Гнев империи - Брайан Макклеллан

Микель оглянулся на человека, сидевшего в углу. Сменив бирюзовую униформу на коричневый хлопковый костюм и кепку, Девин-Теник стал ещё больше похож на пало. Он развалился прямо на полу, будто так ему удобнее, чем на стуле.

− Работа шпиона главным образом заключается в том, чтобы ждать, наблюдать и слушать, − ответил Микель. − Так что да, шпионить скучно.

Теник подбросил монетку, поймал и прижал к запястью. Не потрудившись глянуть на результат, опять подбросил её. Он развлекался так уже четыре часа, и Микель не знал, что лучше: придушить Теника или самому найти какое-нибудь занятие от скуки.

− Ты должен повсюду следовать за мной? − спросил Микель.

− Так задумано, − улыбнулся Теник. − Твоя золотая роза открыла третий этаж в «Шляпном магазинчике». Ты заслужил доверие Ярета и теперь являешься его домочадцем. Но ты всё равно иностранец. Ради твоей безопасности я должен быть твоим телохранителем, гидом и помощником.

− Телохранителем, а? − пробормотал Микель.

Теник не походил на солдата, но был худощав, подтянут и двигался с уверенностью человека, который умеет сражаться. Микель подозревал, что Теника приставили к нему не столько как телохранителя, сколько как охранника. Интересно, когда он заслужит полное доверие? Возможно, на это уйдут годы, а у него нет столько времени. До тех пор придётся мириться с присутствием помощника или гида.

− Что ты имел в виду, когда сказал, что я домочадец Ярета?

− Домозозяйства − это основа дайнизского общества, − объяснил Теник. − А домохозяйство вращается вокруг имени. − Он подкинул монету, поймал и показал на Микеля пальцем. − Ты теперь самый новый домочадец Ярета.

− Ярет − это имя домохозяйства?

Микель не сводил глаз с дороги и входа в здание напротив, но внимательно слушал. Он подозревал, что большую часть свободного времени в ближайшие недели проведёт, изучая общество дайнизов. Ему нужно влиться в него как можно скорее.

− Да. А! − Теник пошарил в карманах и достал карточку, которую протянул Микелю. − Это тебе. Она означает, что ты домочадец Ярета и имеешь право на защиту его Имени. Если мы разлучимся и тебе станут задавать вопросы солдаты, покажи карточку, и они отведут тебя в дом Ярета.

Микель взял карточку и повертел в руках. Очень плотная, покрытая воском и украшенная стилизованной золотой рамкой. Внизу была какая-то надпись на дайнизском, а в центре красный отпечаток большого пальца. Он сразу начал размышлять, трудно ли её подделать. Это была бы его первоочередная забота, заполучи он такую, будучи черношляпником.

− Пригодится, − сказал он.

− Да, но всё равно будь осторожен.

Микель бросил на Теника пронзительный взгляд.

− В чём?

− Помнишь Форгулу? Она из враждебного домохозяйства. Защита Ярета означает твою неприкосновенность, но на самом деле эта защита распространяется лишь в пределах власти его Имени. Форгула пыталась умыкнуть тебя и может сделать это снова, если решит, что ты достаточно ценен, чтобы разозлить Ярета.

− Имя её домохозяйства сильнее, чем Ярета?

− Её домохозяйство сильнее всех.

− И что это за дом?

− Седиаль. − Теник помрачнел. − Ка-Седиаль − наместник императора на этом континенте. Остерегайся его. Остерегайся всевидящих.

− Почему?

− Я... − Теник замешкался, словно вспомнив, что говорит с человеком, которому нельзя полностью доверять. − Просто остерегайся их. Прояви себя перед Яретом, и взамен тебя научат всему, что тебе нужно знать, чтобы стать полезным домочадцем.

Микель удивился, услышав такое предостережение от дайниза. Они казались хорошо организованными и действующими в едином порыве, он не ожидал, что среди них будут какие-то разногласия. Соперничество домохозяйств − этим можно как-то воспользоваться. Нужно побольше о них узнать.

− Люди когда-нибудь переходят в другое домохозяйство? − спросил он.

Пронизывающий взгляд Теника очень многое сказал Микелю. Наконец дайниз ответил:

− Постоянно. Браки. Сделки. Официальные ходатайства. Оба домохозяйства должны согласиться, чтобы совершить переход официально.

− А неофициально?

Теник немного смягчился и снова принялся играть монетой, словно бы беззаботно, но в его глазах появился какой-то блеск.

− Займись поисками золотой розы, которую обещал своему новому хозяину.

Микель медленно повернулся обратно к занавеске.

− Хорошо.

Несколько минут спустя Теник подошёл к Микелю и вытянул шею, чтобы выглянуть в окно. Микель посторонился.

− Как наблюдение за этим домом поможет найти человека, виновного во взрывах? − спросил Теник.

− Я думал, ты работаешь на министра свитков. − Микель отодвинулся, чтобы хорошенько рассмотреть лицо Теника.

− Ну, работаю, и что?

− И ничего не знаешь о шпионаже?

Теник негромко усмехнулся.

− Ты думаешь, что Ярет своего рода шпион?

− Это... − Микель помедлил, вспоминая разговор с Эмеральдом. − Меня навели на эту мысль. Ну, не сам шпион, а начальник над шпионами?

− Я не знаю таких слов.

Микель даже не ожидал, что Теник так хорошо говорит на адроанском и палоанском, и сейчас беседа велась на обоих языках, а также на дайнизском. Микель подумал, как объяснить на палоанском «начальника над шпионами», и остановился на «человеке, который командует теми, кто следит за врагами».

− А, понимаю, − сказал Теник. − Да, наверное, подходит. Министр свитков традиционно заведует информацией для правительства: история, данные переписей населения и тому подобное, но Ярет хотел участвовать во вторжении. Он постарался расширить свои полномочия, чтобы Седиаль не получил полного контроля над войной.

Данные переписей могут быть полезны, если в них есть имена дайнизских граждан, приехавших в Фатрасту.

− У императора нет уполномоченного начальника над шпионами?

− Думаю, есть. Но они отслеживают только угрозы самому императору. Правительственных шпионов упразднили после окончания гражданской войны, и нам понадобились какие-то новые должности, когда мы обратили взор за границу.

Микель обдумал информацию. В голове роились тысячи вопросов о только что услышанном, но он не рисковал проявлять излишнее любопытство. Вопросы нужно подбирать осторожно. Пока достаточно знать, что Ярет скорее архивариус, чем начальник над шпионами. Возможно, проницательный, но неопытный.

− А ты тогда кто? Переписчик населения?

− Нет-нет, − возразил Теник. − Я один из виночерпиев Ярета.

Слово казалось архаичным, и Микель не впервые слышал его от дайнизов. Кажется, была такая почётная должность при дворе крессианских королей.

− Я не знаю такого термина. В чём заключается твоя роль?

− У меня нет роли... и я играю все роли. − Теник развёл руки. − Виночерпий − это доверенный домочадец, который выполняет нужные для Имени поручения. У