Пробуждение - Юрий Пашковский

— Гм… — Мечущий пристально посмотрел на Кедара. — Ты необычно говоришь, чудовище. Что это у тебя в кулаке? А ну покажи!

И, не дожидаясь, отобрал у него помятый листочек.

— Это почерк достопочтенного Эриазма, — пробормотал человек. — И каким образом ты заставил его написать это для тебя?

Кедар решил не сообщать о висящей над учителем диалектики Нефритовой Гадюке и промолчал. Но Меченый все равно огрел его веточкой. Веточки теперь были везде, во всех закоулках замка. Меченосец посчитал, что с веточкой в руках ему удобнее обучать Порченую Кровь.

— Задай этот же вопрос своими словами, чудовище, — потребовал Меченый.

Кедар глянул на него исподлобья и пробормотал:

— Почему ты сильнее меня, Порченой Крови? Почему не боишься меня?

— Пятнадцать лет… — задумчиво сказал Меченый. — Мне объяснили, что у людей этому возрасту соответствуют шесть лет. А когда тебе будет тридцать, человеку будет десять. Но ты, чудовище, задал правильный вопрос.

И огрел его веточкой.

— За что?! — взвыл Кедар.

— Я обучаю тебя пять месяцев, а ты только сейчас задал мне этот вопрос?! Неуч! — А потом он сказал: — Я не боюсь, потому что знаю, что могу победить тебя. Я сильнее потому, что однажды поставил перед собой границу, которую никогда не переступлю, возвел рубеж, который нерушим, — и это помогло мне стать намного сильнее. Глядя на тех, кто был лучше меня, я знал, что у меня есть то, чего нет у них. И это подстегивало меня стать лучше лучших. Это помогало мне стать лучше лучших. В Школе Меча многие умирают, не выдерживая тренировок. Но и те, кто выпускается за ворота Школы, тоже не равны. Мы, Мечущие, хороши все, но и среди нас есть те, кто лучше других. — Он помолчал и добавил: — В нашем выпуске я был лучшим. Наставляющие даже предложили мне продолжить обучение у самих Мастеров. — Он замолчал, погрузившись в свои мысли.

— И что за граница? Что за рубеж? — не выдержал Кедар.

— Неуч! Ты, чудовище, забыл, что я тебе говорил об уважении к учителю? Если он молчит, ты ждешь, когда он заговорит! Если он спит, ты ждешь, когда он проснется! Если он ест, ты ждешь, когда он насытится! Если он с женщиной, то… то тебе еще рано об этом знать, чудовище.

В ту ночь он ему больше ничего не сказал, заставив до утра бегать вокруг замка. И не возвращался к разговору десять дней.

Однажды…

— Все границы в нашей голове, — вдруг сказал Меченый, бросая в лежащего в яме Кедара улей со злыми пчелами. По идее ученик должен был от них всего лишь увернуться. Но Кедар считал, что человеку просто нравится ставить невыполнимые задания: предварительно он крепко связал Атану руки и ноги. В ответ на возмущение Кедара Меченосец вспомнил, как их, учеников Школы Меча, связанными бросали в ров к крокодилам, и мечтательно спросил, не могут ли Атаны организовать ему в помощь парочку хладнокровных? Кедар быстро замолчал.

И еще ему нельзя было использовать Кожу. Никак. Иначе Меченый брал две веточки.

Пчелы зажужжали вокруг завопившего Атана, а человек невозмутимо продолжал:

— Мы выдумываем границы, мы выдумываем барьеры, нас учат не нарушать рубежи, которые словно бы существуют исстари, но они такие же плоды воображения. Даже Законы Мира — выдумка.

— Как… А-а-а-а!.. это… Ай!.. может быть?.. Ай-ай-ай!

— Потому что настоящих Законов мы не видим. И мы ограничиваемся нашим кругозором, подводим окружающий нас мир под рамки наших представлений. Маги не открывают законов магии, они их выдумывают. Все, что мы ощущаем и о чем думаем, всего лишь гипотеза.

— Гипо… Ай! Что?

— Выдумка. Выдумка малой части мира, решившей, что ей под силу понять бесконечность Мироздания и Тварца. Хорошая выдумка, стоит признать. И эти выдумки — границы, отделяющие нас от бесконечности настоящего мира.

— Мой нош!.. Ай!.. Зашем ты фне ето гофоришь?

— Границы помогают нам. Границы дают нам силы. Не выдумай смертные границ — они бы сошли с ума. Потому что бесконечность настоящего мира ужасна и невыносима. Мироздание в своей безмерности — чудовищно. Оно не для смертных. Смертные выдумывают свое Мироздание, не такое чудовищное, и живут. Живут счастливо. Только границы дают им силы жить.

— Ты… ой-ой-ой… Пофла вон!.. Ты гофорил, утебя ефть гранифа… А-а-а-а-а-а-а-а!

Меченый вздохнул и спрыгнул в яму. И Атан увидел, как вздрогнуло пространство, как Меченый появлялся в одно и то же время в разных местах. А когда он стал перед Кедаром и разжал кулаки, из ладоней высыпались все пчелы, что жалили Кедара.

— Это Шаг Ветра. Я его выучил, будучи студиозусом Школы Меча, лишь потому, что пообещал себе никогда не убивать женщин, детей и стариков. Только мужчин. Мужчин, что будут сражаться со мной. Тех, кто нападет на меня. Тех, кого я захочу убить. Я поставил себе границу, и я никогда не преступал ее. Мой рубеж никогда не будет разрушен, мой рубеж, что отделяет меня от чудовищной реальности Мироздания, и дает мне силы.

— Как? — едва смог выдавить распухшими от укусов губами Кедар.

— Как дает мне силы, чудовище? Я не знаю. Просто я когда-то понял все о границах, любых — государственных, юридических, моральных, физических, магических, других. И понял, что, пока существуют границы, мир смертных не скатывается в свою чудовищную изнанку. Следовательно, границы значат очень много для порядка, они усиливают его. И моя личная граница усилила меня. Ладно, чудовище, на сегодня хватит.

Меченый спросил, есть ли у Атанов хорошие лучники, и ему прислали Татгема-наемника, работающего на Атанов.

— Прострели ему руки и ноги, — сказал человек Татгему.

— Что?! — заорал Кедар.

Татгем ухмыльнулся и молча натянул тетиву.

— Если он хоть раз попадет в тебя, — повернулся Меченый к Кедару, — останешься на полгода без сладостей и я не научу тебя Шагу Ветра. Пытайся увернуться, чудовище.

— Но это невозможно! Как это сделать?! — Стоящий на тонкой жердине, перекинутой через глубокую яму, в которую сливали помои, Кедар готов был кинуть в Меченого Гадюку. Он неделю назад неожиданно обнаружил, что может это делать, хоть и с одной. Раньше Гадюки не отделялись от его тела. И почему-то Кедару казалось, что без тренировок Мечущего этого бы не получилось…

Гадюку он не кинул, все равно бы Меченосец прикончил ее. И от стрелы он не увернулся: после первой угодившей в ногу свалился с жердины.

— Почему? — спросил он утром.

— Потому что ты должен научиться уходить из-под удара в таких ситуациях, когда это кажется невозможным. Лучший воин — это выживший воин, а не красиво машущий десятью мечами одновременно.

— Нет. Почему женщины, дети и старики? Почему ты решил не убивать их?

Меченый внимательно посмотрел на Порченую Кровь.

— А почему ты решил убивать их, чудовище?