Последний Дозор - Сергей Лукьяненко

— Нет, не половина. Двое наших и двоеТемных.

— Гесер! — воскликнул я.

— Антон, это делается для безопасноститвоей дочери, — твердо ответил Гесер. — Все, вопрос закрыт! Работаемдальше. Ты, Илья, после совещания останешься, мы с тобой обсудим, когонаправить в телохранители и как экипировать.

Я молчал. Я весь кипел в душе, но молчал.

— Пока мы говорили только обобороне, — продолжал Гесер. — Меры защиты Дозора от средствтехнической разведки… и от возможной атаки людей-наемников я поручаюразработать Ольге. Привлеки Толика от компьютерщиков. И Ласа от оперативников.

— Он же слабый маг, — фыркнулаОльга.

— Зато нестандартно мыслит, — сказалГесер. — Что же касается боевых столкновений Иные — Люди, то здесь ты исама все прекрасно знаешь. Опыта тебе не занимать.

Я с любопытством посмотрел на Ольгу.Интересный у нее, оказывается, опыт…

— От вас всех мне сейчас нужнодругое, — продолжал Гесер. — Как будем атаковать?

— Кого? — не выдержал я. — Еслибы мы знали, кто мутит воду…

— Атаковать — это не обязательно кидатьсяв бой, — наставительно произнесла Ольга. — Атаковать — это еще исовершать неожиданные для противника действия, ломать его планы.

Гесер одобрительно кивнул.

— Тогда у нас всего один выход, —сказал я. — Ну, кроме поиска предателей… тут, я полагаю, Инквизиция носомземлю роет? Нам надо пробиться на седьмой уровень. Но если мы не можем… цепочкаСилы?

— Завулон предложил Круг Силы, —кивнул Гесер. — Но ни мы, аккумулируя Силу друг друга, ни Темные,высасывая друг друга дочиста… даже с жертвоприношением человека… все равно этоне поможет. Барьер между слоями Сумрака усиливается по экспоненте. Мы считали.

— Даже жертвоприношение? — поразилсяСемен.

— Даже, — сухо сказал Гесер.

— Тот стишок… на шестом слое… — Япосмотрел на Гесера. — Помните, я вам рассказывал?

— Воспроизведи, — кивнул Гесер.

Венец Всего здесь скрыт. Всего лишь шагостался.

Но он — наследие для сильных или умных,

Получишь все и ничего, когда достать егосумеешь.

Иди вперед, коль ты силен, как я; иди назад,

коль ты, как я, умен.

Начало и конец, глава и хвост, все слитовоедино

В Венце Всего. Так жизнь и смерть неразделимы,—

прочитал я на память.

— И что нам это дает? — почти веселоспросил Гесер.

— Иди назад, коль ты, как я, умен, —повторил я. — Есть какой-то обходной путь на седьмой слой! Не обязательнобиться лбом в барьер.

Гесер кивнул:

— Правильно. Мне хотелось, чтобы этосказал именно ты.

Семен с сочувствием посмотрел на меня. Ну, всепонятно. У нас как в армии — кто предложил, тот и выполняет.

— Вы только не переоценивайте моиумственные способности, — пробормотал я. — Конечно, я подумаю. ИСветлану попрошу поразмышлять об этом. Но пока мне ничего в голову не приходит.Может, в архивах порыться?

— Пороемся, — пообещал Гесер. —Но есть еще один путь.

— И он предназначен для меня, —произнес я. — Догадался?

— Антон, опасность грозит твоейдочери, — просто сказал Гесер.

Я развел руками:

— Сдаюсь. Хорошо, готов. Куда? В жерловулкана? Под льды Арктики? В космос?

— В космосе, как ты знаешь, нам делатьнечего. — Гесер поморщился. — Есть некоторая надежда… небольшая.Возможно, что кто-то из товарищей Мерлина догадывается, что тот имел в виду.

— Это надо найти живого ровесника… —начал я.

— Я ровесник… более или менее, —скучным голосом сказал Гесер. — Но, увы, с Мерлином знаком не был. Ни вбытность его Светлым, ни в бытность его Темным. Что вы так смотрите? Да, этовозможно. Иногда. Для Высших. Дело не в этом… надеюсь, никто из вас несобирается менять цвет?

— Борис Игнатьевич, не тяните, —попросил я.

— Мерлин был дружен… насколько это вообщевозможно, с Иным, которого я знал под именем Рустам.

Я переглянулся с Семеном. Тот пожал плечами.Ольга тоже выглядела озадаченной.

— У него было много имен, —продолжал Гесер. — Когда-то он тоже был в Дозоре. Очень, очень давно.Когда-то мы с ним были друзьями. Много раз помогали друг другу в бою… много разспасали друг другу жизни. Потом мы стали врагами. Несмотря на то что он был иостался Светлым.

Гесер помолчал. Похоже, ему не очень-тохотелось это вспоминать.

— Он жив до сих пор. Живет где-то в Узбекистане.Я не знаю, где именно, он равен мне по силе и способен замаскироваться. ВДозоре он давным-давно не служит. Скорее всего — живет как обычный человек.Тебе придется его найти, Антон. Найти и уговорить помочь нам.

— Угу, — сказал я. — Что намтот Узбекистан? Раз — и прочесал, два — нашел скрывающегося мага, которыйсильнее меня…

— Я не говорю, что это просто, —признал Гесер.

— Три — уговорил помочь.

— Тут чуть проще. Дело в том, что онспасал меня шесть раз. Я его — семь. — Гесер усмехнулся. — За нимдолжок. Даже если он по-прежнему ненавидит меня. Если ты его найдешь, то онответит…

В голосе Гесера не было убежденности, и этовсе почувствовали.

— Ведь не факт, что он вообще что-тознает! — сказал я. — А жив ли он?

— Десять лет назад был жив, — сказалГесер. — Его узнал мой помощник, девона. И рассказал об этом своему сыну.

— Великолепно, — кивнул я. —Просто замечательно. Наверное, как это принято, я должен отправиться в путьбезоружным и в полном одиночестве?

— Нет. Ты отправишься в путь экипированныйпо полной программе, с толстой пачкой денег и мешком полезных артефактов.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобыпонять — шеф вовсе не шутит.

— И не один, — добавил Гесер. —С тобой поедет Алишер. На Востоке, знаешь ли, сила и деньги — не главное. Кудаважнее, чтобы за тебя поручился кто-то свой.