В объятиях камня - Глория Эймс

Повязку сорвали, свет резко ударил в глаза.

Поморщившись от головной боли, я огляделась по сторонам. Перед глазами все плыло после ночной тряски.

Светлое помещение, обставленное темной, почти черной резной мебелью. На окнах изящные завитки решеток.

Похоже, чей-то дом.

Тот, кто снял повязку, отошел за спину. Повела плечом, хотела повернуться, чтобы разглядеть похитителей, но тут же раздался надтреснутый голос:

- Иди-ка сюда, я погляжу на тебя…

Шедший из угла голос заставил меня забыть об исполнителях заказа и всмотреться в фигуру собеседника. В глубоком кресле сидел пожилой мужчина в многослойном балахоне из ярких расшитых тканей. Слои шелка выступали друг из-под друга, переливались, текли, заставляя на мгновение поверить, что мужчина является лишь продолжением кресла, так он вливался в его очертания.

Сам мужчина с темными с проседью волосами и смуглой кожей был похож на асхаинца, но говорил на лагледорском очень чисто, без малейшего акцента.

Шагнув к говорившему, я встала максимально прямо и со всей уверенностью, на которую была способна в моем положении, сказала:

- Перейду сразу к делу. Отец заплатит выкуп, если вы сможете доказать ему, что я жива, здорова, и что со мной хорошо обращаются. Могу написать несколько строчек…

Когда-то давно, в детстве, мне и братьям отец показал особый способ шифровать информацию в обычных записках – на тот случай, если нас похитят. Тогда в записке с просьбой о выкупе удалось бы сообщить хотя бы приблизительно, как выглядят похитители и где нас держат. Помню, мы с братьями тогда смеялись, мол, кто же будет связываться с самими Брирге! Но отец всегда предпочитал иметь запасной план. Именно тогда он сказал фразу, что сейчас вспомнилась со всей ясностью: «Всегда можно договориться! Вопрос лишь в цене…»

Именно поэтому я не теряла уверенности, что смогу выпутаться из ситуации, в которую ненароком попала. Первоначальный страх давно схлынул, уступив место злости и желанию побыстрее все решить, а затем поквитаться с Глеоном.

Но сейчас моя уверенность не произвела впечатления на говорившего со мной.

- Мы не собираемся просить выкуп, - рассмеялся он. - Можешь даже не пытаться предлагать деньги!

- В таком случае почему я здесь, позвольте узнать? – сдержанно спросила я, все так же держа осанку и глядя на собеседника сверху вниз.

Тот вместо ответа откинулся на спинку кресла, заставив слои шелка снова ползти, и смерил меня задумчивым взглядом. Повисло молчание.

Пауза длилась, но я решила тоже помолчать. Я задала вопрос и жду ответа. Пусть молчит сколько угодно, в итоге ему придется ответить.

Мы смотрели друг на друга, а тем временем в моей голове мелькали самые разные мысли: «Значит, те четверо были наняты Глеоном, чтобы передать меня в чьи-то руки… Но если не выкуп, то что?.. А каков Глеон?! Подлая тварь, нашел способ подзаработать. Да еще и не побрезговал присвоить мои деньги, что дала на оплату охраны… Какая ирония – оплатила предательство!.. А Нилли? Неужели она думает, что достаточно того «прости»?! Как далеко она готова зайти в желании во всем слушаться и потакать? А если ее муженек начнет убивать, она ему тоже будет помогать? Бессовестная, а еще называлась подругой…»

- Не думаю, что тебе сейчас стоит это знать, - наконец, ответил мужчина. – В нужный момент сама поймешь. Могу лишь обещать, что пока с тобой будут обращаться хорошо. Может, не так, как привыкла дочь такого богатого человека, - он усмехнулся, - но вполне сносно.