Строптивое наследство - Берта Свон

«Три месяца, — в очередной раз напомнил себе Эрик, недовольно наблюдая, как изрядно располневшая Нейна дает указания рабочим. — До родов осталось всего три месяца».

В это время женщины его мира уже закрывались в своих покоях и усиленно вязали, шили вышивали первые вещи для будущих новорожденных. Ни о каком общении с посторонними существами, не входившими в семью, и речи не шло.

Но Нейне Эрик был не указ. Сказала, что будет заниматься аптекарским делом вместе с матерью, и вот, пожалуйста, командовала, какие цветы срезать, какие оставить.

Сам Эрик, назначенный дядей в этом регионе негласным управляющим, последние дни был занят — в очередной раз вернувшись с Нейной из столичного дома, разбирал скопившиеся за две недели донесения своих агентов.

И Нейна, конечно же, воспользовалась его занятостью. Эрик любил жену, но последние дни она стала совершенно невыносимой. Упертая, плаксивая, непостоянная в своих решениях. В общем, настоящая беременная женщина.

— Я закончила, — сообщила она, подойдя к стоявшему неподалеку Эрику.

«Бедные рабочие», — проворчал Эрик про себя, но на этот раз благоразумно промолчал, помня истерику несколько дней назад. Тогда он лишь заметил, что женщине, тем более беременной, не пристало крепко выражаться. Ну и получил… Разбитый вдребезги сервиз…

— Твои родители ждут нас на обед, — напомнил Эрик.

— Помню, — кивнула Нейна. — Мама обещала какой-то сюрприз. Интересно, что это будет: сообщение о замужестве или о беременности.

Эрик представил себе, в красках, беременную тещу и вздрогнул. Бедный этот мир…

— Я тоже надеюсь, что это всего лишь свадьба, — угадала его мысли Нейна. — Мама и так неуемная, а от нее беременной вообще спасения не будет.

Так, разговаривая, дошли до замка.

Переодевались быстро, Эрик так уж точно.

Портал — и вот уже их встречают тесть с тещей, переселившиеся недавно в загородный дом недалеко от столицы.

Тесть, вернувшись в этот мир, вернулся к своим божественным обязанностям бога-покровителя Пагорна, столицы империи вампиров. Но поселиться он решил все же у оборотней, поближе к дочери. За неделю возвел на пустыре огромное трехэтажное здание, не похожее на местные постройки, и теперь обживал его вместе с женой.

Вообще Эрик тестя не понимал. Зачем возобновлять связь с той, с кем развелся? По словам Нейны, ее родители лет десять жили в разводе. Десять лет! Приличный срок! За это время можно забыть кого угодно.

Но нет, сошлись, снова живут вместе. Теща рядом с ним расцвела, принарядилась и больше не напоминала ту скромницу, которой ее впервые увидел Эрик.

— А вот и дети, — теща выступила вперед, обняла сначала Нейну, потом Эрика. — Проходите, как раз к столу. Слуги все расставили, только вас ждем.

Эрик мысленно попросил у Торна терпения. Выдержать постоянно трещавшую тещу было тяжким испытанием.

Три месяца до родов. Всего лишь три… Нина чувствовала, что нервничает с каждым днем все сильнее. Через какие-то три месяца ей рожать, причем двойню, и это ей, той, которая считала себя старой девой!

Сначала муж, теперь дети. Хороша, блин, старая дева!

Нервы у Нины начали сдавать после пятого месяца. Ее хваленая выдержка дала трещину, и в замке начала биться посуда. Не о голову мужа, конечно, но порой Нина жалела о таком упущении. Эрик все сильнее раздражал ее своей самоуверенностью и следованием местным привычкам. Что значит, никаких встреч с не членами семьи?! А кто станет с рабочими общаться?! Вечно занятой Эрик, что ли?!

В тот раз они крупно поругались. Хотя ругалась больше Нина, Эрик отмалчивался. Ну и сервиз пришлось побить, так, чтобы пар выпустить.

— …так что у тебя, милая, скоро будут братик или сестричка, — вторгся в мысли Нины веселый голос матери.

И Нина, не сдержавшись, выдала:

— Какой кошмар!

Мать весело расхохоталась. Мужчины хмыкнули.

— Родная, тебя любить я точно не перестану.

— Ма, да не в этом дело. Ты ж, беременная, все здесь с ног на голову перевернешь.

— И правильно сделаю. Давно пора встряхнуть это стоячее болото. Кстати, рабочие приходили?

— За цветами и плодами из сада? Да, получили и то, и другое.

— Отлично, — удовлетворенно кивнула мать, — значит, скоро мы с тобой обогатимся на очередную крупную сумму.

— Пап, — повернулась Нина к отцу, — ты ведь скоро к вампирам уедешь. А маму куда?

— А мама твоя поживет здесь с твоей бабушкой, — сообщил, ухмыльнувшись, отец.

— Надо императору сказать, пусть удвоит защитный купол столицы, — проворчала Нина.

— Не беспокойся, родная, ты тоже будешь жить здесь, — с улыбкой голодной пираньи сообщила мама. — Дядя отправляет Эрика вместе с твоим отцом к вампирам.

Судя по ошарашенному взгляду Эрика, ему о таком времяпрепровождении сказать забыли.

— И когда? — мрачно уточнила Нина, не ждавшая от жизни с матерью ничего хорошего.

— Через три дня, милая, — отец ласково провел ладонью по волосам Нины. — Не волнуйся. Ничего страшного не произойдет.

«Уже произошло», — обреченно подумала Нина и уткнулась носом в тарелку.

Мать, всегда любившая богатство и роскошь, в собственном доме развернулась по полной. Стол из редких пород дерева был накрыт белоснежной ажурной скатертью, фарфоровая посуда, хрустальные бокалы, мельхиоровые столовые приборы — все как в лучших домах аристократии. Мать старалась показать, что уж она-то, жена бога, точно не хуже каких-то там герцогинь и графинь.

Изысканное украшение живыми и искусственными цветами делало комнату похожей на беседку в саду.

Нежнейшие мясные блюда просто таяли во рту, а каши радовали вкус легкой сладостью и незабываемыми ароматами.

В общем, матери было не стыдно приглашать в дом гостей даже ранга императора. А уж родную дочь — тем более. Мнение самой дочери мать, как обычно, не интересовало.