Охотники за головами - Алекс Орлов

Картер и Блоу уставились на хозяина, пытаясь понять, что он от них хочет. От напряжения их брови шевелились, а на узких лбах появились глубокие морщины.

— Расслабьтесь, ребята. Я ничего не сказал…

Гриффит напустил на лицо скуку и не спеша прошелся вдоль стола двадцать два «В». Он словно невзначай взглянул на Йохана и, всплеснув руками, воскликнул:

— Какие люди! Йохан, неужели это ты?

Сидевшие за столом клиенты с интересом уставились на болезненного вида человека, которого приветствовал сам Самюэль Гриффит.

— Продолжайте, господа, продолжайте. Извините, что помешал, — улыбнулся гостям хозяин и сделал знак крупье, чтобы тот не останавливал работу.

Крупье кивнул и важным тягучим голосом объявил:

— Де-е-елайте ваши ставки, господа! Принесли дополнительный стул, и Гриффит подсел к Йохану.

— Ты как будто не рад, дружище? — спросил Сэм, растягивая губы в змеиной улыбке.

— Почему же не рад? Очень даже рад, — голос полицейского настолько изменился, что казался Гриффиту незнакомым. — Я очень рад, Сэм. Вот играю у тебя в гостях, и мне везет.

— Выиграл номер двенадцать! — объявил крупье и сдвинул фишки к Йохану.

— Вот видишь. Даже как-то неловко, — Йохан слабо улыбнулся, и Гриффит увидел, что зубы и челюсти у него искусственные.

— Что, Сэм, заметил? Это память о знакомстве с твоими ребятами. Вот этого я помню… — Йохан ткнул пальцем в сторону Дика Уманду, и тот невольно попятился.

— Делайте ваши ставки, господа! — снова пропел крупье, но Йохан уже не интересовался игрой.

— Это было три года назад, — заметил Гриффит.

— Да, Сэм, три года, два месяца и четырнадцать дней.

— Откуда такая точность? Ты как будто дни считал до встречи с нами?

— Ты прав, Сэм, считал, — Йохан сильно закашлялся, и его лицо приобрело сероватый оттенок.

Пока Йохан кашлял, Гриффит смотрел на него и гадал, зачем он сюда явился — ведь не в рулетку играть. Сэм знал, что перед отправкой в госпиталь Уманду предупредил полуживого Йохана, чтобы тот, если ему удастся выкарабкаться, ни в коем случае не появлялся в казино. И вот этот упрямый полицейский снова здесь. Зачем?

— Ты говоришь, что узнаешь этого парня, — сказал Сэм, имея в виду Уманду, — может, помнишь, что он тебе говорил?

— Конечно, Сэм… Каждое слово, — от приступа кашля на щеках Йохана появился лихорадочный румянец. Он достал платок и вытер вспотевший лоб.

— И все-таки ты пришел…

— Да, я пришел.

— Я выиграла! Я выиграла! — закричала полная дама в зеленом платье. Она с такой страстью прижимала к груди фишки, что, казалось, вот-вот начнет их заглатывать.

— Зачем же ты пришел?

— Неужели непонятно, Сэм? Чтобы повидать тебя…

— Ты говоришь загадками… Ведь ты не мог пронести оружие…

Йохан ничего не сказал и только загадочно улыбнулся. Истолковав это по-своему, Гриффит вскочил со стула:

— Дик, обыщи его! Кажется, у него пистолет!

Уманду тотчас стал выполнять приказ босса, а тот наблюдал за обыском со стороны, ощущая спиной успокаивающую мощь Картера и Блоу. Они нависали над хозяином, как гранитные утесы, и в любую секунду готовы были выхватить оружие.

— Ничего нет, босс, только записная книжка, немного денег и часы.

— Ладно, забирайте его.

Йохан сам поднялся со стула, а Уманду крепко взял его за локоть и потащил за собой.

— Все в порядке, господа! — улыбнулся Гриффит слегка напуганным клиентам. — Все в порядке, продолжайте развлекаться.

— Делайте ваши ставки, господа! — громко сказал крупье.