Черная дорога - Артемис Мантикор

— Значит, привал! — радостно поняла Сайна.

Затем, будто жидкость, она перетекла ко мне в тамарский бар и взялась за одну из бутылок.

— Смотри не отравись, — буркнул Мерлин.

— О, ты уже вернулся?

— Тия постаралась. Но я ненадолго. В этой локе я всё равно не нужен, а посмотреть без мутной пелены на глазах очень хотелось, — ответил очнувшийся Всадник.

— Тамарцы люди, так что всё в норме, — улыбнулась Сайна и смело приступила к дегустации.

— Зато он здесь валяется тысячу лет, — проворчал Мерлин.

— Алкоголь от старости только лучше! — возразила механистка.

— А ты уверена, что там алкоголь, а не химические соединения со сроком годности?

Спор прямо как в старые добрые времена, — подумал я, и с сожалением прервал его.

— Мерлин, ты уверен, что хочешь потратить своё время на это?

— Точно! — воскликнул он, и потянулся к лазерной винтовке. — Всегда мечтал посмотреть на настоящую.

Белая, у которой из рук он её забрал, не возражала, и вскоре раздался бесшумный выстрел очереди из быстро вспыхивающих бирюзовых лучей.

В стене напротив расцвели три чёрных дыры.

Первая проходчица так же невозмутимо забрала оружие обратно.

— Кру-уто! — вынес вердикт Мерлин.

— Здесь на всех хватит, — хмыкнул я. — Хотя ума не приложу, зачем тебе.

— Жаль, здесь нет лабораторий или чего-то научного. Дом — это скучно.

— Как есть, — пожал я плечами с усмешкой.

Тия пока пребывала в своём мире, потому её тело с телом Дины почему-то ходили друг за другом кругами. Рейн с Альмой принялись за еду. Кот о чём-то спорил с другими лиговцами.

Связь растений была готова меня предупредить о любой опасной мелочи, так что конкретно сейчас я мог расслабиться. Нам очень везёт. В первую очередь повстречать эту локацию-колодец и именно эту культуру с болезненной страстью к красоте, обязательной частью которой были растения.

Но наверное, когда-то давно я сделал что-то очень хорошее, и сегодня мне возвращалась за это карма. Ну, или сегодня просто чертовски удачный день.

— Шум. Далеко, — заметила пришедшая в себя Эстель. Фирал молчаливо кивнул. — Но он приближается.

— Откуда?

— Снизу.

— Снизу⁈

Я и сам будто ощутил появление чего-то.

На стене во внутреннем дворике голографические часы встали на четыре нуля.

Мы с Белой переглянулись. Девушка ловко вынула клинок из ножен и начала озираться по сторонам.

Часть белой светящейся тропинки отъехала в сторону, и наверх поехал стеклянный лифт, внутри которого были шесть роботов — снайпер, два автоматчика, двое с когтями и один с лазерным клинком.

— Тревога! — предупредил я, и отдал приказ ближайшим растениям. Но стекло лифта оказалось бронированным.

А вот лучи лазерных винтовок отлично проходили через стекло!

— В стороны! — приказал я, и мы скрылись за деталями архитектуры. Благо, было где — вся локация была одним большим укрытием, хоть полжизни в прятки играй.

В ответ полетел огненный шар и полярный луч. Первое развеялось о стекло и оставило тёмную подпалину, а второе — оставило след изморози, и таки подморозило одного из монстров.

Первой сориентировалась Белая — выглянув из укрытия, она выстрелила из трофейной снайперки, пропалив в дыру в башке одного из роботов.

И правда, лучше всего сейчас подходило трофейное оружие.

Мы открыли ответный огонь. Не так прицельно, да ещё и стараясь оставаться вне поля зрения противника. Но хватило и этого — враг оставался на открытой местности и закрыт от манёвра тем же стеклом, что спасло их от расстрела на месте.

— Значит, есть и скрытый уровень, — едва сдерживая ликование, подвела итог Белая. Затем опасливо посмотрела на меня. Но я в этот раз даже не сомневался.

— Попробуем вскрыть. Сайна, как там твой контроль механизмов?

— Уже пробовала. Не работает. У них очень странная кодировка и я не могу перехватить сигнал.

— Силикатобиотики, — пояснила Белая. — Это отдельная ветвь технологий. Кстати, уникальная — больше нигде ты с этим не столкнёшься. По крайней мере, среди исследованного на Стене.

— Боюсь, исследовали мы очень и очень мало, — назидательно сказал я и встал рядом со стеклянным лифтом.

В воздухе появились голографические кнопки. Вверх и вниз.

— Сперва только иммунные к лазерным лучам и бессмертные, — сказал я. — Рейн, Тия, прикроешь нас?

Бегающие друг за другом девушки мигом застыли, опустили голову и синхронно ответили:

— Конечно.

Путь был только один, и я готов поспорить, Стена постарается разбавить облегчённое прохождение.

Так и оказалось.

Стеклянная дверь закрылась, и мы медленно спустились вниз, под свет скрестившихся на нас лазерных турелей.

— Зеркальный купол, — произнёс Гарри, наш главный козырь против лазерных технологий тамарцев.

На мгновение нас ослепило ярким бирюзовым светом, а затем я услышал щелчок открывающейся двери лифта.

Мы вылетели наружу единой волной, где каждый уже знал, что нужно делать.

Усиленная полученным в награду артефактом способность крестоносца быстро теряла плотность — долго продержаться она не могла, хотя уже и так сделала достаточно.

Белая выскочила первой. Рельсовое ружьё сменилось привычным автоматом. Девушка перекатом вышла из под удара, сделала два одиночных выстрела в закреплённые под потолком турели и устремилась дальше, ныряя за каменный вазон.

Две тёмно-серые пушки подсветились какой-то магией и скрючились, будто под действием кислоты.

Альма открыла огонь из арбалета по второй турели. Следом выскочил Рейн и механическая кукла Сайны. Вовремя, потому как ещё спустя миг открыли огонь запоздавшие роботы.

Здесь они носили серый окрас, а за спиной имели металлические перья. Видимо, как элемент декора. Но менее грозно от этого они не смотрелись.

Механическая кукла подпрыгнула, стремительно сокращая расстояние. Рейн ушёл в воздушный рывок. Сайна принялась палить из своей винтовки, но она оказалась не очень эффективной, хоть и пробивала роботов навылет.

Однако на этом короткий бой был окончен. Дальше я закончил формировать связь с растениями, и ударил питательным обновлением, после чего вся декоративная зелень, которой и здесь хватало с избытком, бросилась на всё, что представляло для нас угрозу.

Наконец, я мог осмотреться.

Первое впечатление было — что это гостевая или вроде того. Те же сидения, только теперь дерево и камень. Всё та же красота, но куда меньше удобств и больше строгости.

В остальном — голые стены с длинными каменными светильниками.