Таня Гроттер и ботинки кентавра - Дмитрий Емец

– Там у меня нет знакомых. Зато в Арапсея знаю одну почтенную даму, которая занимается артефактами. Как-то я всучил ейжестяной поднос, внушив, что это блюдо из сервиза императрицы Амулии. Онараскусила меня в два счета, но не рассердилась и отнеслась в целом неплохо.Правда, предупредила, что в следующий раз, когда я попытаюсь ее надуть, онапревратит меня в глыбу малахита… Если не совсем целиком, то частично. Подробностия опускаю. Нам стоит рискнуть и показать чашу ей. Возможно, она подскажет, ктоее хозяин, и тогда мы хоть будем знать, кому не угодила наша Танька. А затем…затем мы нагрянем кое к кому в гости, – сказал Ягуни.

– А если твоя дама не подскажет, ктохозяин чаши?

– Тогда мы загоним ей эту чашу закругленькую сумму, и пусть потом ее хозяин попытается забрать ее у новойвладелицы. У него будет на одну головную боль больше.

– Ты думаешь, он не отберет ее? Этотпарень настроен решительно, – сказал Ург.

Ягуни улыбнулся:

– Моя дама, поверь, тоже. Она очень нелюбит расставаться с предметами из своей коллекции, особенно если заплатит заних деньги. Крайне не любит.

– Но она всего-навсего женщина, а он дажематерого убийцу запугал так, что тот предпочел покончить с собой, чем открытьрот, – заметил Ург.

Ягуни насмешливо посмотрел на него:

– Значит, ваш карлик был слабонервный. Ипотом моя дама не всего-навсего женщина, как ты выразился! Это весьма необычнаяособа, и живет она глубоко под землей, в старых штольнях под Арапсом…

– Очень эксцентричная дама! –сказала Таня.

– Еще бы! Крайне эксцентричная! Тыкогда-нибудь слышала о Хозяйке Медной Горы?

* * *

Сборы в дорогу не заняли много времени. Таняподняла футляр с контрабасом, Ург вскинул на плечо мешок с чашей, Ягуни же былвообще свободен от поклажи. Кроме плаща, круглой шляпы и небольшой холщовойсумки с провизией, он не был ничем обременен и первым, переступив защитныйкруг, шагнул на тропу.

Ург уже смирился, что Ягуни пойдет с ними.Нельзя сказать, чтобы Урга это сильно вдохновляло, с другой стороны, онпонимал, что в опасной дороге хороший спутник всегда пригодится. В глубине душиУрг ревновал Ягуни к Тане, но лишь до тех пор, пока не определил, что отношениямежду ними сугубо дружеские.

«Болтают так, словно тысячу лет знакомы!» –подумал он с недоумением и раздражением. Впрочем, в не меньшей мере этоудивляло самих Таню и Ягуни, убежденных, что они познакомились только этойночью.

Они двигались быстро. С каждым часом тропарасширялась, сливалась с другими тропами и вскоре превратилась в среднейпаршивости проезжую дорогу, на которой попадались следы от телег и отпечаткиконских копыт. Довольно часто встречались то сломанная ось, то отлетевшаяподметка, то обрывок веревки, то просыпавшаяся в грязь рожь, окруженная отпечаткамиптичьих лапок.

– Не доводилось мне бывать в этих местах,но готов поспорить: сейчас что-нибудь да будет! Поселок или деревня! –уверенно заявил Ягуни.

– Откуда ты знаешь? – спросила Таня.

– А разве не видно? Всюду следы мелкихкатастроф! Здесь у кого-то упал с телеги войлок, вон там старая кляча потерялаподкову, а у того куста оборвалась жизнь курицы. Видите перья? Не иначе бродягиутащили.

– Почему бродяги? Может, собаки?

– Собаки не стали бы оттаскивать такдалеко и тем более разводить костер. О, а тут кто-то просыпал табак, когданабивал трубку. Курение на ходу – вдвойне порок, если не сказатькощунство, – сказал фокусник.

– Ты когда-нибудь перестанешьболтать? – не выдержав, проворчал Ург.

– Перестану. Когда ты перестанешьмолчать. Пока же будь рекламой и занимай мои паузы. А еще лучше поработаймассовкой на шоу. Когда я пошучу, хлопай в ладоши и ори: «Уаа-а!» Когда я скажучто-то грустное, тогда так: «О-оооо!» И не забывай иметь на лице глупое, нодоброжелательное выражение! – посоветовал Ягуни.

– А если я сейчас дам тебя пинка, тогдакак орать? – мрачно поинтересовался Ург.

– Тогда орать буду я. Ты же будешь илиудирать, или падать в обморок, или разбираться с моим продюсером. Одно изтрех, – сказал Ягуни.

Ург только вздохнул. Он так привык уже к магиивуду, которую явно применял лопоухий фокусник, что забывал ужасаться новымжутким словам.

Предполагая, что близок какой-то населенныйпункт, Ягуни не ошибся. Дорога поднялась на холм, и они внезапно увиделичастокол, тесно, без зазоров окружавший с полсотни домов. Кое-где на бревнахчастокола просматривались защитные руны.

Над открытыми воротами, которые никто неохранял, висела побуревшая от дождей большая доска с едва различимой надписью:

«ПОСЕЛОК ЛЫСЫЕ ОПЯТА.

ВАЛИТЕ ВСЕ СЮДА, РЕБЯТА!

Внимание! Наш поселок расположен

в Диких Землях и не является территорией

ни одного государства. Все торговые операцииздесь абсолютно свободны и не облагаются

налогом. Заключенные сделки не расторгаются.Все устные договоренности вступают

в силу немедленно!»

– Лысые Опята. Название еще ничего,терпимое, – прокомментировал Ягуни. – Бывает хуже. Как-то я встречалБольшие Хряки, рядом Малые Хряки, а чуть дальше Завидеево. В Больших Хрякахесть трактир, где подают карасей в сметане, а в Малых Хряках бьет родник сживой водой, а в Завидееве нет ровным счетом ничего, кроме очень брехливыхсобак.

– В Завидееве разводят райских птиц,поэтому-то там и собаки… – Ург грустно посмотрел на свою правую лодыжку.

– Приятно встретить знающегочеловека! – одобрил его фокусник. – Райских птиц, говоришь? И многоих осталось после твоей экскурсии?

– Навалом, – ответил Ург ирешительно шагнул внутрь ограды.

Лысые Опята выглядели так, как выглядит любойзахолустный поселок Диких Земель. Серые домики, деревянные заборчики, горшки,торчащие на частоколе, козы, щипавшие хилую травку, жилистые спартанского видакуры и тощие свиньи.

Ничего особенно интересного им не встретилось,разве что подозрительный дом, из двери и окон которого жутко несло падалью.Табличка на его дверях лаконично сообщала: «Одна капля никотина оживляетлошадь». И больше никаких пояснений.

– В какой только глуши не встретишьмага-некроманта! – сказал Ург, не проявляя ни малейшего желания заходитьвнутрь.