Сердце Абриса - Марина Ефиминюк

— Кайден спас меня от паладинов в клане Гленнов, — стараясь не выдать голосом тревоги, вымолвила я, — и привез к Ройберти.

Оставалось надеяться, что версия совпала с тем, до чего докопался Властитель. Хотя все лгуны со стажем предпочитали не придумывать байки, в каких было легко запутаться, а просто умалчивать лишнюю часть правды. Мы трое: я, знахарь и наследник врать умели филигранно.

— Он пощадил только троих человек, им повезло оказаться единственными сыновьями у матерей, — невпопад вымолвил Властитель, но я моментально поняла, что речь шла о парнях c вечеринки. — Из отряда боевых магов, отправленных в гарнизон в диких лесах, выжил один. Из высланных из замка подмастерьев — еще один. Карета Питера Макалистера перевернулась. Из пропасти его чудом вытащил возница, по счастью оказавшийся профессиональным стражем. Думаю, что Питер надолго запомнит это возвращение в родной дом и теперь не решится выйти на улицу.

— Я должна их пожалеть? — сухо спросила я, следя за тем, как запыленный экипаж вкатил в замковые ворота.

— Понимаю, что после случившегося ты тем более не захочешь работать в общей мастерской, но из покоев наследника выехать должна. Как ты смотришь на апартаменты с собственным кабинетом?

— Для чего они мне? — дернула я плечом. — Разве мы с Ройберти не можем идти, куда пожелаем?

Карета остановилась перед главным входом. Вокруг тут же засуетились лакеи.

— Конечно, — коротко улыбнулся Огаст. — Ты свободна, и имеешь право покинуть замок в любое время. Ты не пленница.

— Спасибо… — слова застыли на устах, потому что дверь экипажа раскрылась, и на мощеную площадь вышел Рой. Повел плечами, разминая затекшее от долгого сидения тело, огляделся вокруг. Я отказывалась верить своим глазам.

— Кстати, я предложил Ройберти Томсону вернуться на должность помощника Главного лекаря, — невозмутимо пояснил Вудс старший. — Глупо гробить выдающийся талант в горной деревне.

— Вы обещали освободить Роя, — произнесла я, не отрывая от друга потрясенного взгляда.

— Он выбрал должность.

Старый лживый лис! Он вернул знахаря, чтобы привязать к стылым замковым стенам Лерой Харрис! Хорошая попытка. И она бы сработала, будь между нами со знахарем романтические отношения.

— Предлагаю продолжить разговор после праздника, а сейчас встречай своего друга, — отправил меня Властитель. — Его поселили в прежнюю комнату в Башне.

На цокольном этаже Башни тишина стояла, как в склепе, и ядрено пахло валерьяновым корнем, как будто больных здесь врачевали исключительно успокоительными каплями. А может быть, принимали всей лечебницей, узнав о возвращении старого помощника Главного знахаря? Я прошла по жилому крылу. Деревянная дверь с железными заклепками в комнату Роя была приоткрыта. Заглянула внутрь. Она оказалась больше спален в гостевом крыле, но проста, даже аскетична. Никаких излишеств, только самая необходимая мебель, на дощатом полу лоскутный коврик, у камина — простая решетка и прогорелая кочерга на подставке. Рой стоял над раскрытым дорожным сундуком и выглядел ужасно растерянным, словно не понимал, стоит ли разбирать вещи или следует сбежать обратно в деревенский дом в горах.

Я постучала в косяк, а когда приятель оглянулся, то улыбнулась:

— Привет.

— Лера!

Мы крепко обнялись, и только тут я заметила еще одного человека, которого не увидела прежде. В глубине комнаты, прислонившись к широкому, высокому подоконнику, стоял Кайден и с непроницаемым видом следил за нашими дружескими объятиями. Глаз не спускал.

Я немедленно отодвинулась от Роя и нервно улыбнулась:

— Зайду позже.

— Останься. У меня еще дела. — Вудс как всегда не предлагал, а приказывал, и когда проходил мимо, то бросил: — Увидимся вечером.

— Ты обещал теветский виски! — прикрикнул ему в спину знахарь.

Когда мы остались одни, то Рой взял меня за подбородок и придирчиво рассмотрел пожелтевший на скуле синяк.

— Это ведь не он? — Приятель кивнул на закрытую дверь, намекая, на наследника.

— Нет. — Я отошла и уселась на жесткую кровать. — Рад вернуться в замок?

— Мы оба знаем, что Главе клана не отказывают…

Приятель коротко рассказал о том, что произошло. Четыре дня назад в его доме снова появился Огаст Вудс, наплевав на Дни Безмолвия, когда ближайшие родственники горевали по усопшему и почти не общались с внешним миром. Считалось, что душа уходила на небо за сорок дней, но неожиданным вторжением грозный визитер прервал траур. Предложение вернуться на службу в замок скорее походило на приказ, а расспросы о том, кем являлась Лерой Харрис — на допрос с пристрастием. К счастью, Рой, как и я, считал, что проще говорить дозированную правду, чем рассказывать небылицы. Видимо, Властитель был успокоен, ведь наши рассказы совпали. Наскоро проведя обряд прощания, знахарь собрал вещи и прибыл в замок.

— Светлые духи, Рой, как мне жаль! — Я сама не заметила, как сгрызла под корень ноготь, пока слушала скупой рассказ приятеля. — Он сорвет злость на тебе, когда я вернусь домой.

— Ты решила вернуться? — удивленно изогнул брови тот. — А как же Кайден?

— Кайден? — Я отвела взгляд, боясь, что если приятель будет смотреть мне в лицо, то точно узнает, чем закончился вчерашний день. — Ну, мы определенно сблизились. Уже можем находиться в одной комнате, и у него не возникает желания меня убить.

— Но ты говорила, что заставишь его вспомнить.

— Иногда собственная наивность доводит меня до умопомешательства, — вздохнула я.

В комнате повисло страшное тяжелое молчание.

— Иди ко мне, — пробормотал Рой, заставляя меня подняться с кровати, и снова крепко обнял. — Поверь, так будет не всегда.

Мы со знахарем условились встретиться в общей столовой на ужине, но он не появился. Прихватив поднос с едой, я снова спустилась на цокольный этаж Башни, в общежитие, но дверь в комнату оказалась заперта. На притолоке поблескивала охранная руна, намекавшая, что хозяина нет дома. Не зная, как поступить с угощением, я просто оставила поднос на полу под дверью и скрылась ото всех в библиотеке.

Незаметно за окном сгустилась ночь. По позднему часу смотритель потушил световую дымку, золотистыми перистыми облаками висевшую под высоченными потолками.

— Когда ты спишь, то выглядишь совсем ребенком, — прозвучало рядом.

От неожиданности я резко подскочила на стуле и вдруг осознала, что задремала, уткнувшись лбом в раскрытый гримуар о перемещениях. Живые светляки в настольной лампе, ощутив движение, резко вспыхнули и выхватили из библиотечной темноты фигуру Кайдена. Он стоял, прислонившись к книжным полкам, и не сводил с меня пристального взгляда.