Отец - Роман Пастырь

— Показывай, — вздохнул я, когда ужин закончился и стало понятно, что мне не отвертеться.

Как чуть ранее Бао, Катя показала. Сразу две печати создала. Те же самые, что и азиат. Простые печати укрепления. С той лишь разницей, что исполнила она их идеально.

— Ну как? Круто, да? — спросила она.

Я на это лишь вздохнул.

Век живи, век учись, как говорится. Кое-какой момент я не учёл. Не хватает мне опыта как учителю. Ох как не хватает. Кир был маленьким ребенком. Бао — обычным человеком с не совсем теми навыками, которые нужны для алхимии. А вот Катя…

Она была элитным бесом.

На практике это означало, что её мозги работали куда лучше и быстрее, чем у обычного человека.

— Будут какие-то замечания? — спросила супруга, не дождавшись от меня ответа.

— Развей, пожалуйся. Ты их выполнила идеально. Ещё и две. Молодец, признаю. Но не надо напрягаться.

— Я научилась контролировать запас энергии, — Катя демонстративно показала браслет на руке, который молчал и не показывал, что скорость поглощения увеличилась.

— Ты думаешь, что научилась. К тому же с этой беременностью всё вновь, мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться.

— По ощущениям — для меня это плёвая задача.

— Не буду спорить.

Когда Катя осознала, что у неё открылись такие же способности, как и у меня, она… Словно с цепи сорвалась. Но не как Бао. Для того это было вопросом выживания. Для Кати же — развлечением, забавной игрушкой и способом скоротать время. А может, и чем-то большим, но выглядела она именно так — как ребенок, дорвавшийся до чего-то весёленького.

Лично для меня это осложнялось тем, что отказать беременной жене не так просто.

— Покажешь что-нибудь новое? — спросила она как бы невзначай, а вовсе не так, будто готовилась весь день.

— Нет.

— Ну, Эдгард… — протянула Катя.

— После родов. Куда ты спешишь?

— А если что-то случится?

— Что, например? — приподнял я бровь.

— Меня похитят.

— Не похитят.

— Но похищали же раньше.

— Тогда ты не была моей женой.

— Но вдруг это повторится.

— Не дави на больное.

— Хорошо, не буду, — покладисто сказала Катя.

После чего я почувствовал себя дураком, который делает что-то не так.

— Ты не совсем понимаешь, чего хочешь, — сказал я. — Печати — это не только затраты энергии. Это ещё и другие нагрузки. С помощью печатей можно влиять на реальность, и у всего есть цена. Чем больше влияние, тем сильнее откат. При должной подготовке и осторожности это не страшно. Для взрослого, сформировавшегося одаренного. Ты же, будучи беременной, хочешь с места прыгнуть к вершинам.

— Можно без вершин, — тут же среагировала Катя. — Я понимаю, что ты говоришь. Обучи тогда меня минимальному набору для выживания. Обещаю никак твою реальность не менять.

В тот вечер мы так и не договорились. Я не хотел рисковать и уперся, Катя тоже обострять не стала. Но и свои попытки уговорить меня не оставила. Отложила на время.

В итоге я и правда задумался, что бы ей такое дать, на всякий случай. Сейчас я уверен, что жену защитить смогу. И даже если её похитят, найду где угодно. Но вдруг… Вдруг меня самого убьют? Об этом не хотелось думать, но я теперь отец. Скоро им стану. Необходимо думать наперед и учитывать любые вероятности.

Пару дней я размышлял над этим. Да и не только над этим. Думал о том, что недооценил бесов.

Для примера, Катя могла глянуть на страницу из учебника и осознать её разом, после чего повторить наизусть. Думаю, аналогично и с печатями. Видя их, она не испытывала тех проблем, что Бао. Добавим к этому скорость обучения, отличную память и получим, что полноценным алхимиком она может стать в рекордные сроки. Может и вовсе превзойти меня. Ну, при условии, что я отложу все дела и посвящу всего себя её обучению. Чего я делать не собирался. Да и Катя пока не выказала желания настолько углубиться в тему.

Меня это по другой причине беспокоило. Дети. Что, если они будут, как Катя, постигать алхимию семимильными шагами и в раннем возрасте достигнут высот, при которых станут опасными для себя и окружающих. Может, их вообще алхимии не учить? Пусть растут как обычные дети.

Хотя нет, кого я обманываю. Обычными они точно не будут. Да и враги… Сам факт того, что они мои дети, ставит их под угрозу. Им придётся взрослеть куда быстрее, чем обычным. Взрослеть и учиться защищать себя.

И если уж на то пошло, где гарантии, что они сами не разберутся в том, что их окружает, без всяких моих наставлений?

Кате я всё же кое-что дал новое. Разработал специально для неё набор «безобидных» печатей. Они не должны особо напрячь её организм, но мозги займут и помогут развить необходимые для алхимии навыки. Решил было ещё приколоться и усадить её за расчёты. Показал формулы, что надо делать, почему именно так. Она возьми и реши.

— А что тебя удивляет? — для Кати не остался незамеченным мой ступор. — С твоей подачи последние полгода я нагружала мозги, в том числе сложными расчётами. Тут ничего такого нет.

Да уж, совсем ничего такого. Я дал ей задачу на расчёт коэффициентов, которые ставились в печать при наложении на металл. Сложность — ну, где-то на уровне третьего курса математики в государственном институте.

— Я и не знал, что ты у меня такая умная, — сыронизировал я.

— Сейчас непонятно было — это комплимент или оскорбление? — прищурилась Катя.

— Это была моя ненаблюдательность. Просто для справки — я как-то раз попытался Софии объяснить, какие расчёты произвожу. Так она ничего не поняла и убежала.

— Ей просто было неинтересно. Ну и она послабее меня на тот момент была.

— А тебе интересно?

— Если это имеет прикладное значение, то да. Если уж на то пошло, я бы хотела быть полезной для своих детей.

— Помогая им с расчётами? — хмыкнул я.

— В том числе. Что-то мне подсказывает, что их жизненный путь не получится простым. Пусть в этом случае у них будет два родителя, которые могут помочь, объяснить и дать совет.

Умная у меня жена. А ещё хитрая. Я уверен, что Катя правда заботится о детях. В том числе. Но, помимо этого, она продвигает идею своего обучения. Мол, это и для безопасности полезно, и тебе помогать смогу, и детям подскажу, если что.

И ведь не поспоришь.

— Эдгард, — заглянула она мне в глаза. — Ты ведь не ревнуешь?

— К чему?

— К моим успехам. Знаешь, мужчин иногда такое задевает.

— Нет. Твои успехи меня удивляют. Немного шокируют. Заставляют задуматься. Но я не ревную.