Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

— А неплохой способ знакомства. Главное, все четко и по существу. Только мне интересно: они правда рассчитывают, что ты кому-то из них позвонишь?

— А почему им так не думать? — вместо меня ответил Алиас. — Драконы в здешних краях — редкие гости, и многие девушки готовы на все, чтобы хоть немного побыть в их обществе.

— Н-да… А я, как дура, думаю о том, как бы этого избежать… — задумчиво протянула, размышляя, что совсем не горю желанием оказаться запертой за семью замками в каком-нибудь далеком драконьем замке.

Судя по тому, что молодых дракониц в человеческих землях никто не видел, напрашивались именно такие мысли. Да, я драконица всего наполовину или даже четверть, но не думаю, что это будет играть роль, если кто-то из драконов решит, что я его истинная пара. Грэг рассказывал, что девушек у них не хватает. И еще этот термин: истинная пара. Что он означает на самом деле?

Взять, к примеру, Криса. Он тащится от моего запаха, но никто из других драконов на него внимания не обращает. Именно из-за этого запаха парень и обратил на меня внимание. Можно ли это счесть проявлением той самой истинности? Если бы это случилось в одной из тех книг, что я читала еще там, на Земле, то я бы с уверенностью себе ответила: «Да! Конечно! Ты полная дура, раз до сих пор этого не поняла». Но проблема в том, что книги — это фантазии, а я живу здесь и сейчас во вполне реальной действительности. А еще…

Как-то не хочется, чтобы кто-то с тобой был только потому, что ему нравится твой запах. Да, Крис хорош собой, знатен и вообще дракон. Но… Я хочу, чтобы меня любили не только по велению инстинктов. К тому же каждый раз, когда я смотрю на себя в зеркало, понимаю, что полюбить вот это может разве что гоблин. Или… извращенец. А потому о всяких там любовях я запретила себе думать до тех пор, пока не сниму иллюзию. Я боялась влюбляться и ставила внутренние запреты. Уж очень не хотелось остаться с разбитым сердцем…

Внезапно в комнату вошла Берта, с шумом закрыв за собой дверь.

— Эти драконы совсем разум потеряли! Сначала всяческими посулами уговаривали все о тебе рассказать, потом устроить концерт «Масок» только для них, а сейчас требуют пропустить их сюда, в гримерку! И ведь слова «нет» даже слышать не хотят! Пришлось усилить охрану у ваших дверей.

Действительно, прислушавшись, я поняла, что там кто-то усиленно пытался прорваться.

— И как нам отсюда выбираться? — растерянно переглянулись мы с ребятами.

Орчанка вздохнула и покачала головой.

— И что бы вы делали без старой умной Берты?

Она подошла к стене и отодвинула висевшее на ней зеркало. За ним мы увидели небольшую дверцу, в которую Бром явно протиснется с трудом.

— Эта дверь ведет в кладовую, а та в кухонные помещения, откуда вы без труда выйдете на задний двор, — притворно проворчала женщина.

Я подумала, что в ресторации у Берты это не единственная потайная дверь, судя по всему, у нее была очень интересная жизнь.

— Ничего себе! — воскликнул обалдевший Бром. — Бабуль, а у тебя еще такие есть?

— Не твое дело, оболтус! — и получил дежурный подзатыльник. — Только выходите по одному или по двое. Нечего толпой наводить людей и нелюдей на ненужные мысли.

— Конечно! Спасибо большое! — я в благодарность обняла старую орчанку.

— Да чего уж там, — улыбнулась она. — Кстати, тебя в кухне уже Грег поджидает. Хочет проводить до академии.

— И чего этот хлыщ с нашим Золотком постоянно рядом трется?! Мы и сами Алю проводить можем! — насупился Гурим, который все это время помалкивал.

— Ему все равно по дороге, а вас уже давно дома ждут, — улыбнулась я другу.

— По дороге ему… — пробурчал себе под нос парень и, прихватив зимние вещи, первым вышел в открытую дверь.

По традиции, я задержалась в комнате, чтобы без лишних глаз переодеться и привести себя в порядок. Мы еще немного поболтали с Бертой, и она ушла.

Выбравшись в кухню, я увидела, что Грег допивает чай с пирожным. Мне, одетой в зимнее пальто и шапку, было жарко стоять и ждать, когда он дожует, а потому я махнула ему рукой:

— Доедай! Я подожду тебя на улице.

Выйдя на задний двор, вдохнула полной грудью морозный воздух и улыбнулась. Как же на улице хорошо! Тихая зимняя ночь сверкала над головой огнями звезд, щеки щипал приятный морозец, а пространство вокруг поблескивало нетронутым покрывалом свежего снега.

Внезапно совсем рядом раздалось какое-то шуршание и еле слышное:

— Это точно она!

А потом прямо из-за стопки каких-то ящиков, что стояли прислоненными к дому, вышли две темные фигуры. Невольно сделав несколько шагов назад, я уперлась спиной в закрытую дверь.

— Девушка, не бойтесь! — тут же раздался знакомый голос.

— Родерик? — не поверила я своим ушам.

Фигуры подошли ближе, и в свете окон я и правда узнала Родерика и… Криса.

— Аля? — неподдельно удивился Крис. — Что ты тут делаешь?

— Так это… — растерялась я. — Работаю!

— Кем?

— Посуду мою! — ответила с вызовом.

— Зачем?

— Чтобы деньги заработать, — уставилась я на него, как на идиота. — А зачем еще мне это делать?

— Зачем? — снова повторил он, как-то по-новому меня оглядывая.

— За шкафом! — не выдержала я. — Я тебе уже ответила!

— Нет, я имею в виду, зачем тебе зарабатывать таким образом? Твоя семья бедна?

Отчего-то вспомнилась мама, которую я уже не видела больше полугода, и еще бог знает когда увижу, ее заботу и желание дать мне самое лучшее. Отец, которого я потеряла, так и не обретя, но который как сумел позаботился о моем будущем, и Лягух, который своей незабываемой персоной по закону мне их заменил и из-за которого я сейчас находилась в таком положении. Отчего-то стало обидно за родителей, и враз севшим голосом я ответила:

— Моя семья достаточно богата, чтобы без труда содержать десяток таких, как я, но мой опекун считает, что серебряного в месяц мне вполне достаточно!

— Что?

— Что слышал! И вообще, отойдите, мне пора возвращаться в академию. — Я сделала несколько шагов вперед, и ребята, ошарашенные моим заявлением и напором, расступились.

— Подожди! — в последний момент Крис ухватил меня за локоть и хотел еще что-то сказать, но дверь в ресторацию открылась, и на пороге появился Грег.

— Аль, ты тут еще не замерзла? О! А что господа драконы забыли на заднем дворе ресторации?

— Это ты что здесь забыл? — Крис сжал мой локоть сильнее.

— Я провожаю девушку домой. А вот что здесь делаете вы — большой вопрос! Ждете «Маску»? Так ждите и дальше! Аля, пошли! — Грег подошел ко мне с другой стороны и точно так же сжал мой локоть.