Лорд Системы 15 - Саша Токсик

— Чего вы желаете? — прямо спрашиваю я. Подарки выданы, требуемые формальности высказаны, тянуть и дальше эти… «переговоры» нет нужды.

— Мы столкнулись с чем-то странным, Лорд Спарты, — мрачно заявляет Саан. — Есть предположение, что весь островной союз в опасности. Торговые кланы просят Спарту и Союз помочь нам в избавлении от внешней угрозы.

— Внешней угрозы? — удивляюсь я. — Это ещё какой?

Константинополь тем опасен, что с ним очень и очень непросто воевать. Все его поселения находятся в глубинах архипелага. И чтобы до них добраться, потребуется прорубить путь через десятки форпостов, баз и плантаций.

А иначе тебе в любой момент могут ударить в тыл и отрезать всю логистику. Что для любой армии смерти подобно.

Именно это помогало торгашам, не имея сильного военного флота и мощной армии, противостоять воинственным винландцам.

Кто вообще мог создать проблемы для островного союза? Какой силой для этого следует обладать?

— На одном из центральных островов объявился город, — вздыхает Саан. — Целый город. Он появился из ниоткуда. За одну ночь. Мы потеряли связь с островом и игроками на нём. Целый торговый клан исчез за одну ночь. А его земля выпала из нашего контроля.

— И вы просто так оставили это? — удивляюсь я.

— Конечно же нет! Как можно! — возмущается адмирал. — Мы выслали один из наших флотов.

— И?

— И из этого ничего хорошего не вышло…

* * *

Адмирал Гарден из клана Хилл вёл свой гордый флот, третий по численности во всём Константинополе в сторону острова Юта.

Ещё утром они потеряли связь с тамошним торговым кланом. Более того, ежедневный рейс со свежими продуктами с плантаций не прибыл в Константинополь, что вызвало ещё больше вопросов.

На разведку этого феномена отправили Гардена и его эскадру, как наиболее опытного Адмирала, готового к неожиданностям.

Но даже гордый Гарден не был готов к тому, что увидит.

Ещё на подходе он заметил, что остров Юта окутан густым туманом.

Просто в какой-то момент ясное синее небо обращалось в сизо-серую дымку, тянущуюся целые километры.

Лишь чёрный силуэт острова давал понять, что он всё ещё стоял на месте.

Гардену лучше всего было бы дать в этот момент команду к полному развороту, но приказ есть приказ.

Он должен был узнать, что происходит на острове.

А потому он повёл свой флот в туман.

И это оказалось его самой крупной ошибкой. Одно судно за другим шло на дно. Таинственным, просто неведомым образом, пропадали десятки игроков.

Мелькали тут и там неуловимые тени, яростно свистел ветер.

— Что происходит⁈

— Помогите!

— Мамочки!

— На помо… Кха!

— Дьяволы! Это самые настоящие морские дьяволы!

Гарден видел, как один из его кораблей взлетел в воздух и застыл над поверхностью воды закованный в ледяную глыбу.

Целое судно и его экипаж просто застыли замёрзшим изваянием, айсбергом, который и не думал таять!

Другое судно смело напрочь мощной волной. Его просто перевернуло, а опытных моряков утянуло водоворотом в морскую пучину.

Третий и четвёртый корабли полыхали яростным пламенем, точно жертвенные костры.

Адмирал даже со своего флагмана слышал крики своих подчинённых.

Что бы ни противостояло его флоту, Гарден понял, что у островного союза просто не хватит сил, чтобы двигаться дальше!

Практически за секунды перед тем, как флагман сковал трескучий лед, перед тем, как обратиться в ледяное изваяние, выходец из клана Хилл послал чайку в Константинополь.

Люди должны были знать о том, что остров Юта больше не принадлежал им!

Константинополь должен знать, что они теперь не самая большая сила в регионе!

Последнее, что увидел перед смертью Адмирал Хилл, — это высокую фигуру с длинными золотистыми локонами.

И совершенно безжизненный голос, обращённый к Адмиралу.

— Усни, раб.

* * *

— То есть вы потеряли третий по силе флот архипелага, состоящий из десятка судов, в один день? — изумляюсь я.

Теперь всё выглядело вполне правдоподобно. Такое и правда способно напугать, так что островитяне примчатся как ошпаренные.

— Именно так, Лорд Спарты, — опускает голову Саан. — Константинополь понимает, что нельзя просить чего-либо, не предлагая ничего взамен… А потому вот предложение торговых кланов.

Взяв паузу, мужчина раскрывает свиток, который до этого таился в полах его одежды.

— Константинополь обещает обеспечить Союз своей продукцией по себестоимости. Наш флот собственноручно будет готов доставить груз в любой порт Союза. Если вы не желаете наших товаров, то мы готовы оплатить помощь Спарты золотом и Е-баллами, — заявляет Саан. — Всё, что хочет островной союз, — это чтобы наш остров вернулся под наш контроль, и угроза больше не нависала над архипелагом.

— Что ж, — киваю я послу, — Ваши условия услышаны. Можете быть уверены, что я обдумаю их. А пока… я предлагаю вашим морякам остановиться в нашем порту и дождаться ответа с нашей стороны.

— Всенепременно, Лорд Спарты, — склоняет голову посол Константинополя. — Я надеюсь, что ваш ответ обрадует обе стороны.

— Это мы ещё посмотрим…

* * *

Сразу же после встречи с послом я организовываю военный совет в мэрии Солнечного Берега.

— Возмутительно! — ударяет по столу Майор. — Нас видят как каких-то грязных и голодных наёмников и только! Да как они вообще смеют⁈ Островные тараканы!

— Но-но, — пробует успокоить его Валериан, — Мы тоже, между прочим, живём на островах. И никогда не считали зазорным заработать деньги своим мечом. Не стоит забывать, что Винланд — это теперь часть Спарты, ко всему прочему. Для нас, викингов, нет ничего такого страшного, чтобы наняться даже к бывшим врагам.

— И это не делает вам чести, — фыркает старый вояка.

— Или найм, или голодная смерть, — флегматично пожимает плечами мужчина, — Винланд тоже через многое прошёл. Предложение от островитян заслуживает внимания. Так как в таком случае мы получим куда больше припасов и Е-баллов, чем если бы нам пришлось с ними полноценно воевать.

— А если это ловушка? — задаёт вопрос Майор. — Очередная хитрая западня, чтобы выманить наш флот и перемолоть его в тихую? Что тогда?

Случай с Римом и Роковым Ущельем всё ещё свеж в памяти.

— Тогда Константинополь объявит войну всему Союзу. Не думаю, что они этого хотят, — возражает Валериан.

— А если всё же хотят…

— А нам вообще