Гардар - Михаил Игнатов

— Все, неполный десяток бойцов. И портал прямо по дороге, — скрипя зубами, сообщил свои опасения Брик.

— Моя Сеть не видит под поверхностью земли... Я даже не подумал, что кто-то может полчаса на дне сидеть, не слышал о таком, — поспешил объяснить происшествие.

— Я сам не слышал такого ни в одной байке, хотя сейчас думаю, тут ничего сложного нет. Холодно только в воде сейчас, — Брик не стал меня винить и мы с ним склонились к туше чудища.

— А она и так холодная, может, как ящерица?

— А почему тогда двигается? И вообще, тут не место и не время классифицировать темных тварей. Ты лучше скажи: как последний заслон проходить будем?

— Хочешь, порадую? — хитро предложил я.

— Попробуй, — на лице Брика не видно даже следа надежды на радость — к самому плохому готовится.

— С той стороны помощь идет, твари как раз посередине между нами сейчас.

— Это точно наши? — и все же лейтенант расплывается в улыбке.

— Точно-точно. Уж темных существ и детей нашего Демиурга спутать невозможно.

— Тогда поспешим, мне все это уже... — Брик замолчал, позволяя оценить глубину его усталости.

***

Здесь портал превратил часть земли в расползающуюся склизкую проплешину. Выжигая эту заразу, одной бутылкой горючки мы не обошлись. А вот плюсовым откатом оказался средних размеров Родник. Ух, сколько я амулетов наделаю! И пусть только канцелярия легата Райта заикнется о сдаче трофеев. В стране особое положение, командиры гарнизонов, частей и соединений могут делать многое, лишь бы сохранить людей.

Так, что-то я слишком размечтался. Сначала нужно добраться до крепости, зайти в свои комнаты, поставить Стены на окно и дверь. И лишь после предаваться мечтаниям. А ведь меня там ждет Аори, вдруг подумал. Как я мог забыть о ней? Мысли заполошно заметались в голове и лишь огромным усилием мне удалось заставить себя отодвинуть лишние на задний план, сосредоточившись на достижении крепости.

Огоньки темного пламени заметались между нашим отрядом и идущим нам на помощь, а затем пропали. Я подал знак остановки и начал опускать раненых, которых нес на воздушных струях, изображающих носилки. Ко мне подтянулся Брик и поинтересовался:

— Что случилось?

— Там впереди пещера была? — он тоже новичок в нашей крепости, но на такие детали должен внимания больше обращать, чем один маг, хватающийся за все на свете.

— Не пещера, а вход в старую выработку, — оправдал он мои надежды. — В чем дело?

— Да, похоже, Волки туда полезли, — объясняю лейтенанту причину исчезновения огоньков из Сети. Вернее, причину остановки. Сеть — мои ощущения.

— Значит, более сильная тварь — это Вожак или Пастух, — морщится Брик.

— Да, самим бы им мозгов не хватило, — соглашаюсь с ним.

— Умучаемся в этих ходах ловить, — вот почему он морщится, ведь даже Вожак ему не соперник... Ну, я его легко успокою.

— Ты ведь сказал, что выработана шахта?

— Да, лет двадцать наверное уже, — кивнул товарищ.

Да, теперь после таких испытаний, когда мы вместе совершали и исправляли ошибки, я могу смело его так называть.

— Ну и отлично. Тогда проблем никаких, — головной дозор замахал руками. Да и я видел по Сети. Указал Брику пальцем. — Вон наши.

***

Объединившись, большая часть солдат ушла к крепости. А меньшая, в лице свежего десятка, держащего под прицелом вход в выработку, меня, занятого заклинаниями, и Брика, за мной наблюдающего, еще не двигалась с места. Ну и тройка Сарка закрывает очередной портал набитой рукой. Ишь, как быстро руны вычерчивают, уже и в образец почти не смотрят, а то, что их слегка мутит в ожидании очередного осушения всех сил — ничего страшного, переживут.

— Что творишь? — присаживаясь возле меня, интересуется Брик.

— Ты в курсе, что в воздухе есть горючий газ?

Спросил я в ответ, пересыпая в ладонях горсть Капель. Можно считать весь спектр плюсовых откатов порталов в моем мешке. Я даже смутно вспомнил, что это за камень странный.

— Да, в курсе. Не тупой, — хмурится Брик.

— Ну а я, как владеющий Воздухом, сплел заклинание, которое выделяет его из воздуха и отправляет в пещеру. Глянь на вход.

Лейтенант послушно принимается разглядывать темный зев старой выработки.

— Марево дрожит.

— Это чтобы он снова из пещеры не улетучивался. Сейчас доведу концентрации смеси до табличных и отправлю внутрь огонек. Если кто и выживет на глубине, то вход все равно завалит.

— Мощно, — Брик довольно улыбается. — Но долго.

— А то! — я гордо подбоченился. — Если магу не мешать он много гадостей может придумать. Такую же ловушку я и на первом этаже донжона соорудил. Все. Отходим.

— Бегом! Бегом!

Рвануло красиво. Тряхнуло немного, из зева входа сначала вырвался огромный язык голубого пламени, упершегося в скалы, затем его будто обрезало сомкнувшимися челюстями входа, а нас снова по ногам ударила земля. Своды не выдержали и обвалились. Мы с Бриком не поленились осмотреть завал в Дальнее око. Ни щелки не видно.

— Догоняем.

— Ага, и пытаем Рама, какой темный пророк их заставил так с выходом тянуть, — предлагаю я Брику.

— Согласен! И... — он помолчал и продолжил, сжав мне плечо, — спасибо за поддержку тогда, после Рыцарей. Я действительно дал слабину.

— Для чего же нужны товарищи? — успокаивающе улыбнулся ему в ответ.