Призванная невеста - Кристи Кострова

Пророчество Ники заставило нас с Даймондом пересмотреть планы, и сразу после завтрака мы отправились в покои. Жених с беспокойством глянул на меня, а я, хмурясь, принялась собирать вещи. Жаль, что так и не удалось увидеть красоты этого места. Уже вечером предстоит новое свидание со стихией, и неизвестно, чем оно закончится.

— Алиса! Ты слышишь меня?

Я удивленно вскинула голову и встретилась с встревоженным взглядом Даймонда. Он шагнул ближе и крепко обнял меня. Я уткнулась ему в плечо и всхлипнула. Я так хотела быть сильной, но слезы все-таки закапали, оставляя влажные дорожки на щеках.

— Я рядом. Что бы тебя ни ждало, я буду с тобой, — с жаром сказал жених, и я несмело улыбнулась. Его слова обнадеживали, все-таки Даймонд — первый маг на Острове воды!

— Спасибо! — поблагодарила я, беря себя в руки. Хватит слез, Осчест и так сделал из меня плаксу. Дома тоже приходилось несладко, но я никогда не сдавалась. И со стихией потолкую, раз уж она этого хочет. Конечно, я была бы признательна, выбери она для этого купальню, а не опасный ритуал!

Закончив с вещами, мы с Даймондом отправились к океану и просидели на берегу около часа. Жених, сидя с закрытыми глазами, восстанавливал магический резерв, а я бродила по песку. Жаль, что искупаться не вышло. Учитывая новые обстоятельства, в воду я точно не полезу.

Вскоре пришло время прощаться с семьей Килантри. Ника сгребла меня в объятия и прошептала на ухо:

— Ты справишься! Я жду тебя в гости!

У меня вырвался нервный смешок. Мне бы ее уверенность! Остальные члены семьи были более сдержанны в проявлении чувств — за исключением лейра Томаса Килантри. Он смотрел на жениха глазами обиженного щенка, которого обманули и не взяли с собой на прогулку. Наверное, он надеялся, что мы останемся на праздник Арианы. Джессика улыбнулась на прощание и пожелала удачи. Жаль, что я не познакомилась с ней поближе — кажется, она довольно милая.

— Может, мне открыть портал? — предложил Грегори. — Тебе еще понадобятся силы…

— Тебе тоже, — покачал головой Даймонд. — Во время праздника Арианы стихия становится особенно переменчивой.

Грегори не стал спорить и послушно отошел в сторону. Жених создал портал, а я сглотнула вязкую слюну, готовясь к неприятным ощущениям. Последний раз окинув взглядом присутствующих, попрощалась и зажмурилась. Наши с Даймондом пальцы переплелись, а в следующее мгновенье меня накрыла вода.

Когда все кончилось, я обнаружила себя посреди гостиной жениха. Он сгрузил багаж на пол и, обернувшись, едва успел поймать меня. Сердце запоздало сделало кульбит, а ноги вдруг стали ватными.

— Скоро ты привыкнешь к порталам! — пообещал Даймонд, усадив меня в кресло.

В дверь постучали. Дождавшись разрешения войти, внутрь заглянула горничная. Почтительно склонив голову, она сообщила, что Даймонда ждет лорд Кастиан. Быстро он узнал, что мы здесь! Я думала, что жених уйдет, но вместо этого он велел передать правителю просьбу о встрече здесь.

Ух ты, я допущена до разговора, напрямую касающегося меня? Это что-то новенькое. Я даже почувствовала себя лучше и к моменту прихода не очень-то довольного Кастиана смогла встать с кресла и поприветствовать его как следует.

— Вы вернулись раньше, чем планировали, — нахмурился лорд. — Что произошло?

— Новое пророчество.

Тот изумленно вскинул брови и перевел взгляд на меня.

— Нет, его сделала другая девушка.

Даймонд пересказал ему события сегодняшнего утра, а также свои соображения по поводу неверной расшифровки оригинального пророчества. Слушая жениха, тот мерил шагами комнату и изредка посматривал на меня. Я сжала ладони в кулаки, борясь со вспышкой злости. Наверняка Кастиан строит новые планы на мой счет! Очень удобно с чужой помощью решать проблемы Острова. Разве не правитель должен заботиться о нем в первую очередь?! Наверное, мое лицо приобрело особенно зверское выражение, потому что Даймонд озадаченно глянул на меня. Пришлось взять себя в руки и сделать глубокий вдох.

— К счастью, Алиса согласилась пройти свадебный обряд и исполнить волю стихии, — с нажимом произнес он и посмотрел прямо на Кастиана.

— Весьма великодушно с ее стороны, — усмехнулся лорд и тут же добавил: — Тогда нам стоит подготовиться к вечеру Арианы. Пока тебя не было, Совет укрепил защитные заклинания вдоль берега и распределил дежурства. Ситуация слишком серьезная, потому охранять стихийный кокон будут все, даже не состоящие на службе маги. Если прорыв и случится, мы будем настороже.

— Он случится, — мрачно подтвердил Даймонд. — В последнее десятилетие редкий праздник Арианы обходится без прорывов, а этот год особенно щедр на них.

Кастиан кивнул:

— Тогда к делу. Нам стоит еще раз пробежаться по схеме стихийных потоков, чтобы вычислить наиболее слабые места…

— А что делать мне? — жалобно спросила я.

— Тебя ждет подготовка к свадьбе, — ответил жених.

— Дай-ка догадаюсь: это тоже традиция?

Даймонд подошел ко мне и приобнял за талию.

— Именно. Заодно тебе расскажут, чего именно ждать от обряда. К тому же, признаться честно, сейчас я не смогу уделить тебе время — много работы. Давай зайду перед обрядом?

— Нет уж, — покачала я головой. — Жених не должен видеть невесту в свадебном наряде — это традиция моего мира.

— Тогда встретимся у алтаря на празднике Арианы.

Во рту пересохло, и я кивнула. С этим пророчеством я забыла, что дело будет происходить на свадьбе! Я все-таки выхожу замуж за Даймонда. Пожалуй, это единственная приятная новость дня.

Кастиан кашлянул, напоминая о своем присутствии, а я покраснела. Мог бы и тактично помолчать, все-таки мы с Даймондом играем не последнюю роль в пророчествах.

Жених и правитель ушли, а я через потайной ход вернулась в свои покои и удивленно ойкнула. В комнате кипела работа. Возле манекена с платьем колдовали швеи, кровать оккупировали Ирма и Кэтрин, а рядом со столиком с закусками застыла недовольная лейра Беатрис. Вот только матери Даймонда мне не хватало! Словно в насмешку, едва я оправилась от удивления, дверь отворилась и в комнату вошла Селена, державшая в руках моток разноцветных лент.

В отчаянии я бросила взгляд на захлопнувшийся потайной ход. Хочу обратно к океану!

— Что происходит? — спросила, так и не решившись отлипнуть от стены. Столь разнородная компания откровенно пугала. Пожалуй, с куда большим желанием я бы сейчас отправилась запечатывать прорыв.

— Как что? — удивилась Кэтрин. — Сегодня ты выходишь замуж! А мы подготовим тебя к церемонии.

— Это вовсе не обязательно…

— Глупости! — резко бросила лейра Беатрис и, прошелестев юбками, приблизилась ко мне. — Мы не будем изменять традиции, ведь это праздник не только для невесты, но и для остальных женщин дома.