Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

«Соберись, черт тебя дери!»

Руки дрожали так сильно, что мне с трудом удалось взгромоздить седло на спину своей кобылы. Будучи неопытной наездницей, я не умела ездить без седла, как Дориан. Каждое лишнее движение стоило мне драгоценного времени. Времени, которое требовалось, чтобы догнать и остановить воина теней. Как мне это устроить, я не имела ни малейшего представления. Проблемы следовало решать по мере их поступления. Я только радовалась, что Дориан не забрал мой кинжал.

– Спокойно, моя хорошая, – сказала я лошади.

Кобыла чувствовала мое напряжение. Только с третьей попытки я забралась в седло, потому что она продолжала отпрыгивать от меня. Но в конце концов я выехала в лунную ночь, которая вдруг стала гораздо более зловещей, чем несколько минут назад. Каменистая дорога вниз, в Вириду, даже при дневном свете являлась достаточно опасной. В темноте рядом со мной зияла бездна, словно зловещая дыра, от которой я старалась держаться как можно дальше.

Должно быть, Дориан скакал в бешеном темпе. Я не видела и не слышала его. Только ветер завывал по долине, сопровождаемый плеском волн и уханьем совы. Я дрожала от холода, потому что осталась без плаща. Когда я провожала Малахи до конюшен, то не ожидала, что мне тоже придется ехать верхом через Вириду. Вообще-то после этого я собиралась вернуться в свою комнату и дожидаться его там. Только вот теперь об этом не могло быть и речи.

Малахи, Рианнон и Юджин собирались встретиться за городской стеной Кассары на морском пляже. Я поехала прямо туда, решив, что если встречу воина теней на своем пути, то попытаюсь остановить его. В противном случае я могла хотя бы предупредить их вовремя.

Оставив позади крутой склон, я пустила лошадь в бешеный галоп. Мир вокруг расплывался в серо-голубую полосу, пока я продвигалась вперед. Лишь иногда я останавливалась, пытаясь разглядеть на дороге тень другого всадника, едущего впереди меня. Но ни Малахи, ни Дориан мне не встретились.

Чуть позже я добралась до города, который призрачно и неподвижно распростерся передо мной. У ворот бродил маленький серый кот. А вот людей я тут не заметила.

Я огибала городскую стену, мощно устремившуюся в небо, пока в поле зрения не появился пляж. Волны равномерно набегали на берег, лунный свет блестел на воде, и мелкие камешки хрустели под копытами моей лошади. Нигде не было видно следов Рианнон и двух мужчин. Я опоздала? Неужели Малахи уже удалось увести остальных в безопасное место?

Мне не хотелось поддаваться охватившему меня облегчению. Что-то случилось.

Бесшумно выскользнув из седла, я пошла по пляжу с кинжалом наготове, ища свет факела и прислушиваясь к голосам. На моем пути лежало поваленное бревно. На его мертвых ветвях висели водоросли. Скелет рыбы выделялся белым на серых камнях. Я обошла все это и шагнула в прохладу, где собралась морская вода.

– Вы быстро.

Холодный голос заставил меня поежиться. Внезапно передо мной возник Дориан. Он прижимался к стволу дерева и уставился на меня, словно хищник на свою добычу. Я поспешно подняла кинжал и наставила на воина теней дрожащий клинок. Он все еще носил перчатки, так что у меня имелся шанс против него.

Ты же не веришь в это. В конюшнях он одолел тебя за считанные секунды.

Я лихорадочно соображала, как поступить дальше. Убежать? Малахи, Рианнон и Юджина здесь не было, так что, возможно, им удалось сбежать.

Или он их убил.

Эта мысль заставила меня отступить на шаг, по-прежнему направляя кинжал на Дориана. Он прищурил глаза.

– Но вы оказались недостаточно быстры, – зая– вил он.

Я проследила за его взглядом. На земле лежал сверток, похожий на свернувшееся от боли животное.

– Что это такое? – с подозрением поинтересовалась я.

Дориан шагнул в сторону, давая возможность разглядеть его внимательнее. Я медленно двинулась вперед, стараясь не выпускать мужчину из виду.

Шаг… потом еще один… затем я резко остановилась.

Это было вовсе не животное.

Кровь застучала у меня в висках, когда я поняла, что лежит передо мной. Я поднесла руку ко рту, пытаясь заглушить рвущийся из горла крик. Колени подкосились, я упала на песок и поползла назад, чтобы убежать от ужасного зрелища. Мой кинжал остался лежать на песке. У меня больше не осталось сил держать его, хотя он и был моим единственным оружием против воина теней.

– Что вы наделали? – прошептала я в ужасе.

Дориан сердито рыкнул. Он схватил меня за воротник и дернул вперед, пока я не встала на колени перед съежившейся фигурой.

Это было не животное, это был человек.

Я видела этого человека всего один раз, но сразу узнала его. Ошеломленная, я уставилась в голубые глаза, потерявшие блеск. На темные волосы, на которых образовалась корка крови.

Юджин.

– Если бы я убил его, то теперь от него остался бы только пепел, – мрачно произнес Дориан. – Я не оставляю трупы. Но взгляните сами. Его тело еще теплое.

Я знала, зачем он так сказал. Пока дух еще не окончательно покинул тело человека, у меня оставалась возможность увидеть его смерть. Последние образы, промелькнувшие в глазах, пронеслись бы и в моих. Однако я не осмеливалась поднять руку.

– Вы не можете вечно прятаться от правды, – отрезал Дориан, схватил меня за руку и дернул вперед.

Мои пальцы коснулась щеки Юджина. Она и в самом деле еще оставалась теплой. Его борода немного царапала кожу, и мне захотелось отступить. Только вот Дориан удерживал меня, пока образы пробивались в мой разум.

– Где он? Вы сказали, что торговец будет ждать нас здесь.

Юджин недоверчиво огляделся по сторонам. Рианнон, казалось, доверяла молодому лорду, но что-то в том, как тот смотрел на них обоих, заставляло его нервничать.