На вершине Амаравати - Валентин Румынин

— Именем короля Запредельного и властью магии, мне данной, приказываю: немедленно сложите оружие и сдайтесь на милость архимага! — прогремел уверенный голос темной фигуры, неожиданно появившейся посреди величественной залы, где проходило последнее собрание заговорщиков перед выдвижением требования Адаона. Гориус Прифимур, чью речь так бесцеремонно прервали, надменно фыркнул и заявил, плюнув под ноги вестнику:

— Насмешил! И кто же заставит нас это сделать? Может быть, ты? — При этих словах он поднял руки и пропел несколько слов. Вестник с лицом, закрытым маской, спокойно ждал, глядя на начавшиеся пляски смерти.

Задрожали стены, и с потолка посыпался песок, моментально снесенный невесть откуда взявшейся водой. Она лилась, казалось, отовсюду и приникала сотнями тысяч капель к стопам жреца. Одним усилием мысли Гориус направил армады водяных стрел в наглеца, осмелившегося попытаться нарушить его планы. Вестник вскинул руки, раздался взрыв, и в один миг вода разлетелась сотнями теперь уже безобидных брызг, без всякого вреда упавших дождем на пол залы.

Новое заклятие жрец сплести не успел — из-под покровов одежды гостя потянулись щупальца, созданные словно из самой Тьмы. Моментально дотягиваясь до всех людей, присутствовавших здесь, они погружали тех в кому, заставляя безвольно падать на пол и судорожно корчиться… Через несколько секунд Гориус с перекошенным от злобы лицом остался один. Его соратники уже не могли помочь вождю, и он приготовился продать свою жизнь втридорога.

— Не надо, жрец. Твоей смерти архимаг не желает. Просто пойдем со мной, а? — спокойно произнесла фигура.

— Ну уж нет! — раздался крик Прифимура, и с его запекшихся губ слетело слово, которого еще не слышали древние стены академии.

Откуда и как узнал его жрец, было неясно, но в тот момент не об этом думал вестник, пытавшийся всеми силами сдержать открытие жуткого портала. Раздались хлопки смещения астрала, и в зале возникли архимаг Карро и следом за ним несколько магистров, оставшихся верными старой власти. Моментально оценив сложность ситуации и увидев, как Освальд — тот самый вестник в темном плаще — едва удерживает в руках огромный магический щит, перекрывающий черный зев портала, откуда уже источали аромат смерти ужасные твари Мрака, готовые выйти в наш мир, архимаг прошептал слова, активирующие вызов Пятого Пентагона. Немедленно в зале возникли существа в ярко-красных одеяниях и с подернутыми сизой дымкой мечами. Окружив Освальда, маги и пентаги сосредоточили свои силы.

— Бей!!! — взревел Карро и направил белый посох в центр портала. В ту же секунду Освальд снял щит, прекрасно поняв замысел архимага. Молнии, сошедшие с посоха Карро, и сотни серых плетений, ударивших с мечей пентагов, содрогнули академию до самого основания и накрыли ослепительной вспышкой портал.

За какие-то доли секунды все было кончено. Зала теперь больше напоминала склеп, где в центре зиял пролом, ведущий прямо в Нижние Миры. Останки людей съежились и усохли, кровь превратилась в вязкую субстанцию черного цвета. Поискав глазами Гориуса, архимаг обнаружил его у левой стены, обгоревшего и всеми силами хватающегося за нити жизни.

— И у великих не всегда все получается, да, жрец? — тоскливо произнес Карро, оглядывая залу.

— А ты еще и издеваешься, Рахов ублюдок? — прохрипел Гориус, кашляя и сплевывая черную пену.

— Да нет. Просто жаль — погибло столько сильных магов. И кто теперь будет преподавать алхимию?

— Сволочь!

— Возможно. Но ты сам знаешь: тем, кто у власти, всегда приходится выбирать лишь наименьшее зло, — скривился архимаг.

— Кто он? — Жрец указал скрюченным пальцем на темную фигуру, стоящую за архимагом.

— А ты еще не понял? — Карро улыбнулся и обратился к магистрам, все еще находившимся в зале: — Позвольте мне кое-что прояснить. Я знаю, что многие недовольны моими действиями и событиями последних дней. Многие считают, что я устарел. — Карро сделал паузу. Никто не перебил его, все лишь смотрели и ждали. — И это верно.

— Простите, архимаг, мои пентаги никогда не предали бы вас, и Пентагон Следящих был и будет в вашем подчинении.

— И мои…

— Спасибо, друзья. Но мое время уходит. Вы, наверное, уже поняли, что это мой преемник, — Карро указал на темную фигуру, — и в ближайшие дни он станет у штурвала нашей академии.

— Кто он? — одновременно произнесло множество голосов, повторив вопрос жреца.

— Освальд Прем.

— Как? Нет, ах ты… — Гориус натужно что-то прохрипел и испустил дух.

Освальд снял маску, скинул капюшон и вышел в круг весьма удивленных магов. Оглядев пораженные лица присутствующих, он произнес приветственную речь, которая за несколько часов разнеслась по всему королевству. Карро смотрел на преемника и был доволен: теперь можно не беспокоиться — академия остается в надежных руках. Пора было заняться тем, что предопределено Р'Хаад'Иером.