пришли отродья ночи.

– Я ваш вечный должник, сеньор. – Сиплый голос Горацио вернул на грешную землю.

– Сочтемся. – Отозвался Родриго, убирая в карман опустевший флакон.

– Нам треклято повезло, что ты догадался прихватить с собой «Алую Панацею». – Пробормотал Рафаэль. Стоящий в стороне Алонсо недовольно скривился, но от комментариев предпочел воздержаться.

– Ну кто-то же должен был предусмотреть то, что дуэль пойдет не так, как хотелось бы. – Фыркнул Родриго. – Хотя, Небо свидетель, такого «не так» не ожидал даже я.

Рафаэль хохотнул. Пожалуй, сегодняшний день мог закончиться и куда как более паршиво.

– На этом полагаю поединок завершенным, а вопрос чести – урегулированным. – Сухо произнес Родриго, вставая сам и помогая Горацио удержаться на ногах. – Дуэль не выявила победителя. Поэтому…

– То есть как это «не выявила»?! – Возмущенно взвыл Алонсо.

– Именно так. – Отрезал Рафаэль. Приятель и собутыльник, с которым они успели навести изрядного шороху в злачных местах Порто-Маре, вполне ему симпатичен. Но честь и истина стоят того, чтобы вернуть его с небес на грешную землю. – Горацио жив лишь благодаря предусмотрительности Родриго. А вы, сеньор – лишь оттого, что ваш противник сохранил вам жизнь и не насадил на шпагу. Не отведи он клинок в сторону – и нам бы пришлось выбирать, на кого из вас потратить единственный флакон «Алой Панацеи».

Им вообще треклято повезло, что Родриго ухитрился раздобыть ценнейший эликсир, а не ограничился обычным целебным бальзамом.

– Тьма с вами, сеньоры. – Неохотно пробурчал Алонсо. – Не возьмусь спорить с очевидным.

– И да позволено мне будет добавить, лучшим итогом этой встречи будет примирение сторон. Вы нашли довольно бестолковый повод для ссоры. – Не удержался от ядовитой шпильки Родриго.

Алонсо ответил кислым взглядом. Однако, после недолгого молчания, с некоторой неохотой предложил Горацио:

– Если ваше состояние позволяет, сеньор, присоединяйтесь к нам в «Морской Розе». Хозяин наверняка уже приготовил обед. И ванна там тоже отыщется. Заодно решим проблему с одеждой.

Рафаэль машинально опустил взгляд на великолепный шелковый камзол – и не удержался от тяжкого стона. Роскошное облачение перемазано кровью и грязью. Остальные выглядят не лучше. Ладно, эта проблема точно не из числа фатальных.

– Благодарю за приглашение, сеньор. Но мне, пожалуй, будет лучше отправиться домой. – Слабым голосом отозвался Горацио. – А также я должен позаботиться о друге.

Рафаэль бросил безразличный взгляд на продолжающего стенать Хуана. Тот по-прежнему скорчился, спрятав лицо в измазанных кровью ладонях. На каменные плиты успела натечь изрядная темно-красная лужа.

– О нем позаботится Селестин. – Спокойно отозвался Родриго, смерив оставшегося участника побоища неприязненным взглядом. Мальчишке досталось меньше прочих, но выглядит он совершенно скисшим.

Поддерживая друг друга, дуэлянты медленно побрели в сторону сбегающей вниз тропы. Им предстоит короткий путь вниз, в обход нависающего над морем кряжа. После останется лишь миновать городское кладбище – чудо, что никто из них сегодня туда не переселился. И вокруг сомкнутся узкие улочки Порто-Маре с плывущими ароматами жареного мяса и тухлой рыбы, скрипом тележных колес и бесконечными вездесущими криками чаек. А еще та самая «Морская Роза», хозяин которой – ушлый прохвост и радушнейший из хозяев этой портовой дыры.

– Проклятье, сеньор! Это невозможно! Как вы это, бездна подери, делаете?!

Родриго в ярости швырнул карты на стол. Алонсо довольно хохотнул, сгребая горсть золотых флоринов. Рафаэль лишь с ухмылкой покачал головой.