Роза для Палача - Франциска Вудворт

За столом с подавленным видом сидел Макс и крутил ложкой в большой чашке. Именно этот звук и привлек меня.

– Макс?! – замерла я на пороге.

– Это же не Миха? – поднял голову он, пробирая до печенок своим взглядом.

Ой, е-е-е! Никогда в жизни мне не было так стыдно перед братом. Подозреваю, он пришел утром и, конечно, увидел валяющуюся одежду в коридоре и все признаки ночующего у меня мужчины.

– Роуз, я же ему мозг вынес, требуя подтверждения, что у вас все будет серьезно, а ты…

Да-да, а сестра, как распутная шлюха, привела домой непонятного мужика. И это я, моралистка, требующая от него не светить мне своих подружек.

– Ты куда убежала? – Не вовремя проснувшийся Богдан обнял меня за талию. Хорошо, хоть штаны надел! – Привет, Макс! – кивнул поверх моей головы брату.

А тот потерял дар речи, глядя на нас и не веря своим глазам.

– Вы встречаетесь?

– Нет, – ответила за двоих я. Утром пришло отрезвление. Нет, я не жалела ни о чем, но отчетливо понимала, что это путь в никуда. Кто он – и кто я, разные весовые категории. А просто заниматься сексом, пока он не улетел по своим делам – это не по мне.

– А что тогда? – насупился Макс, требовательно глядя на нас.

– И это ты у меня после всех своих многочисленных подружек спрашиваешь? – фыркнула я, вырываясь из объятий и заходя наконец на кухню. За иронией старалась спрятать смущение. Не в моем характере домой левых мужчин приводить. Интересно, после семи лет верности Костику это прогресс или падение?

Взяла из шкафчика две чашки и подошла к кофемашине. Зерна Макс засыпал, осталось лишь кнопочку нажать. Запустив, поняла, что до сих пор за моей спиной тишина. Оглянулась и поймала устремленные на меня недовольные взгляды двух пар глаз.

– Что не так?! – обратилась я к брату. – Не знаешь, как это бывает?

– Я мужчина, – сообщил братец, демонстрируя двойные стандарты.

– Рада за тебя. Он тоже, – кивок в сторону прислонившегося к косяку гостя, – и у него невеста, – зачем-то сообщила брату. Наверное, чтобы не заводил ненужных разговоров с Богданом на тему, как он относится ко мне и какие у него намерения. Все же он хоть и младший, но в некоторых вопросах меня опекает.

– Нет у меня пока невесты! – процедил Богдан.

– Значит, будет, – беспечно пожала плечами. – Если не Мария, то тебе обязательно другую, подходящую по статусу подберут. Но это точно буду не я. Кофе хочешь?

– Нет.

Богдан развернулся и ушел. Ну и ладно. Я взяла чашку и села за стол, напротив брата.

– Роль стервы тебе не к лицу, – неодобрительно произнес он.

Нормально? Я просто прояснила ситуацию и назвала вещи своими именами, а он меня в стервы записал.

– Обещаю больше не шокировать твою юную, хрупкую психику.

Мы обменялись взглядами. Он понял мой намек на то, что Богдана больше не будет, но принял это с задумчивым видом. Отпил из чашки, рассматривая поверх нее меня.

Зашумел душ, давая понять, что кое-кто решил не пренебрегать гигиеной. Ничего себе, как он тихо передвигается, я даже шагов не слышала!

– А что с Михой? – спросил братец, поняв, что лишних ушей нет, и требовательно посмотрел на меня прокурорским взглядом. Хм, представляю, сколько он одобрял его кандидатуру, и теперь не собирался отказываться от идеи нас свести.

Настала моя очередь пригубить кофе и помолчать. Вдохнула бодрящий аромат, на мгновение прикрыв глаза.

– Он хороший парень… – выражение лица Макса стало кислым, и я добавила откровенно: – Мне на удивление комфортно рядом с ним. Обещаю, я к нему присмотрюсь.

Брат на глазах повеселел, расплывшись в счастливой улыбке, и я решила ковать железо, пока горячо.

– Ма-а-а-кс, – протянула я, – ты можешь мне помочь?

– Что надо? – подозрительно спросил он, хорошо зная этот тон.

– Пригони мою малышку со стоянки. Хочу за руль сесть.

– Да ладно! – загорелись у него глаза.

– Нет, сначала давай на площадку, я привыкну, а потом уже в город. Только рядом побудь.

– Наконец-то! – радостно вскочил братец. – Ключи давай.

– Сейчас.

Я метнулась в комнату за ключами и документами, а когда вышла, Макс уже в коридоре натягивал ботинки и куртку. Наверное, чтобы я не передумала. Ведь не счесть, сколько он мне мозги промывал, что машина не должна ржаветь, а мне пора завязывать потакать своим страхам.

– Все же есть хоть какой-то толк, – скосил он в сторону ванной глаза. – Секс творит чудеса?

– Макс! – ахнула я. Замахнулась дать подзатыльник, но поганец ловко уклонился, выхватил у меня документы с ключами и смылся.

Я закрыла дверь и покосилась в сторону ванной, невольно улыбаясь. Несмотря на вынужденный разбор моей личной жизни, настроение было приподнятое. Про себя отметила, что наши разбросанные вещи из коридора загадочным образом испарились. Заглянула к себе в комнату и обнаружила свою одежду аккуратно сложенной на стуле. Это почему-то заставило улыбнуться еще шире. В крови Богдана явно отметились немецкие предки с их основательностью и любовью к порядку.

Переодеваться, не приняв душ, не видела смысла и пошла на кухню. Вода в ванной еще шумела, время было, и я решила сделать блинчики. Включила радио и, пританцовывая, стала замешивать тесто. Не люблю покупные, никогда не сравнятся с домашними, но готовлю редко. Я чаще всего дома ем наспех. На работу вечно опаздываю и вылетаю, запив чаем бутерброд, а вечером хочется просто спать, редко жую. Если бы не наша столовая в больнице, точно бы заработала себе гастрит.

Хорошо, Макс умеет готовить и часто оставляет в холодильнике и на мою долю что-нибудь вкусненькое пожевать. А вот блины печь не любит, считая это женским занятием, зато с удовольствием их поест. Если Богдан откажется. И чего, собственно, я взялась готовить ему завтрак?

«Не ему. Максу!» – убеждала я себя. Просто хочу побаловать братца.

Момент, когда в кухне появился Богдан, ощутила не глядя, спиной. Резко зачесалась спина между лопатками, и почему-то к ней в пару еще и ягодицы. Я все же сначала перевернула блин со сковородки на стопочку таких же на тарелке и лишь потом обернулась.

– Завтракать будешь?

Богдан стоял в дверях и был полностью одет, внешне холодный и отстраненный. Видимо, собрался уже уходить. На мой вопрос чуть поколебался, но все же согласился, проходя на кухню.

– Пожалуй.

– Чай? Кофе?

– Чай.

– Садись.

Я отвернулась. Залила остаток теста на сковородку и достала заварочный чайник. Не предлагать же ему одноразовые пакетики. Родительница еще в прошлый приезд привезла коллекцию элитного чая, пригодился не ударить лицом в грязь.