Ты моя, Эмилия - Алеся Лис

Со мной? Видимо я вся настолько излучаю неподдельное изумление, что герцог невольно хмыкает, а позади слышатся смешки Сары и Лендона. Захлопываю отвалившуюся челюсть и пожимаю плечами. Хочет ехать, пускай едет. Кто я ему такая, чтоб запрещать? Вместо этого перевожу взгляд на транспорт, которым мне придется путешествовать, и нервно сглатываю. Вот это зверюга! Нет, конь Дориана без сомнения больше и страшнее, но и эта меня пугает, хотя и стоит смирно, слегка пофыркивая.

Теперь мне нужно разобраться, как на это животное взобраться. В прошлый раз меня его светлость усаживал. Но потом ведь я самостоятельно руководила его монстром, когда он в отключке был, значит, и с этой справлюсь. Главное сейчас сесть верхом. Что же стремя так высоко. Чувствую себя гимнасткой, ибо без навыков усаживания на шпагат, мне туда не вскарабкаться.

Ногу кое-как впихиваю, цепляюсь правой рукой за поводья и гриву, левой сжимаю край седла. Ну, Эми, оп!

Верхом оказываюсь быстро, как будто взлетаю. И это отнюдь не моя заслуга. Кто-то довольно таки ощутимо подталкивает меня под попу. Оборачиваюсь назад, но все старательно отводят глаза, как будто ничего и не было. А спросить, кто меня щупал за мягкое место, стесняюсь. Ладно. Все равно узнаю. Как-нибудь потом. Сейчас явно не до этого.

Герцог тоже запрыгивает на своего скакуна и кидает хитрый взгляд на меня. А я что, я ничего. Старательно пытаюсь вспомнить, как правильно брать поводья, так и эдак вертя их в руках. Наконец, вывернув ладонь, как нужно, зажимаю их в кулаке, пропустив ремешок между безымянным и средним пальцам, кажется, именно так мне объясняли когда-то. Ну, в добрый путь!

Осторожно дотрагиваюсь икрами до лошадиных боков, и животное сразу же делает шаг вперед. Хм, возможно мы и поладим… Возможно…

Спустя полчаса дороги, Колчестер не выдержав, разворачивается ко мне.

─ Эми, признайся, ты вообще когда-нибудь сидела на лошади.

─ Сидела, ─ цежу сквозь зубы, позабыв добавить, что это было один раз в пять лет на ферме дяди, второй ─ в более старшем возрасте, когда мы с подругой взяли первый и последний урок верховой езды, потом денег не было, и третий ─ когда везла его бездыханную тушку в замок.

И вообще меня лучше сейчас не отвлекать, ибо я очень стараюсь следить за движениями моей рыжей «машинки» и изо всех сил пытаюсь к ним приноровиться. Джинджер оказывается хоть и спокойной лошадкой, но мне, как неумехе, все равно трудно. Я подпрыгиваю в седле, словно мяч, каждый раз больно ударяясь ягодицами, нервно сжимаю бедра, напрягаю деревянные икры, которые уже начали побаливать, и неловко дергаю поводья… Ох, верховая езда это совсем не романтично.

Герцог меряет меня скептическим взглядом и снова отворачивается. Вот и правильно. А если его что-то во мне не устраивает, так я вообще-то никого с собой не звала.

Через несколько часов, когда я уже ни попы, ни ног, ни рук не чувствую, мы, наконец, делаем привал, чтобы дать отдых лошадкам, покормить их, да и самим пообедать и размять ноги.

Не знаю, может, Дориан и разминает ноги, а я, соскользнув со спины Джинджер, хоть и пытаюсь встать на нижние конечности, но они подкашиваются, и приходится плюхнуться на свою многострадальную пятую точку, да так и остаться сидеть там, не имея сил даже подняться. А потом и вовсе улечься на траву.

Все, ближайшие минут двадцать меня точно нет.

Дориан, судя по всему, давно уже понял какой из меня наездник и не беспокоит, а сам расседлывает лошадей, стреноживает и цепляет им на морды мешки с кормом, которым животинки тут же с аппетитом начинают хрупать.

Прихожу в себя и осиливаю подняться только спустя полчаса и сразу же, слегка морщась от боли в ногах, бегу в кустики. А когда возвращаюсь, мне вручают кусок мясного пирога, собранного в дорогу герцогской кухаркой, и флягу с водой.

─ Спасибо, ─ неловко бормочу в ответ и принимаюсь за еду. До этого времени я даже и не подозревала, насколько голодна. От пирога уже через несколько минут не остается и крошки. Запиваю обед водой, и получаю на сладкое еще и румяное наливное яблочко. Это откуда такая прелесть? Вопросительно поднимаю глаза на доселе молчавшего Колчестера. И он указывает глазами на растущую чуть поодаль молодую яблоню, увенчанную спелыми ярко-желтыми плодами.

─ Благодарю, ─ изумленно выдаю в ответ и наблюдаю, как его светлость достает из кармана брюк точно такое же и принимается с аппетитом его уплетать.