Оленьи сказки - Ирина Селиванова

– Что?! Что за глупости ты говоришь?! Йонас мой лучший друг! – Она широко распахнула глаза и скрестила руки на груди.

– Больше нет, Олененок. Он…

Рута хотела сказать, что он предатель, но запнулась. Олененок не знала всего. Она не имела права лишить ее друга. Не могла разбить ей сердце.

– Он ушел. И мы уйдем скоро, так что тебе пора спать.

– Уйдем? Куда? Я не хочу уходить!

– Это не обсуждается. Пожалуйста, послушай меня хоть раз. Я очень устала.

– Но я не понимаю!

– Олененок. – Рута положила руку ей на плечо. – Я не могу объяснить тебе всего, но ты должна мне доверять. Я никому не дам причинить тебе вред.

Олененок нахмурилась и приоткрыла рот.

– Разве кто-то хочет мне навредить? Это не так. Мы сегодня были в городе, и там праздник в мою честь. Меня любят и ждут.

– Ты не знаешь всего, Олененок. Но пожалуйста, не спрашивай меня сейчас.

Олененок покорно опустила голову. Она была напряжена, Рута отчетливо видела это по крепко стиснутым пальцам, по фигуре, вытянувшейся в струну. Рута не хотела оставлять ее без ответов, но слишком вымоталась для еще одного разговора.

– Хорошо, доброй ночи.

Тонкий силуэт мелькнул в проходе. Олененок шумно раздевалась и обиженно сопела. Рута понимала ее чувства, но сейчас ничем не могла помочь. Она устало опустилась в кресло. Ноющая боль, сдавливающая виски, расползлась по всей голове.

Мягкий подлокотник манил – хотелось уснуть на нем, забыться на время. С утра должно было стать легче. Всегда становилось. Рута всхлипнула и забралась в кресло с ногами. Обычно ее печали лечили мысли о постоянстве вещей. Она знала, что лес и ее дом – это то, что есть сегодня и будет с ней всегда.

Рута не знала, что будет дальше.

Она закрыла глаза руками. Медленный вдох через нос и глубокий выдох через рот. У нее не было времени на печаль. Не сейчас. Словно браслет, подаренный графом, Рута должна была спрятать боль так глубоко, чтобы не вспоминать о ней.

Рута сидела неподвижно. Она не могла сказать, сколько времени прошло. Ее разбудил мерный стук капель по стеклу. Она подошла к окну и распахнула его, вдохнув свежий запах сырости. Кожа покрылась мурашками.

Несмотря на тучи, начинало светать. Рута глубоко вздохнула, откинула косы за спину и осмотрела комнату. Теперь, когда Олененка видели в городе, они больше не могли оставаться в лесу и чувствовать себя безопасно. Она не знала точно, попалась Олененок на глаза людям короля или нет, но слухи распространялись быстро. А шумная, юркая и непоседливая девчонка не могла остаться без внимания.

Взять с собой многое Рута не сумела бы. Им предстоял долгий путь, а на худые плечи Олененка рассчитывать не приходилось. Рута никогда не была в других королевствах, но по словам заезжих торговцев знала, что до ближайшего из них не меньше двух дней пути.

Рута спустилась в погреб и, отодвинув одну из досок, достала небольшой сундук. Она откладывала часть заработанных денег на непредвиденные траты или серьезные покупки вроде теплой шубы. С появлением Олененка ее запасы истощились, но на первое время их должно было хватить.

Когда Рута закончила собирать сумку, уже совсем рассвело. Тучи рассеялись, солнце, поднимавшееся из-за сосен, приветливо согревало. Рута закрыла окно и с тоской осмотрелась вокруг. Она успела полюбить этот дом. Небольшой, светлый и уютный, пропахший травами, слегка покосившийся. Рута знала в нем каждый уголок. Прощание всегда давалось ей нелегко.

– Олененок, просыпайся.

Рута нежно провела рукой по волосам, но Олененок сморщила нос и отвернулась.

– Вставай, нам уже пора.

Рута стянула большое одеяло, и Олененок поджала ноги.

– Отдай, мне холодно. – Она беспомощно ощупывала кровать вокруг себя в поисках одеяла и щурила глаза.

– Встанешь и согреешься. Я подготовила твою одежду. Завтрак ждет на столе.

Олененок поднялась и потерла глаза руками.

– Подожди, но ведь еще очень рано. Почему ты не в лесу?

– Потому что мы с тобой сегодня отправляемся в путешествие. Тебе ведь понравилось в городе, правда?

Олененок согласно кивнула и свесила ноги с кровати.

– Очень понравилось! А Йонас пойдет с нами? Он знает столько всего интересного.

Рута зажмурилась и прикусила губу.

– Нет, он занят. Мы пойдем вдвоем.

Олененок расстроенно фыркнула и нехотя поднялась.

– Умывайся и одевайся скорее. Я жду тебя за столом. Откроем малиновое варенье, как ты и хотела.

– Малиновое? – Олененок, уже направлявшаяся в баню, обернулась и свела брови. – Ты ведь говорила, что оно для особого случая.

– Так и есть. – Рута постаралась улыбнуться. Ей не хотелось огорчать еще и Олененка. – Ведь вчера был твой день рождения, а я совсем про него забыла.

Олененок облизнула губы и вытянулась в предвкушении.

– Я уже сейчас приду, не открывай варенье без меня!

Громкий топот босых ног и скрип половицы успел стать привычным шумом для Руты. Прежде она иногда просила Олененка быть тише, но теперь старалась запомнить каждое мгновение.

Пока Олененок собиралась, Рута в последний раз проверяла дом. Еще с ночи она прочно закрыла ставни, собрала засушенные травы, вычистила золу из печи. Возможно, ей еще предстояло вернуться сюда, да даже если и нет – дом должен был встретить нового хозяина чистотой.

Рута заметила небольшую паутину над печью и, подставив стул, решила убрать и ее.

– Ого, что ты там делаешь? Там же пауки!

Олененок вышла в комнату. На лице блестели капли воды, она чуть наклонила голову и с интересом смотрела на Руту.

– Подай мне тряпку, пожалуйста. Кроме пауков, тут еще и пыль. И я не знаю, что страшнее.

Олененок засмеялась – громко и заливисто. Так, что на мгновение Рута забыла обо всех неприятностях. Олененок, словно небольшая свечка, могла наполнять теплом и уютом целую комнату. Рута улыбнулась ей в ответ. И вздрогнула.

Она отчетливо слышала шум во дворе.

Тяжелые шаги. Ржание. Хриплое покашливание. Уверенный стук в дверь.

Время остановилось. Если бы Рута стояла ближе к двери, она бы успела. Успела спрятать Олененка, придумать легенду, отвлечь. Если бы.

– Йонас! Он вернулся! – радостно вскрикнула Олененок и подбежала к двери.

У Руты не оставалось ни единого шанса.

«Не открывай!» – хотела закричать она, но язык не слушался. Тело одеревенело, и ей оставалось лишь наблюдать.

– Здравствуйте, ваше высочество, – высокий статный гвардеец поклонился. – Для меня будет честью сопроводить вас в замок. В ваш замок. Ваш дядя много лет ждал этой встречи.