Нон Лон Дон - Чайна Мьевилль

Очистка воздуха

Минуты летели одна за другой, небо за окнами и не думало светлеть, и Дибе было так страшно, что трудно было даже дышать. О, как хотелось ей немедленно броситься в спальню к маме и папе! Забраться к ним в постель, растолкать их, пусть увидят, что она вернулась, что с ней все в порядке, пусть поскорей обрадуются и больше за нее не переживают! Еще ей хотелось как следует рассмотреть перчатку, которую сшил Обадей и с которой ей, возможно, скоро придется расстаться. Надо обязательно прочитать, что на ней написано. Но часовая стрелка уже подходила к цифре шесть, и она понимала, что пока все это надо отложить: сейчас не это главное. Сейчас надо сосредоточиться, приготовиться и ждать.

«Потом, все это потом,- думала она, прислушиваясь к гулким ударам своего сердца.- Сейчас главное – не прозевать. Господи, хоть бы не прозевать!»

– Потерпи немного, Занни,- прошептала она.- Зонтоломайстер… он все сделает, он знает, как тебе помочь.

Стараясь не шуметь, она обшарила погруженный во мрак дом и собрала все, что необходимо, для того, чтобы выполнить поручение, данное ей его зонтейшеством.

Секундная стрелка двигалась по круг}' мучительно медленно. Минутная, казалось, вообще застыла и никуда не движется. Занна дышала тяжело, ворочаясь на диване с боку на бок.

Чайна Мьевиль

– Скоро, уже совсем скоро, Занни,- прошептала Диба. Вот уже наконец без пяти минут шесть. Без четырех. Без

трех. Диба поколебалась немного и натянула на руку перчатку Обадэя – на счастье. И в полумраке попыталась разобрать, что там написано.

Без двух минут шесть. Без одной.

Диба вдруг испуганно огляделась но сторонам, ее трясло от возбуждения. Все розетки в комнате были заняты. Она торопливо выдернула из ближайшей вилку, и красная лампочка ее стереосистемы погасла. Она воткнула в розетку вилку совсем другого прибора. Сейчас ей был нужен именно он.

Как только минутная стрелка коснулась деления над цифрой двенадцать, ровно в шесть утра, Занна вдруг задрожала и заметалась.

– Ну-ну, Занночка, успокойся,- прошептала Диба.

Но подруга продолжала дрожать. Руки и ноги ее резко задергались. Занна застонала и вдруг перестала дышать! Прошло несколько мучительно долгих мгновений.

«Дыши! – мысленно умоляла ее Диба,- Ну дыши же ты! Ну пожалуйста!»

И вдруг она в смятении вскрикнула. Крадучись и извиваясь, как змея, через окно в комнату медленно заползало щупальце дыма. Смог!

Она замахала на него руками, но он, распространяя вокруг себя запах выхлопных газов, неторопливо и вместе с тем быстро и совершенно беззвучно обшарил комнату, потом развернулся и потянулся прямо к Занниному лицу.

– Нет! – закричала Диба и схватила свое оружие.

А щупальце Смога между тем, дрожа и извиваясь, потянуло из легких Занны тот дым, который проник в нее на мосту. Как раз в этот момент Занна снова пошевелилась и сделала выдох.

«Он стягивает в одно место все свои силы, все до последнего клочка»,- вспомнила Диба слова Зонтоломайстера.

Вот из ноздрей Занны потянулись струйки мерзкого дыма. Выдох ее длился очень долго. Грязные спирали вились над простынями и наконец, слившись в плотное облако, зависли над кроватью.

«Смогтлер»,- подумала Диба, вспомнив, как называют такие образования в Нонлондоне.

Диба смотрела на это облако, и ей казалось – нет, она была в этом совершенно уверена,- что и смогтлер тоже смотрит на нее!

Вдруг он выпустил тонкие щупальца дыма, и они протянулись прямо к Дибиному лицу. И в ту же секунду Диба i га-жала на кнопку вентилятора.