Первородное Древо. Часть вторая - Андрей Uknown Ефремов

— Вызов принят, — ответила задорной улыбкой Тень. — Так, по-моему, говорится на Земле. Есть ещё одна хорошая поговорка. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

— Да будет так, — ответил я.

— А вот теперь можно обсудить слова Хаоса, — уже привычным, доброжелательным тоном продолжила Тень. — Твоя теория имеет право на жизнь, но она не единственная. Система вполне может оказаться вышедшим из-под контроля предтеч механизмом, или, наоборот, предтечи окажутся взбунтовавшейся расой, которая вышла из повиновения Системы, а вся эта история становления и кровавое прошлое предтеч — лишь красивой легендой. Важно другое.

— Если предтечи и Система — это одно и то же, то мы в полной заднице, — озвучил я недосказанную мысль Тени.

— Верно. Но вот как раз шанс такого расклада после разговора с Хаосом стал минимален, — девушка с вызовом посмотрела на меня: мол, продолжай, у тебя теперь есть все вводные.

— Хаос осведомлён, что я прибыл из другого мира, — начал загибать пальцы я, -говорил о Великой системе, о смертных, о шансе возвыситься, значит, он явно в теме и многое знает. Это косвенно намекает, что он не искин предтеч, который просто отыгрывает определённую роль в виртуальной игре. Но он ни словом не обмолвился о предтечах. Словно их и нет вообще. Это значит, что боги являются бойцами Системы, которые сражаются именно с предтечами. Просто боги закрытого мира ещё не доросли до этого знания, а это значит, что Система и предтечи не могут быть одним целым. Это действительно две противоборствующие силы.

— Браво, Джей, — похлопала в ладоши Тень. — Я пришла к схожим выводам. Для нас не имеет особого значения, как так вышло, что Система и предтечи стали врагами. Мы, скорее всего, не сможем даже осознать, что это за силы, а уж сопротивляться им и подавно. Важно другое, у каждой из этих сил есть чёткие правила, которые они не позволяют нарушать никому. Для Системы важен баланс. Даже боги не вправе безнаказанно его нарушать.

— Система идёт по пути круговорота воскрешений, в который попадают захваченные ею души смертных, — продолжил мысль Тени я. — У предтеч же основной постулат — это сохранность жизни. Они созидатели и понимают, как это сложно — создавать, а Система просто пользуются результатом их работы. Примерно как вирус в сложной системе: забирает себе часть ресурсов огромной сети и тем самым ослабляет её.

— И вновь верно, Джей, — улыбнулась Тень. — Это и будет твоим козырем на переговорах. Скорее всего, предтечи не имеют возможности самостоятельно обнаружить утечку. Слишком обширная сеть, в которой наверняка бесчисленное множество миров.

— Но если я сдам предтечам Э́стери, они смогут залатать брешь в своей сети и заблокировать доступ Системе, — восторженно продолжил я.

— И это деяние достойно награды, — закончила мысль Тень.

— Похоже на план, — улыбнулся я. — Осталось только воплотить его в жизнь.

Глава 13

Тень

Я знал, что рано или поздно момент расставания с Тенью настанет. Это было неизбежно. Моё смертное тело — это не тот сосуд для такой выдающейся цифровой личности, в которую превратилась некогда рядовой искин предтеч. Я надеюсь, что именно пребывание в моей странной черепушке послужило толчком для её становления и что Тень через меня впитала лишь самые лучшие черты людей. Вскоре ей предстоит начать свой путь в этом жестоком мире, и наши дорожки разойдутся, возможно, навсегда, отчего на душе у меня было чертовски грустно, а на сердце готов был открыться кровоточащий рубец. Ведь в ближайшем будущем я лишусь верного и надёжного друга.

Но Тень права. Систему невозможно разрушить извне, это можно сделать лишь изнутри. Я не знаю, правильно ли вообще вмешиваться в конфликт столь высокоорганизованных, многомерных сил, и уж тем более мне неведомо, кто из них прав, наверное, у каждой стороны есть своя правда, которая идёт вразрез с мнением оппонента, но Тень, похоже, выбрала сторону, и не мне её за это судить. Всё же изначально Тень была обычным искином, который создали предтечи, и их философия ей ближе, чем методы Великой Системы.

Также я никак не мог выгнать из головы слова Хаоса о том, что каждый, кто хоть раз побывал в мирах Системы, становится её вечным слугой и обречён на вечный круговорот перерождений с обязательной потерей памяти. Не хочу такой судьбы ни для себя, ни для людей или какой-либо другой расы. Очень надеюсь, что удастся разорвать этот порочный круг и выдрать из цепких лап Системы души жителей галактики Млечный путь. По крайней мере я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы добиться этого, ну а там как карта ляжет, ведь я всего лишь человек.

Хоть думать о моменте расставания с Тенью и было грустно, а все мои дальнейшие шаги будут лишь приближать этот момент, но тянуть кота за хвост тоже нельзя. Время поджимает, массированная атака Роя на Землю может начаться чуть ли не в любую секунду, и сбавлять набранный темп никак нельзя. Следующая остановка — теневой план. Пока Тао занимается разведкой, мне надо набить как можно больше пузырьков опыта, чтобы обеспечить девчонок, а также сильнейшие рейд-группы взрывным ростом уровней, что поможет при зачистке Штаромграда, но вначале надо отдать ещё одно распоряжение.

— Аст, у нас на складах скопилось уже неприлично большое количество карт атрибутов. Даже несмотря на активную модификацию статуса атрибута бойцов и ремесленников клана, запас всё равно остаётся огромным. В связи с этим поручаю передать две трети карт дружественным кланам из всех фракций, которые создали бывшие рабы дарканцев. Единственное условие — раздача карт игрокам согласно классам. Это надо прописать отдельно, под договор с системой.

— Джей, ты с ума сошёл? — тут же пришёл ответ казначея клана, снабжённый десятками самых разнообразных смайликов, обозначающих его отношение к разбазариванию стратегического ресурса клана. — На кой чёрт тебе потребовалось раздавать дорогостоящие карты атрибутов бесплатно?

— Надо нанести кланам Протектората превентивный удар, — пояснил своё