Плащ и кинжал - Арвер

— Задание выполнено. Все заражённые уничтожены, — отчеканил он, затем, после короткой паузы, добавил: — Потери: один человек. Тетерь.

Его голос дрогнул на последнем слове, но лицо осталось бесстрастным.

— Причины? — спросил Сергей, его взгляд впился в Олега.

— Аномалии. Твари второго этапа. Засада. Мы уничтожили всех, но они оказались быстрее, чем ожидалось. Ошиблись в оценке угрозы.

Сергей ничего не сказал, его взгляд оставался холодным. Олег выждал пару секунд, затем сделал шаг назад, давая мне место.

— Передаю слово, — сухо бросил он, едва удерживая раздражение в голосе.

Я сделал шаг вперёд, выпрямившись. Мой взгляд встретился с взглядом наставника.

— Потерь можно было избежать, — спокойно начал я. — Если бы наш опыт был принят во внимание. Тетерь погиб из-за недостатка информации. А ведь меня специально приписали к отряду, чтобы этого избежать. Но наш голос игнорировался до того момента, пока мы не оказались внутри гнезда тварей. Было уже поздно.

В комнате повисла гробовая тишина. Глаза Олега вспыхнули яростью, его челюсти напряглись. Но он молчал, сдерживая слова. Он был профессионалом, а профессионалы не спорят с фактами.

Сергей медленно кивнул, но не проронил ни слова. Его взгляд скользнул с меня на Олега, затем снова на меня.

— Продолжай, — коротко сказал он.

Я кивнул.

— Ещё одна причина, почему я пришёл, — я сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Система выдала награду. Она не принадлежит мне. Бойцы «Альфы» сделали всю работу. Но я не могу передать награду. Система ещё не выдала её.

Сергей промолчал, его лицо оставалось каменным.

— Значит, награда останется у тебя, пока Система не активируется, — спокойно произнёс он. — Ты прав, награда принадлежит не только тебе. Когда Система вернётся, мы решим, как распределить её.

Он слегка наклонился вперёд, его голос стал чуть более твёрдым.

— А ты, Олег, — он перевёл взгляд на лидера «Альфы», — Я разочарован. В своей уверенности, что ты знаешь всё лучше всех ты проглядел смысл моего приказа. Ты будешь переведён в стан рядовых бойцов. Тебе явно надо напомнить, что значит слушать начальство.

Олег кивнул, его лицо потемнело, но он промолчал.

— Можешь быть свободным, — заключил Сергей, кивая ему. — Рена, останься.

Олег склонив голову и зло сверкнув в мою сторону глазами, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Сергей Владимирович стоял у окна, глядя на базу. За стеклом виднелись бегущие солдаты, стройный порядок разгрузки припасов, движение грузовиков и людей. Его силуэт был неподвижным, и в его позе ощущалась скрытая усталость. Я молча ждал, не зная, чего ожидать. Наконец, он тяжело вздохнул. Это движение, такое обыденное для других людей, удивило меня. Мой дядя никогда не показывал слабость. Никогда.

Я не знал, как реагировать. Этот звук, короткий и глубокий, как будто сдвинул что-то в атмосфере комнаты. Сергей медленно повернулся ко мне, его лицо оставалось спокойным, но глаза… В них было что-то новое. Неуверенность? Нет, скорее сожаление, спрятанное за железной маской.

— Ты знаешь, Рена, — начал он, и его голос был неожиданно мягким. — Для того чтобы спасти многих, иногда приходится жертвовать другими.

Эти слова, произнесённые его ровным тоном, прозвучали, как приговор. Я нахмурился, чувствуя, как внутри что-то переворачивается. Его лицо, такое спокойное, скрывало то, что он на самом деле чувствовал. Но я не понимал, к чему он ведёт.

— Как ты думаешь, — продолжил он, повернувшись обратно к окну, — что важнее? Спасти жизнь одного или спасти десятки? Сотни?

Я молчал. Ответ был очевиден, но я знал, что в вопросе скрывается больше, чем кажется.

— Мы живём в мире, который больше никогда не будет прежним, — сказал он, после короткой паузы. — Каждый наш шаг, каждое действие должно быть направлено на выживание. Не нашего, не твоего или моего. А всех, кто останется за нашими спинами.

Он обернулся ко мне, его взгляд был твёрдым, как сталь.

— Я соберу всех бойцов на плато, — произнёс он, и его голос стал резче. — Мне нужно, чтобы ты использовал свой навык и определил тех, кто уже заражён.

Я застыл, не понимая, правильно ли услышал. Моё дыхание замерло, а сердце гулко стукнуло в груди.

— Зачем? — вырвалось у меня, прежде чем я смог сдержаться.

— Зачем? — Сергей чуть приподнял бровь, но в его голосе не было злости. — Для того чтобы минимизировать потери. Эти люди уйдут за пределы базы. Им будут выданы миссии, которые отнимут их время. Они встретят апокалипсис там. А здесь… Здесь будет порядок.

Я почувствовал, как меня буквально подкашивают его слова. Он говорил это так спокойно, так отстранённо, как будто это был не вопрос жизни и смерти, а обычный приказ.

— Вы собираетесь… отправить их на смерть? — прошептал я, сам не веря тому, что сказал.

— Я собираюсь дать остальным шанс выжить, — жёстко ответил он. — Мы не можем позволить, чтобы заражённые остались внутри. Они не знают, что они заражены. Но мы знаем. И мы должны действовать.

Я попытался что-то сказать, но не смог. Моя голова кружилась от услышанного, мысли путались.

— Есть ещё одно, — продолжил Сергей, не дав мне прийти в себя. — За пределами базы сейчас находится лагерь с семьями наших бойцов. Их эвакуировали сюда сегодня. Их тоже надо проверить.

Он сделал паузу, его голос стал чуть тише.

— Если у нас останется время… Если нет, мы сделаем всё, чтобы при начале апокалипсиса спасти как можно больше.

Его слова звучали уверенно, но я видел тень сомнения, мелькнувшую в его глазах. Он не был уверен, что времени хватит. Но он не мог позволить себе эту слабость.

04:03:12

Сергей Владимирович собрал своих бойцов на плато, которое располагалось на возвышенности внутри базы. Строем, чётко по линиям, как шахматные фигуры, стояли около трёх сотен мужчин и женщин в боевых костюмах. Некоторые из них переговаривались, другие стояли молча. Никто не знал, зачем их собрали, но дисциплина удерживала их от лишних вопросов.

Я находился в кабинете вместе с дядей. Он стоял у окна, скрестив руки на груди. Его напряжённый взгляд был направлен вниз, на бойцов, которые ожидали его команд.

Я встал на своё место у стола, который подготовили специально для этой процедуры. Рядом дежурили уже проверенные бойцы, с оружием наготове.

— Работаешь быстро, — бросил он, не оборачиваясь.

—