В объятиях камня - Глория Эймс

- Ваш отец чем-то напоминает моего, - начал Тальгир. – Он был очень успешным предпринимателем, держал в своих руках все главные торговые нити, идущие через Эдроре в другие страны. Я вырос в достатке, как и вы. И так же мало представлял себе, каким может быть реальный мир.

- Наверняка отец хотел, чтобы вы тоже занялись торговлей?

- Конечно, хотел! Он позаботился, чтобы я получил образование в Эдрорской академии. Предполагалось, что я приму часть дел, начну помогать, обучусь, а со временем унаследую все остальное.

- Но что-то пошло не так? – заинтересовалась я.

- Отец отправил меня в небольшое плавание, чтобы наладить новые торговые связи. Поездка вышла очень увлекательной – большой мир, новые знакомства, непривычный образ жизни…

«О, становится все интереснее! – подумалось мне. – Неужели я добилась от него откровенности?! Хотя… это может оказаться очередная сказка от моего телохранителя. Ему бы книги писать с такой фантазией!»

- …И вы сбежали? – с затаенным дыханием спросила я.

Тальгир грустно усмехнулся:

- Такое может прийти в голову только молодой магиссе, начитавшейся приключенческих романов. Нет, я вернулся, как примерный сын. Только из-за шторма, что разыгрался в пути, опоздал всего лишь на день… Как выяснилось, это спасло мне жизнь… В ночь перед моим возвращением… - продолжал Тальгир глухим голосом, – по Эдроре прокатился огромный пожар. Склады и наш дом сожрало пламя. Я потерял всех близких…

- Это было…

- Просто трагическая случайность, виновных не нашли. Тогда выгорела половина города. Так сошлись звезды, ничего не поделать…

- Соболезную, - грустно сказала я, ничуть не сомневаясь, что на этот раз слышу чистую правду – уж очень искренней была печаль, мелькнувшая в янтарных глазах напротив.

А Тальгир, поведя плечом, словно отгонял тяжелые воспоминания, продолжал:

- Вернувшись к пепелищу, я некоторое время был растерян. Можно было бы понемногу восстановить дело отца, начать все с начала, но… Внезапно я понял, что хочу иной жизни…

- Скажите, а вам было… не знаю… неловко, что ли, что не продолжили то, во что столько сил вложил отец?

- Да, первое время угрызения совести мучили меня. Часто вспоминал отца и думал: а что он бы сейчас сделал? Но потом понял, что лучшей данью его памяти будет прожить свою жизнь так, как считаю верным. В конечном счете все, что делают для нас родители, призвано служить нам на пользу…

«Ну конечно», - скептически заметила я про себя, но вслух ничего не произнесла – уж больно неуместными показались бы такие слова на фоне печали моего собеседника. Поэтому вслух спросила:

- И что вы решили?

- Во время плавания я познакомился с несколькими наемниками. Где они только не работали! И вот один из них, что приплыл со мной в Эдроре, уговорил попробовать себя в новом ремесле… Много опасности, но и денег тоже немало.

- Вы стали телохранителем?

- Не сразу. Сперва попробовал силы в пиратском деле.

- Значит, эта часть предыдущей истории все-таки правда, - заметила я. – Интересно, о чем вы на сей раз умолчали.

- Мы вроде договорились, что вы больше не спросите лишнего, - возразил Тальгир. – К тому же ничего из предыдущей истории не противоречит нынешней версии.

- А как же «поступил в ученики к мастеру»?

- Со мной действительно занимался лучший мастер боевых искусств. Отец его нанял, когда мне исполнилось восемь. Скажем так, я просто опустил некоторые подробности.

- То есть вы действительно были наемником?

- Да, был. Затем оказалось, что хорошим телохранителям платят больше… И вот я стал… тем, кто я сейчас! Теперь моя история вас устраивает?

- Почти. Я не понимаю, почему отец все-таки не хотел вас нанимать. Вы могли просто поговорить с ним так, как сейчас говорите со мной.

- Тут как раз все просто – в Эдроре магов уничтожают с особой тщательностью.

- Особой?! – эхом повторила я, чувствуя неприятный холодок, как после слов Ямета.

- Да, уж такие у нас края, по-своему знаменитые, - Тальгир развел руками, стараясь подтруниванием снизить мою тревогу. – Знаете ли, каждое место своими особенностями славится – насколько я слышал, у вас в окрестностях Альчи есть дивные болота, что славятся лихорадками.

- Есть такие, не спорю, - улыбнулась я.

- Вот, а Эдроре просто который век подряд мирно уничтожают магов. Не принимайте это слишком всерьез, туда вас отец точно не отправит.

- Значит, он переживал, что вы можете оказаться фанатиком вроде Ямета… - все сложилось, и я ощутила заметно более глубокое доверие к Тальгиру. Нет, человек, получивший такое всесторонне образование, так искусно ведущий беседу, такой просвещенный просто не может оказаться каким-то диким истребителем магов.

- Но мне удалось убедить его. Отец очень любит вас и заботится, чтобы вас не коснулась никакая беда.

У меня от возмущения даже кровь к лицу прилила:

- С чего вы взяли, что он заботится?! Ему важны лишь его интересы! Если здесь так опасно, то почему он просто не оставил меня в Лагледоре? Нет, ему важнее сделать все по-своему, подчинить чужую волю так, чтоб дернуться не могли без его разрешения…

- Вам видней, вы его дольше знаете, – пожал плечами Тальгир, но потом вдруг резко подался ко мне и вполголоса продолжил: – Но ведь и в Лагледоре вам может угрожать опасность… Возможно, даже более серьезная, чем здесь…