Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- Паренька знаешь, худого?

- Обижаешь, Хелдор — отбросил уставное обращение Ивви. Всех знаю. Когда его увидел, думал его пика перевесит. Но нет, старается.

- Откуда он такой недокормленный?

-Вроде бы из тех деревень, что были под Желтопузыми. Кормился плохо.

- Займись им. Берет на себя много, а силенкам браться неоткуда. Подкармливать надо.

- Да уж, из деревень обычно здоровяки приходят, жердью лупи, не согнется. А тут... Странное дело.

- Думаю, как и многие, он решит при себе оставить свою историю. Его право. Важно кто он и где он сейчас.

- Я понимаю. А жаль, странные ребята нам попались, если присмотреться.

- Главное, чтобы оружие держали как надо, а не странно — отмахнулся Хелдор.

- Сложный вопрос — неожиданно встрял в разговор Бок. Зная человека, можно понять его слабые и сильные стороны... А еще не обидеть ненароком.

- Но... я попросту всех не запомню — стушевался Хелдор.

- Некоторые полководцы запоминали в лицо и десять тысяч солдат. - припомнила Фиона.

- Ты главное пойми, - продолжил Бок — ты делаешь это не с целью порыться в их грязном белье, упаси боги. Ты делаешь это для того чтоб проявить участие и знать, что от них ждать. Ничего зазорного тут нет, командир.

Он рассеянно кивнул и зачерпнул еще остывающего отвара из котелка. Теперь призадуматься пришлось ему.

- Ладно, а что за чудо в твоем отряде, Ядвига?

- Хелдор, бойца с таким луком лучше не выгонять. Думаю, он стрелок хороший. Работал наравне со всеми, не кривился. Кажется, решил начать новую жизнь…- Ядвига поправила темные волнистые волосы, выбившиеся из-под капюшона – но лук — это его пропуск, определенно.

- Хорошо, если дурака сваляет - дай знать –Хелдор нехотя поднялся с насиженного места. - Крисс давай сюда кирасу и налатник, сначала зайду в Цитадель.... Знаешь, принеси еще свежую исподнюю рубаху — критично добавил он, скинув суконную котту.

Пока он застегивал стеганку, Крисс разобрался с кирасой, расстегнув все ремешки на левой стороне. Увы, его паж было маловат ростом, поэтому чтобы влезть в доспех, командиру пришлось слегка пригнуться. Когда Хелдор подпоясался мечом, Крисс одернул полы его налатника — можно было выходить.

- Крисс, забирайся на Сивку, едешь со мной. Зайдешь к плотникам, решишь, что тебе нужно. И не только тебе. Вот список. Но давай побыстрее, догонишь меня в Цитадели.

Хелдор быстрым шагом вышел из лагеря. Солдаты, потягивались, складывали у костра миски и кружки и снова брались за инструменты. Солнце было еще высоко, легкий морозец задорно пощипывал, не давая разлеживаться.

Маркграф сел на свое резное кресло, устало протянув ноги. Походить по городу пришлось изрядно — впрочем, это уже было не в новинку. Необходимы были серьёзные приготовления — конечно же, Фахро еще было даже нетронутым, а Грозд выдержал первый удар, но это было делом времени. Отправить воинов у него особой возможности не было — три тысячи дружинников, не более двухсот рыцарей с их оруженосцами, столько же уланов, и тысяча с небольшим городской милиции и Братств. Даже если собрать их всех и оставить город на попечении ополченцев — ничего из этого хорошего не выйдет — князь Грозда вынужден был отступать на север и с большими силами. К тому же, никто не гарантировал, что при этом гномы и рейдеры не пройдут через захваченные горы, прознав, что крестьянам и патрулям на бывших землях Аррена никто не успеет прийти на помощь.

Рядом, с абсолютно непроницаемым лицом, стоял Лекс. Даже не переминался с ноги на ногу. Как будто и не ходил сегодня за ним повсюду.

-Ты присядь, Лекс — Майсфельд показал на свободный стул. - тоже нашагался с утра.

Лекс огляделся по сторонам, словно ища врагов, которые обязательно дадут о себе знать, стоит ему расслабиться.

- Что правда, то правда — Лекс поправил ножны с длинным мечом и присел на стул. Но даже сейчас было видно, насколько он напряжен.

-...Знаешь, Лекс. Ты постоянно ожидаешь какого-то подвоха, стоили тебе стать моим телохранителем... Ты кого-то подозреваешь?

- Всего лишь дурные предчувствия.

- Лекс, мы здесь мы одни. Ты можешь сказать мне честно.

- Я и говорю честно. Я в людях разбираюсь плохо, и я по натуре очень подозрителен.

- Хорошо, этот ответ меня более чем устраивает...

Двери небольшого зала распахнулись -зашел один из стражников:

- Ваша светлость, к вам Хелдор с...

- Так чего спрашиваешь, впусти его сюда.

Часовой тут же приоткрыл дверь и крикнул «заходи!». Новоиспеченный командир тут же прошел в зал быстрым шагом, позвякивая кирасой. Честно говоря, узнать его было очень трудно — не из-за шрамов, не из-за кирасы, держаться он стал иначе. Выражение лица было не каким-то насмешливым и жизнеутверждающим, а сосредоточенным — не то от пережитого, не то из-за свалившейся на него ответственности.

- Хелдор, больше не спрашивай разрешения у этих олухов — мягко проговорил Майсфельд — ты теперь не последний человек в Цитадели.

- В очередной раз благодарю за оказанное доверие, Ваша светлость.

- Присаживайся. Что тебя привело?

- Хочу попросить вашего разрешения на получение пополнения. Две сотни не доукомплектованы. В них, выходит, по восемь-девять бойцов в десятке.

-Хелдор, понимаешь ли...

- Нет, мне не требуются действующие дружинники. Мне достаточно людей из молодого пополнения. Я и так, выходит, забрал себе множество хороших бойцов.

- Что верно, то верно. Карви изыщет бойцов - потолковее, но из молодых. Чтобы они сильно не отставали от прочих.

- Благодарю. – Хелдор стукнул кулаком по кирасе, чуть склонив голову - Также прошу разрешения на вербовку адъютантов, посыльных и проч...

- Возле вербовочного пункта, даже у нас, отирается немало отроков, которые не подходят нам по возрасту. Я думаю с возложенными задачами они справятся, забирай хоть всех, чтобы не мозолили глаза – усмехнулся Майсфельд. – Что-то еще?

- Есть некоторая нехватка снаряжения…

- Можешь напрямую обратиться к Кварту, думаю, тут я вам тоже не нужен. Если ты хотел узнать насчет жалования для бойцов, до внесешь в списки помощников, что задержатся у вас и казначею…

- Три недели побудут без жалования — увольнений не будет. С этим немного повременю.

- Строго, но, наверное, необходимо. Но помни — я, конечно, понимаю твое рвение, но не перестарайся. Лагерь под стенами… Неплохая идея. Дружинники подчас уж слишком привыкают нести службу с комфортом – выпивка, ярмарки, девушки, бани… Есть, чему поучиться у