Пепел. Книга первая - Мери Ли

Бегу, перепрыгивая ступени. На самом выходе меня догоняет охранник, разворачивает лицом к себе и прижимает спиной к стене. Крик раненого зверя разносится по округе. Это я кричу от адской боли в раненой спине. И вот, меня как мешок перекинули через плечо и несут обратно в комнату. Слабые попытки сопротивления заканчиваются, когда получаю несильный удар ладонью по спине. Но этого достаточно. Я сдалась. Но лишь на время.

– Положи её на матрас. – глаза прикрыты, и только по шелесту одежды понимаю, где находится Саито Фудо. Рядом со мной. Максимально близко. Открываю глаза и смотрю в сморщенное временем лицо. Он же в свою очередь разглядывает меня, как насекомое. Которое он прежде никогда не видел.

– Где Майкл? – открываю рот, но оказывается вопрос был задан не мне.

– С ней никого не было. – охранник растерянно озирается по сторонам разрушенной комнаты.

– Я видел. – устало вздыхает. – Найди его. Он где-то рядом. Я уверен.

Охранник молча покидает комнату, и мы остаемся одни.

– Что это? – машет картой перед моим лицом.

– Карта. – не вижу смысла лгать.

– Где ты её взяла?

– В Подземелье.

– Кто ещё о ней знает? – встает на ноги, и я тоже пытаюсь подняться, но сил больше не осталось. Оседаю вниз.

– Вы. – отвечаю я, и в ответ слышу тихий смешок старца.

– Хорошо. Ты, я. Кто ещё? – говорит медленно растягивая слова.

– Никто.

– Ты знаешь, что означают эти отметки? – подносит карту к моему лицу и показывает на маленькие треугольники, что находятся вдоль реки.

– Нет. Понятия не имею.

– Запоминай, где они находятся, у тебя пять минут. – что? Выучить карту? Зачем? Он оставляет её передо мной и отходит к двери, в которой вырисовывается фигура охранника. А за ним Майкл с Сэм на руках. Она до сих пор без сознания и в одном нижнем белье. Майкл опускает её на матрас, бросает на меня мимолетный взгляд.

– Ты как? – укрывает Сэм покрывалом, что валялось рядом в ворохе моей одежды.

– Нормально.

– Не привлекать внимания – это означает тихо и без свидетелей. – говорит Майкл и закатывает глаза. Бросаю на него злой взгляд. Нашел время пошутить.

– Я знаю. Но гости были в комнате, ещё до моего прихода.

– И почему я не удивлен? – переводит взгляд на Саито Фудо. – Что нас ожидает?

Один из трех лидеров Черной Пантеры тщательно обдумывал свои действия. При этом в монотонном темпе поглаживая рукой бороду и смотря на карту в моих руках.

– Мне жаль Мегги. – продолжает смотреть на карту. – Она была хорошей женщиной, верной женой и отличной матерью. – теперь переводит взгляд на Майкла, а я чувствую, как он напрягся возле меня.

– Что вам нужно от меня? – Майкл сжимает с силой кулаки. Лицо в это время остается бесстрастным.

– От тебя? Ничего. – отстраненный взгляд старика наводит ужас. Может он уже выжил из ума? – А вот от ВАС. Возможно. – взгляд проясняется. – Ты прежде видел эту карту?

– Да.

Саито Фудо переводит взгляд на меня и поднимает бровь в вопросительном жесте.

– Она не знала. Я проверил её рюкзак, когда она спала.

– Знаешь, что означают отметки вдоль реки? – обращается старик к Майклу.

– Нет. – отвечает тот.

Старик медленно расхаживает по комнате из стороны в сторону. Что-то бубнит себе под нос, слов разобрать невозможно. Кажется, это другой язык. Так же поглаживает бороду и резко замирает перед охранником.

– Когда прибудет мистер Морис? – мурашки бегут по рукам, заставляя меня их растереть. Вот теперь действительно страшно. Он отдаст нас на суд Флинту. Собственно, чего я ожидала? Плюшевую игрушку?

– К началу церемонии. – охранник то и дело поворачивается к двери, но автомат так и остается направленным на нас.

– Хорошо. – расхаживает дальше. Останавливается напротив меня и забирает карту. – Запомнила?

В голове сумбур, кажется, сейчас отключусь. Утвердительно киваю головой и пытаюсь держать открытыми глаза, но кажется, стоит один раз моргнуть и открыть их я буду не в силах.

– Вы сдадите нас мистеру Морису? – кажется на эти слова ушли остатки моей энергии.

– Это не в моих интересах. Итак, сегодня вечером будет проходить прощание с умершими и по совместительству моя отставка. Последние часы, я что-то могу сделать для этого города. Во время праздника, вы покинете стены Черной Пантеры. Ваша задача – узнать, что скрывается за этими метками на карте. – приказной тон Саито Фудо, немного приводит меня в чувство. Но становится предельно ясно, старик не в себе.

– С чего вы решили, что мы будем делать то, что вы нам скажите? – нет, силы ещё есть, но мой голос больше походит на писк раненого зверька. Мышки, например.

– О, милое дитя. У вас нет выбора. За то, что вы совершили, вас ждет смертная казнь. Я же даю вам шанс спасти себя. Возможно, и не только себя. – опять погружается в свои мысли, а мы ждем продолжения его тирады. – Это первое. Во-вторых, буквально час назад я узнал, что ты дочь мистера Мориса. Он планирует вернуть тебя домой. В Подземелье. К Сенатору. В-третьих, ты не нашла свою маму, а с этим я могу помочь.

– Вы знаете, где она? – сознание уплывает от меня, собираю остатки сил.

– Пока нет. Но узнаю. Я увезу её отсюда в безопасное место.

– В Крест? – кажется Майкл расслабился и видит в словах старика не только бред сумасшедшего, но и спасительную нить.

– Да. Я отбываю туда через два дня. Навсегда. И вы придете туда-же, с интересующей меня информацией. – говорит Саито и пристально вглядывается в глаза Майкла.

– У вас что, нет доверенных людей, чтобы отправить их? – спрашиваю я. Мне действительно непонятны его мотивы.