Мрачное королевство. Честь мертвецов - Богдан Дорошин

Миновать стражу на воротах удалось без особых проблем – они даже улыбались, когда я каждому вручил серебряную монету и раскланялся в лучших традициях Карохада ван Кероса. Назвался бардом и сказителем, прибывшим в Лаэт изучать местный фольклор про дриад.

– Дело правильное, добрый господин, – широко улыбнулся сержант, возвращая мне тяжелую сумку. Золотые монеты из замка Штефэнеску были замаскированы с помощью иллюзии под книги. – Девы сказочные – они, дык, не ко всем приходят, но если терпеливым быть, то можете не сомневаться. Посетят ваш разум и память хорошую после себя оставят. Меня жена вон оберег заставляет носить, но я его – хе-хе – иногда снимаю.

– Только они пьяных не любят, – предупредил стражник помоложе. – Вы это учитывайте, господин бард.

Ну разумеется. Я расплылся в улыбке, пожал стражникам руки и шагнул навстречу цивилизации. Первым делом я намеревался обзавестись хорошей одеждой, а значит, следовало отыскать портного. Не сказать, чтобы такая уж необходимость, скорее прихоть: хотелось поселиться в лучшей гостинице города, а туда абы кого не пустят. Если одет как голодранец, то и отношение будет соответствующим.

Перед тем как идти в город, я тщательно вымылся в мелкой речушке, и теперь от меня не тянуло могильным душком. По крайней мере люди уж точно ничего не заметят, а собак я постараюсь избегать.

Если описать Лаэт в нескольких словах, то это можно сделать так: людный, шумный, довольно тесный. Город, где дома жмутся друг к другу, а на узких улочках не протолкнуться от зевак, торговцев и разного отребья. Лишь часть улиц вымощена камнем, а о канализации, как я и подозревал, здесь слыхом не слыхивали. Характерный запах свидетельствовал именно об этом; правда, заметить, как с верхних этажей сливают нечистоты, мне пока не удавалось.

Поморщившись, я поискал глазами извозчика и, подойдя, велел ему отвезти меня к лучшему портному Лаэта. Тот не был против, тем более что платил я полновесным золотом.

Не могу сказать, что одежда, выбранная Карохадом, мне понравилась. Накрахмаленный воротник тер шею, пышные рукава казались непрактичными, а на обувь я не мог смотреть иначе, кроме как с изумлением. Вегейр с Эрраном тоже подозрительно отнеслись к моему новому, «благородному» образу, а Азалия с Дарлайн, наоборот, остались довольны. Нейтральную позицию занял лишь Архарон, которому было, по сути, плевать. Он бы и рубище напялил, лишь бы его никто не отвлекал по пустякам.

– Как вы и просили, сэр, – просиял управляющий гостиницей «Королевский поклон» спустя несколько часов. – Лучший номер: четыре комнаты, собственная уборная, круглосуточное обслуживание и прекрасные виды из окон на парковые аллеи. И это не говоря уже о великолепной террасе, где при желании можно принимать солнечные ванны и любоваться невероятно красивыми закатами. Рассчитываться будете векселями или…

– Золотом, – буркнул я.

– В таком случае – семнадцать граммов в сутки, не считая дополнительных расходов. Добро пожаловать в Лаэт, сэр.

Гостиница «Королевский поклон» размещалась в парковой зоне и насчитывала пять этажей. Это было поистине роскошное заведение, и я с некоторым неудовольствием признал, что «Граф Штефэнеску» ему и в подметки не годится. Все дело в публике, решил я наконец. На наш постоялый двор захаживали в основном фермеры и наемники, дабы промочить горло, а также редкие купцы, в то время как в «Поклоне» останавливались дворяне, влиятельные чиновники и даже особы королевской крови. Странно уже то, что я оказался среди них. Вероятно, следует сказать «спасибо» Андзержу Штефэнеску за столь щедрое выходное пособие, которое, кстати, не мешало бы пересчитать. Если я намереваюсь пробыть в Лаэте еще какое-то время, то мне необходимо знать, насколько велико мое богатство.